Terlalu Besar untuk Muat.

Sydney

Menjadi Sydney Walker tidak pernah mudah.

Tidak ketika aku kecil. Tidak sekarang, saat kamu membaca ini.

Pada awalnya, aku hanyalah gadis antisosial yang nerdy yang tidak pernah mengangkat tangan di kelas meskipun tahu jawabannya, yang tidak pernah menatap siapa pun di mata di lorong, gadis yang berlari pulang begitu bel terakhir berbunyi.

Intinya, itu hanya aku. Tidak ada yang pernah tahu aku ada.

Yah, mungkin beberapa orang tahu—ketika mereka butuh aku untuk pindah tempat duduk di kelas, atau ketika kepala sekolah butuh perhatianku untuk "membahas" pembayaran biaya sekolah yang terlambat.

Aku tidak terlihat oleh seluruh sekolah.

Tapi kemudian aku berusia empat belas, dan pubertas mengambil alih kemudi hidupku.

Itu terjadi suatu musim panas yang acak. Aku bangun dan tiba-tiba aku butuh pakaian yang lebih besar, pakaian dalam yang lebih besar, segalanya yang lebih besar.

Di sekolah, dinding terasa terlalu kecil untukku. Setiap kain yang aku kenakan terasa seperti aku terbuka—terlalu ketat, terlalu transparan.

Kulitku terasa lebih berat dari sebelumnya, seperti aku membawa sesuatu yang tidak pernah aku daftarkan. Dan aku tidak bisa menjelaskan mengapa tubuhku berkembang begitu tiba-tiba.

Semua orang menatap.

Para bocah menatap dengan ejekan, gadis-gadis tertawa dan berbisik dengan jijik.

Dan ketika Chase Monroe, pacarku—atau setidaknya aku pikir begitu—mengeluarkan foto-foto aku mengenakan bikini, aku berdoa agar suatu hari aku bangun dan menemukan diriku di planet lain. Atau bahkan lebih baik, di surga.

Tapi kemudian tragedi melanda suatu malam hujan ketika ayahku ditemukan tewas di jalan yang jauh.

Aku harus pindah.

Dan untuk sesaat, aku pikir mungkin itu adalah pelarianku. Mungkin pindah dengan ibuku yang kaya dan saudara tiriku Brooklyn akhirnya akan memberiku awal yang baru.

Awal baru jauh dari kota kecilku. Jauh dari sekolah murahan itu di mana anak-anak menggambar wajahku di balon dan memanggilku gemuk.

Tapi harapan itu mati begitu aku melangkah masuk ke Lakeview High bersama Brooklyn, dan dia dengan antusias menarikku untuk bertemu teman masa kecilnya di lapangan basket.

“Hei, Tyler!” Brooklyn berteriak dengan seragam pemandu sorakannya.

Seorang bocah berbalik.

“Ini Sydney, saudariku.”

Dadaku bergetar.

‘Cantik’ adalah satu-satunya hal yang bisa dipikirkan kepalaku saat mata kami bertemu. Dan untuk sesaat yang sembrono, aku membayangkan jariku terjerat di rambut hitam legamnya.

Tapi itu hanya bertahan sebentar saat dia mendekatiku, dengan mahir memutar bola basket di jarinya. Senyum malas menghiasi wajahnya.

“Sydney Walker, ya?” Matanya bergerak perlahan ke arahku. Dia terkekeh. “Wow. Genetika memang liar.”

Para bocah di sekitarnya tertawa terbahak-bahak, seolah mereka sudah menahan tawa. Suara mereka memantul di dinding lapangan yang hampir kosong.

Hatiku kosong saat itu juga. Dan aku hanya berdiri di sana dengan hoodie hijauku yang tiba-tiba terasa terlalu ketat dan terbuka di bawah tatapan Tyler.

Aku ingin melepaskan tangan Brooklyn dan menghilang ke udara tipis.

Tapi Brooklyn melangkah maju menatapnya dengan tajam. “Hentikan, Tyler. Aku sudah bilang untuk bersikap baik padanya!”

“Santai saja,” kata Tyler, masih tersenyum. “Aku hanya menghargai pemandangan.”

Tapi “penghargaan”nya telah menyentuh sarafku.

Aku sama sekali tidak suka Lakeview.

“Abaikan dia,” kata Brooklyn setiap pagi sambil berusaha mendorongku ke dalam pakaian yang lebih “pas”, dan aku menolak.

“Kamu cantik. Kamu terlihat seperti Ibu. Seperti aku.”

Tapi Brooklyn tidak terlihat seperti aku—kecuali untuk rambut gelapnya.

Dan semua orang di sekolah setuju dengan itu.

Maksudku, Brooklyn tidak memiliki bekas peregangan yang membentang di paha, dia tidak perlu bersembunyi di balik hoodie dan mengubur kepalanya di buku-buku di kelas untuk mengabaikan tatapan.

Dia tidak perlu memilih kata-katanya dengan hati-hati, atau dia harus hidup dengan ejekan selama sisa minggu ini.

Faktanya, dia adalah ketua pemandu sorak, seseorang yang setiap gadis coba saingi—ibu kaya, cantik sempurna, dan yang terpenting, ramping di tempat yang tepat.

Dia adalah segalanya yang tidak aku miliki.

Dan orang-orang di sekolah mengingatkanku akan hal itu.

Terutama Tyler. Tyler Sinclair.

Entah bagaimana aku menjadi subjek dari setiap lelucon yang keluar dari bibirnya.

Dia selalu punya sesuatu untuk dikatakan tentang hal-hal kecil yang aku lakukan. Dan yang lebih buruk, dia berteman dengan Brooklyn, dan itu berarti aku harus melihatnya hampir di mana-mana.

