Fated Love

“Kita berkumpul di sini untuk memberi penghormatan kepada Lorain Vale, ibu tercinta…” Lima tahun sejak aku pergi dan bersumpah tidak akan kembali. Aku menepati janji itu sampai hari ini. Ibu ku meninggal dalam perampokan yang mengerikan. Kakakku yang lebih tua berdiri tegak dan kaku di sampingku, mengenakan pakaian hitam, rahangnya terkatup begitu kencang hingga aku bisa mendengar gigi-giginya bergesekan. Dia pergi jauh sebelum aku. Meninggalkan Ibu dan aku seolah kami adalah beban yang merepotkan. Aku membencinya, tapi aku lebih membenci empat sahabat terbaiknya: Theo, Barric, Ronan, dan Kade. ****Saudara Aria selalu menyimpan dunia serigala sebagai rahasia darinya, dan mengusirnya dari Blackridge. Ini adalah salah satu alasan mengapa dia membenci teman-teman kakaknya; dia percaya mereka telah mengubahnya. Aria dianggap manusia, namun dia adalah Sypher perempuan terakhir—garis keturunan yang diyakini telah punah.

Takdir bisa jadi hal yang lucu. Sesaat kau adalah putri kesayangan dari seorang Alpha yang kuat, dan di saat berikutnya, kau tidak lebih dari sekadar alat untuk menggabungkan kekuatan dengan kawanan lain yang tak kalah kuat. Jika kau tidak menuruti apa yang diharapkan darimu, orang yang memanfaatkannya demi keuntungan pribadi akan membuat hidupmu bak neraka dan menghancurkan segala hal yang berharga bagimu. Karena alasan inilah Denali Ozera mendapati dirinya menikah dengan Rosco Torres yang dingin dan kejam, Alpha dari kawanan Crystal Fang sekaligus musuh bukan hanya baginya, tetapi juga bagi seluruh keluarganya. Namun berkat takdir yang unik, Rosco ternyata tidak seperti yang dikatakan orang-orang, dan dia bahkan bersedia membantu Denali merebut kembali semua yang seharusnya menjadi milik gadis itu. Bersama-sama, Denali dan Rosco menyusun rencana untuk menghancurkan ayah Denali, ibu tiri, serta saudaranya. Satu-satunya hal yang diminta Rosco sebagai imbalan adalah pikiran, tubuh, dan jiwa Denali.

Saat dunia Elara hancur karena pengkhianatan dan rasa kehilangan, ia meninggalkan semuanya. Satu malam liar di Eropa bersama seorang pria asing yang tampan seharusnya membantunya melupakan masa lalu. Namun saat pagi datang ia telah pergi, dan beberapa minggu kemudian ia menyadari bahwa malam itu meninggalkannya kejutan yang tak pernah ia duga. Bertahun-tahun kemudian, Elara hidup sebagai ibu tunggal yang bekerja sebagai penulis. Saat ia akhirnya kembali ke kelompok lamanya, ia tidak pernah menyangka akan langsung masuk ke tengah pernikahan abad ini: pernikahan Sang Raja Alpha. Ketika sang mempelai pria berbalik, mata mereka bertemu, dan satu geraman posesif menghentikan seluruh upacara: "Milikku." Lalu tatapannya jatuh pada balita di samping Elara, dan ia mengeram lagi: "Anakku." Dengan pernikahan kerajaan yang berantakan dan rahasia masa lalu yang terkuak, Elara terjebak di antara masa lalu yang ia hindari dan pasangan takdirnya yang berkuasa yang menolak untuk melepaskannya.

Tujuh tahun lalu, Emerald Hutton meninggalkan keluarga dan teman-temannya demi bersekolah di New York, melarikan diri dengan hati yang hancur hanya dari satu orang: sahabat kakaknya, pria yang ia cintai sejak berusia tujuh tahun ketika menyelamatkannya dari perundung. Hancur oleh pria impiannya dan dikhianati oleh orang-orang terkasih, Emerald belajar mengubur kenangan itu di sudut terdalam ingatannya. Namun setelah lulus kuliah, ia harus kembali ke kota asal tempat sang miliarder berhati dingin itu tinggal — pria yang dulu pernah membuat hatinya berdesir. Terluka oleh masa lalu, Achilles Valencian telah berubah menjadi sosok yang ditakuti semua orang, dan satu-satunya cahaya yang membuatnya tetap waras adalah Rosebud, adik perempuan sahabatnya yang bermata pirus. Kini, saatnya tiba bagi Achilles untuk memainkan permainannya demi mengklaim apa yang menjadi miliknya. Akankah Emerald sanggup melindungi hatinya, atau akankah ia membiarkan sang iblis memikatnya ke dalam jebakan yang tak pernah bisa dihindari siapa pun?

