Rifiutare il mio compagno Lican

Punto di vista di Dimitri

«Hai mai pensato di scegliere una compagna, Dimitri?», mi chiese mia madre, facendomi alzare gli occhi al cielo. «Hai ventidue anni. È ora che tu scelga una lupa forte che diventi la tua Luna.»

Continuai a tagliare la carne senza nemmeno alzare lo sguardo verso mia madre.

Skol ringhiò. Odiava l’idea di avere una compagna prescelta. Avremmo aspettato la nostra compagna predestinata.

«Lascialo in pace, Janet», disse Mike, il nuovo compagno di mia madre. «Ti ha già detto che vuole aspettare la sua compagna predestinata.»

Alzai lo sguardo verso Mike e gli feci un piccolo cenno con la testa.

Non mi piaceva molto. Non avevo nulla contro di lui, ma c’era qualcosa in lui che non mi convinceva.

Mia madre lo aveva sposato due anni fa. Non era un licantropo come mia madre e me. Non avevo mai capito perché mia madre volesse sposarlo, ma di certo non erano affari miei, quindi non mi ero mai intromessa. Tolleravo Mike perché dovevo farlo.

Alcuni membri del nostro branco disapprovavano il fatto che Mike fosse solo un lupo mannaro e non un licantropo come me e mia madre. Tecnicamente, era vero. Quello che i membri del mio branco non sapevano era che Mike aveva davvero i geni da licantropo, ma il suo licantropo non si era mai risvegliato.

A me comunque non importava. Non sarebbe stato in grado di diventare l’Alfa del mio branco nemmeno se fosse stato un licantropo.

Oggi c’era qualcosa che non andava in Mike. Sembrava assente e un po’ preoccupato.

«Mike, tesoro, smettila di preoccuparti», mormorò mia madre prendendogli la mano tra le sue. «Andrà tutto bene.»

Mike alzò lo sguardo verso di lei e aggrottò le sopracciglia.

«Come puoi dire una cosa del genere?», disse con una punta di rabbia nella voce.

Che cazzo è successo?

«Che diavolo sta succedendo?» chiesi prima che mia madre potesse aggiungere altro.

Mia madre e Mike si scambiarono uno sguardo. Mike sospirò, si passò le dita tra i capelli e abbassò lo sguardo sul piatto.

Mia madre mi guardò e io inarcai un sopracciglio.

«La compagna predestinata di Mike sta morendo», disse mia madre, facendomi spalancare gli occhi.

Guardai Mike. Ero fottutamente confusa.

«Pensavo che tu non avessi trovato la tua compagna predestinata», dissi, trattenendo un ringhio.

Odiavo da morire i lupi che tradivano le loro compagne predestinate. Una compagna era un dono della Dea. Una compagna doveva essere amata e custodita gelosamente. Che cazzo ci faceva qui con mia madre se la sua compagna predestinata era là fuori da qualche parte?!

Mike mi guardò e fece un respiro profondo.

«L’ho trovata», mormorò Mike. «È solo che non l’ho mai contrassegnata.»

La mia confusione si trasformò in sorpresa.

Come cazzo era riuscito a trattenersi dal marcare la sua compagna? Ero così fottutamente sicuro che le avrei affondato le zanne nel collo non appena l’avessi incontrata.

«Ero giovane e stupido», sospirò Mike, abbassando di nuovo lo sguardo sul tavolo. «Pensavo che il mio lato licantropo sarebbe venuto a galla. Ho aspettato che succedesse. Ero l’unico con i geni licantropi nel mio branco, e pensavo che una volta diventato licantropo, sarei stato in grado di fare molto di più che essere semplicemente un Beta del mio branco.»

Mike smise di parlare e sospirò.

«Ho incontrato la mia compagna», continuò Mike. «Le promisi che l’avrei marchiata non appena fosse emerso il mio lupo mannaro. Solo che non è mai successo. Diventavo sempre più frustrato. Mi sono incazzato da morire. Passavo le giornate ubriaco di whisky mescolato a aconito. Ero costantemente incazzato nero. Lei continuava a chiedermi di marcarla, ma non l’ho mai fatto».

Mike smise di parlare e guardò mia madre.

«Quindi non hai un legame di compagna con lei?», chiesi.

