Dark

« Qu’est-ce qui ne va pas, mon petit chaton ? Je t’énerve, ou quoi ? », demande-t-il d’un ton taquin. Je lui tourne le dos, en espérant qu’il ne voie pas à quel point il m’énerve. Il sait très bien que je déteste ce foutu surnom, mais il n’a jamais cessé de m’appeler comme ça depuis qu’on est petits. « Je t’ai dit d’arrêter de m’appeler comme ça », murmuré-je, en essayant de garder une voix calme. « Et je t’ai dit que je n’arrêterais jamais de t’appeler comme ça. » Je serre les mâchoires, sentant ma frustration monter. « T’es vraiment un c*nnard. Pourquoi c’est mon surnom, d’ailleurs ? » « Parce que tu sors toujours tes griffes, mais quand vient le moment de griffer et de mordre, tu es pratiquement inoffensive. » Un rire amer m’échappe alors que je me retourne vers lui. « Va te faire f*uter. Je pourrais t’arracher tes putains d’yeux si je le voulais. » « Bien sûr que tu peux, Chaton », répète-t-il en souriant, juste pour m’énerver encore plus. « Mais au cas où ces griffes ne s’enfonceraient pas assez profondément, n’oublie pas que tu peux toujours faire appel à moi, à Niko et à Mace si tu as des ennuis. » Pourquoi n’arrête-t-il pas de dire ça ? Je n’ai pas besoin d’eux, je n’en ai jamais eu besoin. Même pas quand mon père a été assassiné. Je n’ai jamais laissé personne me voir pleurer et j’ai essuyé mes larmes toute seule, en privé. Exactement comme papa l’aurait voulu de sa petite fille courageuse. « Il a raison, ma chérie. Tu peux nous appeler si jamais tu as besoin de nous », ajoute Nikolai en sortant de la maison pour nous rejoindre. Mace apparaît juste derrière lui. Oh, super. Voilà les trois crétins. ***** AVERTISSEMENT : MALTRAITANCE, VIOLENCE, ROMANCE NOIRE, FÉTICHISME DU « DADDY ». IL Y AURA DES SCÈNES DE SEXE MM, MF ET MFMM À vingt-trois ans, Alyssa Bennett retourne dans sa petite ville natale, fuyant son mari violent avec leur fille de sept mois, Zuri. Incapable de joindre son frère, elle se tourne à contrecœur vers ses *connards* de meilleurs amis pour obtenir de l’aide – malgré le fait qu’ils l’aient toujours tourmentée par le passé. King, le bras droit du gang de motards de son frère, les Crimson Reapers, est bien décidé à la briser. Nikolai compte bien la faire sienne, et Mason, toujours prêt à suivre le mouvement, est simplement ravi de prendre part à l’action. Alors qu’Alyssa navigue dans les dynamiques dangereuses des amis de son frère, elle doit trouver un moyen de se protéger, elle et Zuri, tout en découvrant de sombres secrets qui pourraient tout changer.

Ísla Vael a été élevée pour être utile. En tant que fille aînée de la Maison Vael, elle a appris à décrypter les alliances, à se soumettre au pouvoir et à survivre dans un monde où les filles sont réduites à l’état d’instruments. Mais lorsqu’elle enlève un nourrisson de la Maison Dorn et disparaît dans les ténèbres de l’Ouest, elle fait la seule chose à laquelle sa famille ne s’attendait pas : elle fait un choix pour elle-même. L’enfant qu’elle porte n’est pas ordinaire. Mira est un nourrisson de lignée, née avec un pouvoir que l’ancien ordre veut éradiquer avant qu’il ne puisse se développer. Et Kas Morvein, le chasseur le plus dangereux des routes de l’ouest, a été payé pour retrouver Ísla et la ramener. Il devrait la ramener. Au lieu de cela, il la suit. Alors que les Maisons se rapprochent et que des forces ancestrales commencent à s’agiter autour de l’enfant, Ísla et Kas sont poussés vers le nord, à travers des routes en ruines, des marais et des territoires hostiles, en direction du seul endroit susceptible de protéger encore des filles comme Mira. Mais plus ils s’en approchent, plus la route devient dangereuse — tout comme le lien qui se tisse entre eux. Car Kas n’est pas seulement l’homme envoyé pour la traquer. C’est aussi le premier homme à voir ce qu’elle est au-delà de tout ce que son père a tenté de faire d’elle. À présent, avec des ennemis à leurs trousses, un pouvoir qui s’éveille dans l’obscurité et une enfant susceptible de changer l’avenir du Nord, Ísla doit décider qui elle sera lorsque cette fuite prendra fin. Car certaines femmes sont élevées pour être utilisées. D’autres survivent assez longtemps pour devenir impossibles à contrôler.