Dan setiap kali dia memberitahuku, “Kamu perlu mengurangi gula” atau, “Orang-orang sepertimu tidak terburu-buru ke kelas. Orang-orang akan mengira itu kerumunan.” Aku merasa ingin berteriak, mencabut rambutku, dan mungkin melakukan operasi pada diriku sendiri agar bisa keluar dari tubuh ini.

“Kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu?” Brooklyn dengan santai menyarankan di meja makan suatu pagi. “Maksudku, mungkin dia akan berhenti jika kamu membalas.”

Kata-katanya terngiang di kepalaku sepanjang hari, dan aku memikirkannya. Tapi apa yang bisa aku katakan kepada satu-satunya bocah yang membuat gadis-gadis di sekolah terpesona?

Dan yang lebih penting, bocah yang ibunya praktis mengendalikan sekolah.

Yah, apakah kamu ingin tahu apa yang dilakukan Sydney yang bodoh?

Aku menunggu.

Aku menunggu momen yang sempurna, dan akhirnya aku mendapat kesempatan suatu hari di periode terakhir sebelum makan siang.

Dan Tuhan, aku berharap aku tidak melakukannya.

“Baiklah, kelas, siapa yang bisa membantu kita menyelesaikan ini?” Ibu Holloway, guru aljabar, bertanya.

Kelas terdiam.

“Siapa pun? Tidak ada?” Wanita itu bertanya lagi.

Aku menatapnya selama beberapa detik, lalu menyalinnya ke buku catatanku, mencoba berbagai rumus untuk menyelesaikannya.

Tapi sebelum aku bisa melihat ke atas, sebuah pensil meluncur ke udara.

Aku berbalik.

Tyler. Dan dia menatapku dengan senyum yang hanya memperlihatkan gigi kelincinya.

“Baiklah, Tuan Sinclair. Ayo bantu kami.”

Dia mengalihkan matanya dariku dan berjalan ke papan tulis.

Tapi aku terus menatap, mengamati cara bahunya yang lebar bergerak, cara alisnya menyatu, kepercayaan diri di jarinya, rambutnya—

“Selesai!”

Aku berkedip, mataku mengarah ke jawaban akhirnya.

Aku cemberut, melihat ke bawah pada jawabanku sendiri.

Mereka berbeda.

Aku memeriksa rumusku dengan hati-hati, lalu langkah-langkahnya dan tidak menemukan yang salah.

Tyler salah.

‘Ini kesempatanku,’ pikirku—seandainya aku tahu itu adalah jebakan.

Sebelum aku bisa menghentikan diriku, sesuatu mendorong tanganku ke atas.

Kelas berbalik. Ruangan menjadi dingin.

Bahkan Ibu Holloway bergeser di satu kaki dan memaksakan senyuman. “Ya, Nona Walker—siswa baru kita.”

Hatiku berdegup kencang melawan tulang rusukku, tapi semacam keberanian telah merayap ke dalam hoodie-ku dan menetap di dadaku yang penuh.

Aku bisa merasakan setiap pasang mata di kulitku, setiap napas. Tapi tatapan Tyler adalah yang paling intens.

Dia terlihat santai di tempatnya berdiri—terlalu santai.

“Jawabannya salah,” kataku, suaraku lebih tipis dari yang aku inginkan. “Seharusnya 342.25. Bukan 322.25.”

Keheningan.

Semua orang hanya menatap.

Merinding merayap di tulang punggungku, tapi aku tetap menatap papan tulis.

‘Aku benar. Aku tahu aku benar.’

Kemudian bel berbunyi. Kursi-kursi tergeser, suara-suara meningkat, dan semua orang menuju pintu.

“Baiklah, kelas. Kita akan membahas itu di kelas berikutnya.” Guru memanggil, meskipun tidak ada yang mendengarkan.

Aku tetap terpaku di tempat dudukku, kepalaku tidak bisa memproses apa yang baru saja terjadi.

Biasanya, aku akan senang semua orang baru saja mengabaikanku daripada mempermalukanku. Tapi kali ini, itu menyakitkan.

Ini adalah rencana balas dendamku untuk mencubit Tyler kembali, dan…tidak ada yang terjadi!

Aku ingin menangis.

Mataku bertemu dengan mata Tyler saat dia keluar dari kelas. Dia tidak merasa malu, tidak merasa kesal.

Dia tersenyum.

Dan di dalam mata biru baja itu, aku bisa merasakan ini baru permulaan.

Sydney

“Oke, aturan nomor satu,” kata Maeve di tengah keributan di kafetaria. “Jangan tantang Tyler Sinclair dalam aljabar.”

Saya berusaha sebaik mungkin untuk tidak melihat ke sekeliling. "Kenapa? Dia salah.”

Maeve mengambil nampan makanan dan berhenti di depan saya. "Aku tidak buta, Sydney. Dan tidak ada orang lain di kelas itu yang buta. Kami semua melihatnya.”

Saya hanya berkedip.

“Seharusnya kamu menunggu Nyonya Holloway untuk mengoreksinya." Dia menambahkan.

Sebuah keributan terjadi dari satu sudut ruangan, dan mata saya bergerak sebelum saya bisa menghentikannya.

Pandangan saya jatuh pada Tyler. Dia bersama rekan-rekan tim basketnya, mengenakan jersey, menunggu latihan setelah makan siang. Dan dia sedang menatap.

Senyum nakal itu kembali.

"Dan fakta bahwa dia berteman dengan saudaramu tidak memberimu kebebasan itu. Kamu tahu itu, kan?”

‘Tapi aku ha