Dua belas tahun setelah kematian sahabatnya yang juga calon Alpha dari kawanan Eclipse, Tiana Aldridge mendapati dirinya ditakdirkan menjadi pasangan dari saudara kembar sahabatnya, Jordan Walker. Namun, Jordan menolaknya tanpa ragu. Seluruh kawanan membencinya dan menyalahkannya atas tragedi masa lalu, membuat Tiana tumbuh sebagai sosok yang terbuang dan kehilangan seluruh harapan akan kebahagiaan. Tiana hanya memiliki satu keinginan: kesempatan untuk pergi meninggalkan kawanan Eclipse selamanya. Ketika Alpha King terdahulu wafat, Alpha-nya dengan senang hati menyerahkan Tiana sebagai penghormatan kepada raja baru, tanpa menyadari bahwa pembalasan setimpal sedang menanti mereka. Sebagai Pangeran Alpha dan calon raja berikutnya, Ryder Cadwalder adalah pria yang arogan, posesif, dan dingin. Pengalaman buruk dengan mantan pasangannya membuatnya sulit mempercayai wanita, tetapi saat menemukan pasangan kesempatan二-nya, ia tidak ingin melepaskannya. Rahasia besar mulai terkuak saat sang Pangeran tiba di kawanan Eclipse, hingga akhirnya nasib seluruh kawanan berada di tangan Tiana. Akankah Tiana memaafkan mereka, atau justru membalaskan dendam atas penderitaan hidupnya?

Eira Thorsen telah melintasi Selatan, bertahan hidup dari hukum-hukumnya, dan mempertahankan mahkotanya. Namun sebuah kemenangan selalu punya cara untuk membongkar hal-hal yang tak pernah ditakdirkan untuk terungkap. Saat kebenaran tentang para ratu serigala makin mendalam dan darah kuno di balik kekuatan Eira mulai bergejolak, ancaman bagi Utara tak lagi sekadar musuh di perbatasan, melainkan apa yang mendiami warisannya sendiri. Apa yang terdahulu tersembunyi dalam kesunyian, ritual, dan darah kini akhirnya bangkit. Dan kali ini, hal itu mungkin menuntut lebih dari sekadar kesetiaan — melainkan garis keturunan itu sendiri. Di saat kekuatan kuno kian mengimpitnya, Eira harus menghadapi kebenaran paling berbahaya: mahkota bukan sekadar sesuatu yang engkau kenakan, melainkan sesuatu yang bisa melahap dirimu. Bersama Ragnar di sisinya dan nasib Utara yang terikat pada setiap pilihannya, Eira terpaksa menjalani penghitungan terakhir dengan kekuasaan, cinta, dan garis keturunan yang sejak awal ditakdirkan untuk mengubah dunia. Karena beberapa ratu mewarisi kerajaan, sementara yang lain mewarisi apa yang terpendam di bawahnya. Dan bahkan ketika penghitungan ini berakhir, tak semua kisah di Utara akan usai — kisah Einar dimulai selanjutnya dalam Kehancuran Sang Serigala Es, sebuah spinoff yang berlatar di dunia Ratu Utara yang Dibuang.

Einar telah menghabiskan bertahun-tahun sebagai pria paling dingin dan paling terkontrol di Utara — penasihat raja, penjaga hukum, dan satu-satunya orang yang tak pernah berhasil dihancurkan oleh krisis apa pun. Kemudian dia diutus ke Wilayah Netral untuk menjemput seorang pengendali Akar yang berbahaya sebelum orang yang salah menemukannya terlebih dahulu. Dia mengharapkan sebuah misi biasa. Apa yang ditemukannya adalah Neva: seorang penyintas liar berlidah tajam dengan kekuatan kuno yang tak stabil dalam darahnya, para pemburu di jejaknya, dan tanpa alasan untuk memercayai istana yang ingin membawanya masuk. Saat Einar menyentuhnya, ikatan pasangan takdir menyerang — cepat, utuh, dan mustahil untuk diabaikan. Kini terjebak bersama di tanah reruntuhan, pengejaran, dan sihir kuno, mereka terpaksa menjalani perjalanan yang tidak diinginkan oleh keduanya dan tidak bisa ditinggalkan oleh siapa pun. Namun Neva membawa lebih dari sekadar kekuatan berbahaya. Sesuatu dalam darahnya terikat pada warisan terpendam yang lebih tua dari para ratu serigala itu sendiri, dan orang-orang yang memburu dirinya tidak menginginkan sang gadis. Mereka mengejar apa yang akan terbuka dari kelangsungan hidupnya. Saat ikatan di antara mereka berubah dari beban menjadi godaan, kendali Einar mulai retak untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun. Dan dalam kisah yang dibangun di atas kerahasiaan, bertahan hidup, serta takdir yang tidak dipilih oleh keduanya, hal paling berbahaya di Wilayah tersebut mungkin bukanlah apa yang mengejar mereka — melainkan apa yang bangkit saat mereka berhenti berlari. Kisah Wilayah Utara berlanjut dalam novel berikutnya: Musim Dingin Garam dan Darah.