Eira Thorsen n’est plus la jeune fille que son clan a rejetée. Elle est désormais Luna du Nord, héritière d’une ancienne lignée royale, et la femme avec laquelle toutes les cours de loups doivent désormais compter. Mais le pouvoir n’apporte pas la paix. Lorsqu’une lettre arrive du Sud, Eira apprend que l’un des hommes à l’origine de la destruction des reines-loups attendait son ascension. Fort d’anciennes lois, d’alliés secrets et d’un rituel suffisamment puissant pour contester ses prétentions, il lui tend un piège qui pourrait priver le Nord de tout ce qu’elle a construit. Pour empêcher une guerre politique avant même qu’elle ne commence, Eira doit retourner sur la terre qui l’a autrefois humiliée et se jeter directement dans les bras d’un ennemi qui a passé des années à se préparer à l’affronter. Mais cette fois, elle n’y retourne pas en tant que jeune bêta oubliée. Elle y va en tant que reine-loup couronnée — et Ragnar, le roi impitoyable qui est devenu son lien le plus fort, ne la laissera pas affronter le Sud seule. Alors que d’anciens secrets se resserrent autour d’eux et que le désir s’intensifie sous le poids de la loi, de la loyauté et du pouvoir, Eira doit décider ce qu’elle est prête à risquer pour protéger sa couronne, sa lignée et l’homme qui se tient à ses côtés. Car cette fois, le plus grand danger n’est pas d’être rejetée. C’est d’être réclamée par un destin qui n’est pas le sien. Le parcours d’Eira se poursuit dans le troisième tome : « La reine rejetée du Nord : Le sang sous la couronne ».

Eira Thorsen a traversé le Sud, a survécu à ses lois et a conservé sa couronne. Mais la victoire a le don de mettre au jour des choses qui n’auraient jamais dû sortir de l’ombre. Alors que la vérité sur les reines-loups se précise et que l’ancien sang qui sous-tend le pouvoir d’Eira commence à s’agiter, le Nord n’est plus seulement menacé par des ennemis à ses frontières, mais par ce qui vit au cœur même de son propre héritage. Ce qui était dissimulé dans le silence, les rituels et le sang refait enfin surface. Et cette fois, cela pourrait exiger plus que de la loyauté. Cela pourrait exiger un héritage. Alors que des forces ancestrales se resserrent autour d’elle, Eira doit affronter la vérité la plus dangereuse à ce jour : une couronne n’est pas seulement quelque chose que l’on porte. C’est quelque chose qui peut vous consumer. Avec Ragnar à ses côtés et le destin du Nord lié à chacun de ses choix, Eira est contrainte à un ultime face-à-face avec le pouvoir, l’amour et la lignée qui a toujours été destinée à changer le monde. Car certaines reines héritent de royaumes. D’autres héritent de ce qui était enfoui sous eux. Et même lorsque cette confrontation sera terminée, toutes les histoires du Nord ne seront pas achevées. Celle d’Einar commence ensuite dans *The Ice Wolf’s Ruin* — une série dérivée se déroulant dans l’univers de *Rejected Queen of the North*.

