Omega En İyi Arkadaş

“Tatlım, bir mektup geldi,” dedi annem, kırmızı zarfı canı pahasına sıkıca avucunda tutarak.

Yulaf ezmeli kasemi masaya koydum.

“Kimden?”

“Bir okuldan, seni görüşmeye çağırıyorlar.”

“Hangi okul böyle bir şey yapar ki? Hiçbir okula mektup yazdığımı hatırlamıyorum, üstelik üniversite başvurularına daha aylar var.”

“Evet… Biliyorum.”

“Bunda bir bit yeniği var anne. At şunu.”

“Yapamam.” Sesi titredi. “Bu dördüncü mektupları. Bunu… düşünmeliyiz.”

“Tanrım, bunlar kim?”

“McGregor Akademisi… bir şekil değiştirenler okulu.”

Gözlerim kırmızı masa örtüsünden mutfak penceresine kaydı; arka bahçemdeki meşe ağacını mükemmel bir şekilde görebiliyordum. Şekil değiştirenler okulu mu? Parmaklarımda tüm hissi kaybettim ve yanaklarım kızardı. Peşimde olmamaları gerekirdi.

“Tatlım, bence sen…” Annem Anya sözünü yarım bıraktı.

Ne düşünüyordu ki? Oraya gidemezdim.

“Anne, ben dönüşemiyorum.” On sekiz yaşındaydım ve hâlâ kurt halime dönüşmemiştim. O zamana kadar kurtumun ortaya çıkmayacağından oldukça emindim.

“Sadece henüz yapmadın,” dedi annem, mektubu hâlâ sıkıca tutuyordu.

“Ben kurt değilim. Artık boş hayaller kurmaktan bıktım.” Kâsemi alıp lavaboya doğru yürüdüm ve musluğu açtım. “Ben diğerleri gibi değilim.” Arka bahçeyi tamamen görebiliyordum, hatta komşumun daha büyük bahçesini bile.

EastWood’da, şekil değiştirenlerin yaşadığı bir toplulukta yaşıyordum. Annem şekil değiştiren değildi ve babam ortadan kaybolduğundan beri kurtların yaşadığı bir toplulukta yaşamak onu tedirgin ediyordu.

“Okul, yarın oraya gelmeni istiyor Gabbie. Haftalardır seni arıyorlar. Cevap vermezsem vazgeçeceklerini sanmıştım.”

“Ama benim bir kurtum yok, ne yapacaklar ki? Onları öylece dağıttıklarını bilmiyordum.”

Annem içini çekerek, “Alfa Konseyi’ni devreye sokacaklar. Bütün şekil değiştirenler akademiye gitmek zorundadır,” dedi.

“Bunun sebebi bir ay önce doğum günüm olması mı?”

“Bildiğim kadarıyla çoğu şekil değiştiren on sekiz yaşından önce dönüşür. Sanırım senin çoktan dönüştüğünü düşünüyorlar.”

Masaya yaslandım. Gizemli şekil değiştirenler Akademisi’ni biliyordum. Akademiye gitmek için kasabadan ayrılan tanıdıklarımın sayısını sayamazdım. Açıkçası, sadece seçilmiş birkaç kişinin gidebildiğini sanıyordum. On beş yaşındayken en iyi arkadaşım Alex, Akademiye gitmek için kasabadan ayrılmıştı. Şey… o sıradan bir kurt değil. Alfa’nın oğlu. O zamandan beri onu görmedim, hakkında da hiçbir haber almadım.

Elbette, ölseydi bunu bilirdim. Sürünün için kara bir gün olurdu. Onu tekrar görebilecek miydim?

“Bu kadar erken gitmek zorunda mıyım?” diye sordum.

Annem sağımdaki boş sandalyeye oturdu. Onu burada yalnız bırakmak istemiyordum. Bu sürünün tehlikeli olduğu için değil tabii. Alfa bir zamanlar babamla arkadaştı, o yüzden korunduğumuzu düşünmek istiyorum. Annemin yalnız kalmasını istemiyorum. Babam geri dönmeyecekti ve annem kendini tekrar dış dünyaya açmaktan çok korkuyordu.

“Evet tatlım, bir otobüs seni doğrudan okula götürecek.”

“Orada ne kadar kalacağım?”

Saçımın bir tutamını kulağımın arkasına itti. “Henüz oraya bile varmadın, şimdiden ayrılmayı düşünüyorsun.”

“Yeni gelen kız olmak zor anne. Üstelik kurtu olmayan tek kişi olduğumu da unutma.”

“Sana yardım ederler,” diye ısrar etti.

Dudaklarımı ısırdım. Buradaki çocuklar zaten yeterince berbattı. Herkes benim dönüşmemi bekliyordu ama ben dönüşmedim. Her zaman bende bir sorun mu var diye merak ediyorum. Diğer kurtların kendi kurtlarıyla kurdukları bağdan ben hiçbir şey hissetmiyorum. Benimki sadece sessiz ya da boştu. Ölüydü.

“Bir sürü arkadaş edineceksin. Bence sen oldukça havalı bir kızsın.”

Kıkırdadım, “Teşekkürler anne. Sence Alex’i tekrar görecek miyim?”

Yanaklarımın biraz kızardığını hissettim. Dışarıdan tamamen farklı olduğunu tahmin edebiliyordum, ama içten içe aynı kalmış olmasını umuyordum.

Annemin yüzü aydınlandı, “Evet, Alex. Çok tatlı bir çocuktu. Bak, şimdiden bir arkadaşın var.”