«No», rispose Mike guardandomi. «Se lo avessi, non potrei marcare tua madre.»

Anche i compagni scelti e i secondi compagni potevano marcarsi a vicenda. Il marchio non era potente come quando veniva impresso da un compagno predestinato, ma aveva comunque un certo potere.

«Ma tu sei legato a lei, vero, Mike?», disse mia madre con una punta di risentimento nella voce.

Aggrottò le sopracciglia. Di che diavolo stava parlando? Come poteva essere legato a una donna che non aveva mai marchiato?

«Lo sono», mormorò Mike.

«Come?» chiesi, socchiudendo gli occhi per guardarlo.

«Ho un figlio con lei», disse Mike, guardandomi.

Spalancai gli occhi.

Aveva un figlio?

«L’ho messa incinta quando pensavo ancora che l’avrei marchiata», disse Mike. «L’ho lasciata quando mia figlia aveva due anni.»

Spalancai ancora di più gli occhi. Il poco rispetto che avevo per Mike crollò a terra.

«Mi sento così fottutamente in colpa», disse Mike passandosi le dita tra i capelli. «Non vedo mia figlia da 15 anni, e ora…»

Smise di parlare e fece un respiro profondo.

«Hai una figlia?», chiesi, cercando di nascondere la mia rabbia crescente.

«Sì», annuì Mike. «Ha 17 anni. Si chiama Madeline.»

«E sua madre sta morendo?», chiesi, stringendo i pugni.

«Sì», disse Mike. «Ha il cancro. Mi ha chiamato qualche giorno fa, implorandomi di prendere Madeline con me quando lei morirà.»

«Lo farai», dissi.

Non era una domanda. Era un fottuto ordine. L’avrebbe fatto. Non avrebbe lasciato una ragazza di 17 anni da sola. Aveva già causato abbastanza danni.

«Non sono sicura che sia una buona idea, Dimitri», disse mia madre, facendomi ringhiare.

«Perché cazzo no?», chiesi, fissando mia madre con aria truce.

«Io e Mike non siamo più così giovani», sospirò mia madre. «Non sono sicura che riusciremmo a gestire una ragazza di 17 anni.»

Ringhiai e guardai Mike.

«Non lascerai di nuovo tua figlia da sola», dissi. «A quale branco appartiene?»

«Il mio vecchio branco, Red Moon», rispose Mike.

Conoscevo quel branco. L’avevo visitato cinque anni fa con mio padre. Era successo solo pochi mesi prima che morisse, e quel viaggio era uno dei miei ricordi più belli con lui.

«Non commettere di nuovo lo stesso errore, Mike», dissi alzandomi. «Hai già abbandonato tua figlia una volta. Non farlo di nuovo.»

Mi allontanai dal tavolo.

Avevo bisogno di allontanarmi da loro.

Ero così fottutamente incazzata con Mike.

Come ha potuto fare una cosa del genere alla sua compagna predestinata e a suo figlio?!

Avrei amato la mia compagna predestinata più di qualsiasi altra cosa al mondo. Sarebbe stata fottutamente amata e protetta.

Non farei mai quello che ha fatto Mike.

Mai.

Il punto di vista di Madeline

«Mamma, ti prego, devi prendere le pillole», sospirai, cercando di convincerla ad aprire la bocca.

Era ormai quasi un’ora che andava avanti così. Io cercavo di convincerla che aveva bisogno delle pillole, mentre lei le respingeva urlandomi che non le voleva.

Mi ha dato uno schiaffo sulla mano e una manciata di pillole si è sparpagliata sul pavimento.

Sospirai e mi inginocchiai per raccoglierle.

«Non ti preoccupare, Madeline», disse mia madre. «Non le prenderò.»

Alzai lo sguardo verso di lei. Avrei voluto urlare. Non doveva soffrire!

Era distesa nel suo letto, stringendosi lo stomaco e singhiozzando piano. Era coperta di sudore. La sua camicia da notte bianca era bagnata e le si appiccicava al corpo. Era pallida e così dannatamente magra. Riuscivo a malapena a farle mangiare qualcosa.

Aveva perso tutti i capelli mesi fa. Per me era davvero difficile vederla senza capelli, senza sopracciglia e senza ciglia.