Einar a passé des années à être l’homme le plus froid et le plus maître de lui-même du Nord : conseiller du roi, gardien de la loi, et la seule personne qu’aucune crise n’ait jamais réussi à briser. Puis il est envoyé dans les Territoires Neutres pour récupérer une dangereuse utilisatrice de la Racine avant que les mauvaises personnes ne mettent la main sur elle. Il s’attend à une simple mission. Ce qu’il découvre, c’est Neva : une survivante sauvage à la langue bien pendue, dont le sang recèle un ancien pouvoir instable, traquée par des chasseurs et n’ayant aucune raison de faire confiance à la cour qui veut la capturer. Dès qu’Einar la touche, le lien d’âme-sœur se noue — rapide, total et impossible à ignorer. Désormais piégés ensemble dans un monde de ruines, de poursuite et de magie ancestrale, ils sont contraints d’entreprendre un voyage dont aucun d’eux ne veut et auquel aucun ne peut échapper. Mais Neva ne porte pas seulement un pouvoir dangereux. Quelque chose dans son sang est lié à un héritage enfoui, plus ancien que les reines-loups elles-mêmes, et ceux qui la traquent n’en ont pas après la jeune fille. Ils en ont après ce que sa survie permettra de débloquer. Alors que le lien qui les unit passe du fardeau à la tentation, le contrôle d’Einar commence à faiblir pour la première fois depuis des années. Et dans une histoire fondée sur le secret, la survie et un destin qu’aucun d’eux n’a choisi, la chose la plus dangereuse des Territoires n’est peut-être pas ce qui les poursuit, mais ce qui s’éveille lorsqu’ils cessent de fuir. L’histoire du Nord se poursuit dans le prochain roman : *L’Hiver de sel et de sang*.

Eira Thorsen aime depuis des années le futur alpha de son clan ; alors, lorsqu’il la rejette devant tout le monde lors de la cérémonie de revendication, son cœur se brise. Humiliée et abandonnée, elle pense que son histoire est terminée avant même d’avoir vraiment commencé. Puis, elle est enlevée par des ennemis au cœur de la nuit. Emmenée de force vers le Nord et jetée à la cour du roi-loup le plus redouté qui soit, Eira s’attend à la cruauté, au châtiment, voire à la mort. Au lieu de cela, le roi la regarde comme si elle était son destin. Car Eira n’est pas la simple bêta qu’on lui a appris à croire qu’elle était. Elle est la dernière héritière cachée d’une ancienne lignée royale — une lignée suffisamment puissante pour ébranler chaque clan de loups jusqu’au plus profond de lui-même. Désormais prise entre la meute qui l’a rejetée et le roi impitoyable qui revendique son appartenance au Nord, Eira est entraînée dans un monde de secrets, de pouvoir et de désir dangereux. Mais à mesure que le lien entre eux se renforce, la vérité derrière la mort de sa mère se fait de plus en plus pressante — tout comme les ennemis prêts à tout pour la détruire avant qu’elle ne puisse s’élever. Rejetée par un alpha. Revendiquée par un autre. Cette fois, Eira ne sera pas la jeune fille laissée pour compte. Le parcours d’Eira se poursuit dans le tome 2 : La reine rejetée du Nord : La couronne de dents.

« Je n’ai pas seulement acheté l’empire, Gabriel », murmura le milliardaire en faisant glisser un contrat de quarante-sept pages sur le bureau. « J’ai acheté la femme qui se cache derrière ce faux nom. Signe-le, ou le monde entier saura qui tu es vraiment. » Gabriel Martínez est l’une des femmes les plus puissantes de Los Angeles. Elle produit des spots publicitaires de soixante secondes destinés à des millions de téléspectateurs et porte des tailleurs de créateurs impeccables. Mais toute sa vie n’est qu’un mensonge. Derrière ce succès, elle vit grâce à de faux diplômes et à une identité volée. Une seule erreur, et tout ce qu’elle a construit partira en fumée. C’est alors que Noah Davis, un milliardaire impitoyable, découvre sa sombre vérité. Au lieu de la dénoncer, il lui propose un choix : perdre sa liberté au profit de la police, ou la perdre au profit de lui. Il la force à signer un contrat impitoyable comprenant une clause de moralité, une surveillance totale et un suivi biométrique. Le message caché derrière le jargon juridique est d’une clarté terrifiante : « Tu m’appartiens désormais. » Gabriel n’a d’autre choix que de signer. Elle se retrouve désormais piégée dans l’univers de Noah — surveillée 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, contrôlée et contrainte de travailler sous l’œil d’un homme qui ne laisse rien au hasard. Mais plus elle s’enfonce dans son empire privé, plus leur arrangement devient dangereux. Noah ne veut pas seulement son entreprise. Il est complètement obsédé par la femme qui l’a bâtie. Et Gabriel est sur le point de découvrir que l’homme qui détient tous ses secrets est peut-être la seule personne dont elle ne peut s’empêcher de désirer.