Ayağa kalktı ve oturma odasına doğru yürüdü. Ben de peşinden gittim, ağlamayacaktı, değil mi? Büyükannemin ona verdiği kocaman, çirkin bir lambanın durduğu masanın çekmecesiyle uğraştı. Çekmeceyi açtı ve içinden bir zincir çıkarana kadar içini karıştırdı.

“O ne?” diye sordum.

Parlak gümüş zinciri bana uzattı. “Bu babanındı. Bence almalısın. Sanırım bunu senin için bırakmış. O şeyi hiç çıkarmazdı.”

Zincirin ucunda, bir okla bir baltanın çapraz olarak birleştirildiği bir kolye ucu vardı. Soğuk metali avucumun içine düşürdüm. Çocukken onun göğsünde sallandığını hatırladım.

“Hazırlanmalısın Gabbie,” dedi annem yumuşak bir sesle.

“Ben sadece… çok erken. Senden ayrılmak istemiyorum…”

“Ah… Gabbie.” Beni kollarına sardı, ben de ona sıkıca sarıldım. “Ben iyi olacağım.”

***

Önümde bir valiz ve bir sırt çantası vardı. Kim bilir ne kadar süreliğine yeni evime götürecek olan otobüs boştu ve şoför, sanki köpeğini tekmelemişim gibi bana bakıyordu.

“Her şey yoluna girecek Gabbie,” dedi annem gülümseyerek, ama gülümsemesi gözlerine kadar ulaşmamıştı.

Başımı salladım. Eve vardığıma inanamıyordum. Artık kendi evimde uyanmayacağımı ancak o anda idrak ediyordum. Bir süreliğine değil. Umuyordum ki yanılıyorlar. İçimde bir kurt olmadığını fark edip beni eve göndereceklerdi. Yine alay konusu olurdum, ama en azından tanıdık bir yerde olurdum.

Annem beni kollarına sardı, “Her şey yoluna girecek. Artık gitmelisin tatlım.”

“Biliyorum. Her gün aramaya çalışacağım.”

“Bu harika olur.”

Otobüs yolculuğu beş saat sürmüş gibi geldi. Kulaklıklarımı takıp müzik dinlerken uykuya dalmıştım. Otobüsün sallanması beni uyandırdı. Işıklar yandı ve ışığa alışmak için gözlerimi kırpmak zorunda kaldım.

“Son durak, genç hanım,” dedi otobüs şoförü boğuk bir sesle.

Çantamı omzuma astım ve sendeleyerek otobüsten indim. İşte, evim burasıydı. Sanki şeytanlar tarafından ele geçirilmiş gibi görünen bir ortaçağ kalesi. Daha da iyisi, insanlar öfkeli canavarlara dönüşmüştü. Otobüsün ışıkları girişi aydınlatıyordu.

Kapının önünde uzun bir elbise ve kova şapka giymiş bir kadın duruyordu. Elimi göğsüme koydum. Onun bir hayalet olduğunu sandım.

“Hoş geldiniz Bayan Chambers.”

“Teşekkürler?”

Bu kadın neydi, bekçi mi? Arkasını döndü ve beni içeri davet etti.

“Okul yarın resmen başlıyor. Yeni öğrenciler, kendilerine uygun yurtlara yerleştirilene kadar bu gece Helene Hall’da kalacaklar. Maalesef, yeni öğrenci sadece sizsiniz.”

“Neden?”

“Şey… Bazıları ilk gün gelir. Bazı yıllarda ise hiç yeni öğrencimiz olmaz.”

Bir an durdum, bu durum bana doğru gelmiyordu.

“Özür dilerim hanımefendi…”

“Müdire Athena.” Sırtını dikleştirdi.

“Müdire hanım… Sanırım burada olmamam gerekiyor. Daha önce hiç dönüşüm geçirmedim. Neden burada olduğumu bilmiyorum.” Neredeyse fısıldayarak söyledim.

“Dönüşüm yaşamamış olman, buraya ait bir kurt olmadığın anlamına gelmez.” Benden onu takip etmemi bekledi.

Etrafta duyulan tek ses, mermer zemine çarpan ayakkabılarımızın çıkardığı tıkırtıydı.

“Dönüşemazsam ne olur?”

“O noktaya geldiğimizde o sorunu hallederiz, Bayan Chambers. Yarın sizi büyük bir gün bekliyor.”

Her yer çok sessizdi. Zihnim durmaksızın çalışıyordu ve beni kalbimin hızla attığı yerlere götürüyordu. Uyuduğumda korkularım da peşimden geliyordu. Burada olmak istemiyordum. Kale sadece geceleri, sabah saat beş civarında sessiz oluyordu. Çatıda güm güm yankılanan ayak sesleriyle uyanıyordum. Ne giymiştim ki? Üniforma mı?

Athena bana bir tane bırakmamıştı. Çantamda en sıradan görünen şeyi aradım. Telefonumu saklayabileceğim cepli siyah bir etek buldum. Sahip olduğum tek düz gömlek, vücuduma sıkıca oturan beyaz, kollu bir gömlekti. Duşta çilek sarısı saçlarımı ıslatmamaya çalıştım ama ıslandı; şimdi bazı kısımları kıvırcık, diğer kısımları ise kabarık ya da düzdü. Saçımı düzeltmek için bir saç lastiğim bile yoktu.

Siyah spor ayakkabılarım görünüşümü tamamladı. Kapıdan dışarı adımımı attığım anda bir fareye dönüştüm.

“Oh, bu da kim?”

“Yeni gelen mi?”

Koridora geri çekildim.

“Acele edin artık. Bayan Chambers, şimdi toplantı var. Hepinizin orada olma