Ísla Vael dibesarkan hanya untuk menjadi sosok yang berguna. Sebagai putri sulung dari Klan Vael, ia belajar cara membaca arah aliansi, tunduk pada kekuasaan, dan bertahan hidup di dunia tempat para putri kerap dijadikan alat politik. Namun ketika ia menculik seorang bayi dari Klan Dorn dan menghilang ke dalam kegelapan wilayah barat, ia melakukan satu hal yang tak pernah diduga oleh keluarganya: ia memilih jalan hidupnya sendiri. Bayi yang dibawanya bukanlah anak biasa. Mira adalah bayi berdarah murni, terlahir dengan kekuatan besar yang ingin dimusnahkan oleh tatanan lama sebelum kekuatan itu sempat tumbuh. Dan Kas Morvein, pemburu paling berbahaya di jalur barat, telah dibayar mahal untuk melacak Ísla dan membawanya kembali. Seharusnya Kas menyerahkannya. Namun, ia justru memilih untuk mengikutinya. Saat klan-klan besar mulai mengepung dan kekuatan kuno mulai bangkit di sekitar anak itu, Ísla dan Kas terdesak jauh ke utara melewati jalanan yang hancur, rawa-rawa mencekam, dan wilayah kekuasaan musuh demi mencapai satu-satunya tempat yang mungkin masih bisa melindungi anak-anak seperti Mira. Namun semakin dekat mereka ke tujuan, semakin berbahaya pula perjalanan itu — begitu pula ikatan yang perlahan tumbuh di antara mereka. Sebab Kas bukan sekadar pria yang diutus untuk memburunya. Dia adalah pria pertama yang mampu melihat sosok Ísla yang sebenarnya, di balik segala paksaan sang ayah terhadap dirinya. Kini, dengan musuh yang membayangi di belakang, kekuatan gelap yang mulai terbangun, serta seorang anak yang sanggup mengubah masa depan wilayah Utara, Ísla harus menentukan siapa dirinya ketika pelarian ini berakhir. Karena beberapa wanita memang dibesarkan untuk dimanfaatkan. Namun sebagian lainnya bertahan hidup cukup lama hingga tak lagi bisa dikendalikan.

Eira Thorsen bukan lagi gadis yang dibuang oleh klan miliknya. Ia adalah Luna dari Utara, pewaris garis keturunan kerajaan kuno, dan wanita yang kini harus diperhitungkan oleh setiap istana serigala. Namun kekuasaan tidak membawa kedamaian. Ketika sebuah surat tiba dari Selatan, Eira mengetahui bahwa salah satu pria di balik hancurnya para ratu serigala telah menunggunya bangkit. Bersenjatakan hukum-hukum lama, sekutu tersembunyi, dan ritual yang cukup kuat untuk menantang klaim kekuasaannya, pria itu memasang jebakan yang bisa merenggut semua yang telah dibangun Eira di Utara. Untuk menghentikan perang politik sebelum dimulai, Eira harus kembali ke tanah yang pernah mempermalukannya dan melangkah tepat ke genggaman musuh yang telah bertahun-tahun bersiap menyambutnya. Namun kali ini ia tidak kembali sebagai gadis beta yang terlupakan. Ia pergi sebagai ratu serigala yang bermahkota — dan Ragnar, raja kejam yang telah menjadi ikatan terkuatnya, tidak akan membiarkannya menghadapi Selatan sendirian. Saat rahasia lama makin menghimpit mereka dan gairah makin membara di bawah beban hukum, kesetiaan, serta kekuasaan, Eira harus memutuskan apa yang rela ia pertaruhkan demi melindungi mahkotanya, garis keturunannya, dan pria yang berdiri di sisinya. Karena kali ini, bahaya terbesar bukanlah dibuang — melainkan diklaim oleh takdir yang salah. Perjalanan Eira berlanjut dalam Buku Ketiga: Ratu Utara yang Dibuang: Darah di Bawah Mahkota.

"Aku adalah seorang Ratu," peringatku padanya, emas kuno terasa berat di kulitku. "Pria sepertimu berlutut padaku." Sang multimiliuner melangkah lebih dekat, matanya yang gelap berkilat. "Di kota ini, Nara, aku tidak berlutut pada siapa pun. Tapi aku mungkin bakal membiarkanmu menguasai ranjangku." Aku seharusnya sudah mati dalam kegelapan tiga ribu tahun yang lalu. Dikubur hidup-hidup oleh raja yang kupercayai, aku ditakdirkan untuk dilupakan. Namun sebaliknya, aku terbangun. Sihir yang menjagaku tetap hidup membawaku lurus kepada Caden Voss. Kaya raya, arogan, dan sangat tampan memikat, dia adalah keturunan terakhir dari pria yang menghancurkan hidupku. Balas dendamku seharusnya mudah. Bunuh sang pewaris, patahkan kutukannya. Namun ada orang lain yang sedang memburu kami. Rahasia-rahasia kuno merembes ke New York modern, dan tiba-tiba saja, pewaris dari musuh terbesarku menjadi satu-satunya orang yang menjagaku tetap hidup. Caden mengurungku di dalam penthouse-nya yang megah bagai benteng. Dia mengenakanku gaun-gaun sutra. Dia menyentuhku seolah aku adalah senjata yang hanya dia yang tahu cara menggunakannya. Aku berhasil bertahan hidup dari dalam makam. Namun aku ragu hatiku bisa bertahan dari jatuh cinta pada garis keturunan yang telah kujumpai untuk kuhancurkan.