« Règle numéro un », dit Ethan Cole d’une voix aussi froide que la glace dans son whisky. « Tu ne me mens pas. Règle numéro deux : tu m’appartiens jusqu’à la fin de ce procès. » J’étais la boursière issue d’un milieu défavorisé. Brandon Whitfield était le fils chéri de la famille la plus riche de la ville. Aujourd’hui, il gît mort au pied de l’escalier, et c’est moi qui suis accusée. Risquant vingt ans de prison, je n’ai qu’un seul espoir : Ethan Cole. C’est l’avocat de la défense le plus brillant de la ville. Il est impitoyable, arrogant et impossible à cerner. Il a accepté ma défense pour gagner, pas pour se faire des amis. Mais plus nous creusons dans les mensonges de la famille Whitfield, plus la frontière entre l’avocat et sa cliente s’estompe. Les longues nuits passées à préparer ma défense se transforment en disputes houleuses. Les regards glacials se transforment en caresses volées et haletantes dans l’ombre de son bureau. Ethan est censé me sauver la vie, mais la façon dont il me regarde me fait ressentir un danger particulier. Coucher avec mon avocat pourrait anéantir mon dossier et ruiner sa carrière. Mais alors que des personnes puissantes tentent de m’enterrer à jamais, Ethan est le seul à se dresser sur leur chemin. Et ignorer l’alchimie explosive qui règne entre nous pourrait bien être la seule chose que nous risquons réellement de perdre.

« Tu es en sécurité ici, Ella. Mais ne confonds pas sécurité et liberté. » Ella Hart sait comment disparaître. Après avoir fui un homme violent qui a passé des années à la briser, elle arrive à Kurohama avec pour seuls bagages les outils de son père, un garage caché et un plan pour survivre sans se faire remarquer. Elle ne cherche pas de protection. Elle ne cherche pas de travail. Et elle ne cherche certainement pas un homme comme Dante Cross. Dante est puissant, impénétrable et bien trop dangereux pour qu’on lui fasse confiance. Il dirige l’empire clandestin qui contrôle la moitié de la ville, et dès l’instant où il trouve Ella endormie dans l’un de ses garages, il voit bien plus en elle qu’elle ne voudrait qu’il voie. Il lui offre un travail, un endroit où loger et des règles qu’il n’a jamais besoin d’énoncer à voix haute. Dans son univers de voitures personnalisées, d’affaires conclues en pleine nuit et de contrôle silencieux, Ella est censée faire profil bas et garder ses distances. Elle échoue. Car plus elle se rapproche de Dante, plus il lui est impossible de lui résister. Il est possessif sans la toucher, protecteur sans rien demander, et d’une patience qui semble bien plus dangereuse que la force. Mais alors que le désir brûle de plus en plus fort entre eux, l’homme qu’Ella a fui se rapproche. Et lorsque son passé entre en collision avec l’univers impitoyable de Dante, elle est contrainte de choisir entre fuir à nouveau… ou faire confiance au seul homme assez puissant pour détruire quiconque tenterait de s’emparer d’elle. Certains hommes veulent votre corps. D’autres veulent votre obéissance. Mais les plus dangereux ? Ils veulent chaque partie brisée de vous-même — et ils vous font supplier pour que vous soyez à eux.

« Je suis une reine », l’ai-je averti, le poids de cet or ancien pesant sur ma peau. « Les hommes comme toi s’inclinent devant moi. » Le milliardaire s’est approché d’un pas, ses yeux sombres lançant des éclairs. « Dans cette ville, Nara, je ne m’incline devant personne. Mais je pourrais bien te laisser régner sur mon lit. » J’aurais dû mourir dans l’obscurité il y a trois mille ans. Enterrée vivante par le roi en qui j’avais confiance, j’étais destinée à être oubliée. Au lieu de cela, je me suis réveillée. La magie qui me maintenait en vie m’a conduite tout droit vers Caden Voss. Riche, arrogant et dangereusement beau, il est le dernier descendant de l’homme qui m’a ruinée. Ma vengeance devrait être facile. Tuer l’héritier, briser la malédiction. Mais quelqu’un d’autre nous traque. Des secrets anciens envahissent le New York d’aujourd’hui, et soudain, l’héritier de mon plus grand ennemi est le seul à me maintenir en vie. Caden m’enferme dans son attique, véritable forteresse. Il m’habille de soie. Il me touche comme si j’étais une arme que lui seul sait manier. J’ai survécu à une tombe. Mais je ne pense pas que mon cœur survivra à tomber amoureuse de la lignée que j’ai juré de détruire.