I tre gemelli Alfa e la rinnegata

Punto di vista di Erica«Non tornare al branco dell’Ovest», ansima. «Non è sicuro.»«Cosa vuol dire che non posso tornare a casa?», urlo a squarciagola per sovrastare il caos che proviene dall’altra parte del telefono.«C’è stato un piccolo...» Capisco che mia madre ha smesso di correre per potermi parlare più chiaramente. «C’è stato un malinteso e io e tuo padre siamo stati banditi dal branco.»«Banditi nel senso di “lupi solitari”?» sbotto terrorizzata. È risaputo che i lupi mannari costretti a diventare solitari finiscono per perdere la ragione. Vivere al di fuori dei confini di un branco può far sì che un lupo mannaro diventi più lupo che uomo.«Sono sicura che sia solo una cosa temporanea», inizia a singhiozzare mia madre. Sento mio padre che cerca delicatamente di convincerla a smettere di piangere.Il suono degli ululati dei lupi in lontananza arriva attraverso il telefono e sento la voce gentile di mio padre trasformarsi in una supplica affinché mia madre continui a correre. «Abbiamo solo cinque minuti per arrivare al confine», dice mio padre disperatamente.Ascolto impotente mentre i miei genitori corrono per salvarsi la vita. Gli unici suoni che arrivano dal telefono sono quelli di mia madre che ansima pesantemente mentre corre attraverso la foresta. Il rumore di passi pesanti e di foglie che frusciano risuona forte dall’altoparlante del mio telefono. Riesco a malapena a sentire la voce di mia madre mentre ansima pesantemente al telefono.«Promettimi che non tornerai indietro», urla mia madre. «Non sarebbe sicuro per te».«Dove devo andare? Cosa devo fare?», chiedo con la voce piena di panico.«Andrai al Branco del Nord. È già stato tutto organizzato», mi spiega mia madre.Mi si stringe lo stomaco quando mia madre mi dice che andrò al Branco del Nord da sola. «E tu? Sicuramente l’Alfa Devin accoglierà anche te», non riesco a nascondere la disperazione nella mia voce.«Il trattato con il Branco dell’Ovest lo vieta», dice mia madre prima che la linea si interrompa.«Mamma», urlo nel telefono. «Mamma!» Ma non c’è risposta.Abbassando lo sguardo sul telefono che ho in mano, cerco di mettere in pratica le mie tecniche di respirazione per calmare il panico, ma nessun tipo di respirazione potrà mai migliorare questa situazione.Scorro rapidamente i contatti sul telefono e clicco sul numero di mia madre, ma in risposta sento solo il segnale di linea libera. Scorro ancora una volta i contatti e clicco sul nome di mio padre, ma ricevo lo stesso segnale di linea libera.Gli occhi mi si riempiono di lacrime e maledico il trattato tra il Branco del Nord e il Branco dell’Ovest.Ci sono quattro branchi che compongono il Nord America: il Branco del Nord, quello del Sud, quello dell’Est e quello dell’Ovest. Il Branco del Nord è il più grande dei quattro e ha un trattato solo con il Branco dell’Ovest. È in vigore da centinaia di anni. Si dice che il trattato sia vincolato dalla stregoneria e che una maledizione si abbatterebbe su chiunque lo infrangesse. Nessuno degli Alfa oserebbe mettere alla prova la validità del trattato, nemmeno l’Alfa Devin del Branco del Nord.Se solo i miei genitori mi avessero spiegato la situazione prima di essere costretti a fuggire. Avrei potuto raggiungerli al confine. Avremmo potuto vivere tra gli umani finché questo malinteso, qualunque esso sia, non si fosse chiarito. Di sicuro i miei genitori non hanno fatto ciò di cui sono accusati. Sono lupi di alto rango all’interno del branco dell’Ovest. Mio padre è il Beta del branco dell’Ovest da prima che io nascessi. Perché avrebbe dovuto rischiare il suo titolo?Penso a ciò che mi ha detto mia madre riguardo al fatto che dovrei andare al Branco del Nord per stare da sola con l’Alfa Devin, Luna Alice e i tre gemelli. Non posso fare a meno di gemere dentro di me. Penso che preferirei essere una lupo solitaria.L’ultima volta che ero stata al Branco del Nord era stata due estati fa. Le estati nel Branco dell’Ovest sono torride, quindi ogni estate mio padre ci trascinava al Branco del Nord per stare con il suo migliore amico, l’Alfa Devin. Andavamo a trovare il Branco del Nord ogni estate da quando avevo memoria e, da quando avevo memoria, i tre gemelli dell’Alfa – Ace, Bryce e Chris – mi tormentavano.All’inizio erano solo innocenti prese in giro, ma man mano che crescevano i loro scherzi diventavano sempre più ingegnosi.Fu proprio quell’estate, due anni fa, che decisi che ne avevo abbastanza e che non sarei più tornata al North Pack per nessun motivo. Ora sembra che dovrò rimangiarmi le mie parole. La mia mente si riempie di ricordi dolorosi di tutto ciò che i tre gemelli mi hanno fatto sopportare.Non capisco perché non riesca proprio a trovare un lavoro e a restare nel campus per l’estate. Mi manca solo un altro anno di studi. Non c’è motivo per cui non possa semplicemente restare qui per l’estate.Lentamente faccio le valigie e mi guardo intorno nella mia piccola stanza del dormitorio che è stata la mia casa negli ultimi tre anni. Per qualche motivo mi sembra che non tornerò più. Scuoto la testa e cerco di non pensare all’idea di non finire l’università.Voglio qualcosa di più che essere semplicemente la compagna di qualcuno.Una volta sistemate le poche cose che possiedo, mi sdraio sul letto spoglio, guardo il soffitto e mi chiedo cosa mi abbiano nascosto mio padre e mia madre in tutti questi anni. In qualche modo, questa non mi sembra una situazione che si risolverà facilmente.Il mio telefono squilla rumorosamente accanto a me e mi alzo di scatto sperando che sia mia madre a rispondermi. Guardo il messaggio che lampeggia sullo schermo e non posso fare a meno di gemere. È di Ace.Ace: «Domani verremo a prenderti all’aeroporto.»Fisso il telefono incredula. Domani? Non mi dà nemmeno il tempo di salutare nessuno.Io: «A che ora è il mio volo?»Ace: «Alle 9:20. I biglietti ti aspetteranno allo sportello.»Io: «Grazie.»Ace: «Non vedo l’ora di rivederti, Fox.»Uffa. Mi ero completamente dimenticata di quello stupido soprannome che mi avevano dato i tre gemelli diversi anni fa.Dio, quanto li odio.

Punto di vista di Erica**Lascio che l’acqua calda della doccia mi scorra lungo il corpo, lavando via dalla pelle lo sporco del viaggio. Chiudo l’acqua della doccia, avvolgo un asciugamano intorno ai miei capelli biondi e sento delle risatine provenire dalla stanza accanto.«Oh no», mi faccio prendere dal panico mentre mi avvolgo un asciugamano intorno al corpo, senza preoccuparmi di asciugarmi per bene.Spalanco la porta della camera da letto e la scena che mi si presenta davanti è esattamente quella che mi aspettavo di vedere.«Cosa state facendo?», ringhio ai tre gemelli mentre li vedo rovistare tra i miei bagagli.«Ti stiamo solo aiutando a disfare i bagagli», dice Chris con un sorriso malizioso stampato sul volto.«Sembra che tu ti sia un po’ arrotondata durante l’estate», dice Bryce mentre solleva uno dei miei reggiseni. «O forse lo stai riempiendo di fazzoletti?»Non riesco a