Die Reue des Alphas: Der Verlust seiner wahren Gefährtin

Aus Elodies Perspektive~

Mein Herz zerbrach in Millionen Stücke, als ich auf das Blatt Papier in meinen Händen starrte.

Er hat heute meine Kündigung unterschrieben, und es hat ihn nicht im Geringsten berührt.

Neun Jahre lang stand ich ihm zur Seite, liebte ihn – nur um zu erkennen, dass ich nichts bedeutete.

„Soll ich es ihm sagen?“, riss mich die Stimme des Personalleiters erneut aus meiner Trance. Ich erstarrte.

Ich biss mir so fest auf die Innenseite meiner Wange.

Der Schmerz in meinem Mund war nichts im Vergleich zu dem Schmerz, der mir durch die Brust raste, als hätte jemand eine Handvoll Dolche genommen und würde sie mir in den Körper rammen.

Meine Hand umklammerte die Kündigungsunterlagen noch fester. Ich konnte nicht mehr auf den Laptop-Bildschirm schauen, nicht, während mir die Tränen in die Augen stiegen.

Also wandte ich den Kopf ab, holte zitternd Luft und blinzelte heftig. Meine Sicht begann bereits zu verschwimmen.

Gott.

Das tat mehr weh, als ich gedacht hatte.

„Das ist jetzt nicht mehr nötig. Er hat unterschrieben. Es ist Zeit für mich zu gehen.“

Ich hörte die Personalchefin seufzen. Ihre Augen waren voller Sorge, als sie sich näher in die Videokonferenz beugte.

„Alpha Calhoun hat nicht bemerkt, dass es deine Kündigung war. Er hat unterschrieben, ohne es überhaupt zu lesen. Du bist seit Jahren seine rechte Hand. Er verlässt sich mehr auf dich als auf jeden anderen. Er schätzt dich, Elodie. Das ist nicht einfach nur eine weitere Stelle, die besetzt werden muss. Du bist nicht ersetzbar.“

Meine Lippen zuckten. Und zwar nicht zu einem Lächeln.

Geschätzt?

Ich?

Ich biss mir fester auf die Innenseite meiner Lippe, um mich davon abzuhalten, zu lachen. Oder zu schreien.

Was für ein Witz.

Wenn er das täte, wäre er dann nicht längst hereingestürmt? Hätte es nicht wenigstens einen Anruf gegeben? Eine Nachricht?

Ich nickte langsam und holte tief Luft.

„Es tut mir leid“, flüsterte ich. „Ich habe mir das gut überlegt. Ich habe alles gegeben, was ich konnte. Auch wenn ich all die Jahre seine Gamma war … Ich weiß, dass Calhoun jemand anderen finden wird. Das tut er immer.“

Ich blinzelte gegen das Brennen in meinen Augen und fuhr fort: „Ich … ich muss einfach zu meinem Rudel zurück. Ich habe erfahren, dass es meinen Eltern nicht gut geht. Ich möchte bei ihnen sein, solange ich noch kann. Ich werde noch den nächsten Monat hierbleiben, um alle Übergangsangelegenheiten zu regeln. Aber danach …“

Ich schluckte schwer.

„Dann werde ich weg sein. Vielen, vielen Dank für alles.“

Die Personalchefin machte ein niedergeschlagenes Gesicht.

Und das hat mich mehr als alles andere erschüttert. Selbst sie wusste nicht, was sie sagen sollte.

Dann wurde der Bildschirm schwarz. Da brach ich in Tränen aus.

Ich vergrub mein Gesicht in meinen Handflächen und holte so heftig Luft, dass es mir in der Kehle schmerzte. Dann stand ich auf, wischte mir mit dem Handrücken über die Wangen und ging zu der Ecke des Raums hinüber, in der meine Kisten standen.

In der Villa herrschte Stille.

Vier ganze Jahre in diesem privaten Refugium auf den Klippen – Calhouns luxuriöses kleines Exil für mich.

Er hatte mir diesen Ort geschenkt. Mir gesagt, er gehöre mir.

Aber es hat sich nie wie ein Zuhause angefühlt.

Meine Hände bewegten sich wie von selbst, als ich anfing zu packen.

Ich hatte nicht viel. Nur ein paar Kleidungsstücke. Ein paar Bücher. Eine Tasse, die er einmal auf der Arbeitsplatte stehen gelassen und nie zurückgefordert hatte.

Den habe ich zurückgelassen.

Die Dinge, die keine Rolle spielten, und die Dinge, deren Fehlen er nie bemerken würde. Vielleicht würde er sie wegwerfen, wenn er endlich wieder hierherkam.

In dem Moment, als ich den letzten Karton verschloss, stand ich einfach nur da … und atmete.

Aber mein Herz … Mein Herz zog sich so fest zusammen, dass ich mich am Tischrand festhalten musste, um nicht zu Boden zu sinken.

Wieder kamen mir die Tränen.

Aber dieses Mal wehrte ich sie nicht ab.

Ich ließ sie fließen.

Weil niemand zusah.

Weil ich ausnahmsweise einmal in Ruhe zusammenbrechen konnte.

Ich merkte gar nicht, wie fest ich eine Schachtel umklammert hatte, bis sie auf den Boden fiel und die wenigen Dinge, die ich noch hatte, verstreute. Erinnerungen an ganze neun Jahre begannen … ohne Vorwarnung in mich hineinzustürmen.

Gott, damals war ich nur eine Gamma. Ein Niemand. Ein Mädchen mit Narben am Selbstvertrauen und Händen, die jedes Mal zitterten, wenn jemand von höherem Rang in ihre Richtung blickte. Aber irgendwie … ich weiß nicht wie – habe ich diese Stipendienprüfung bestanden und wurde in die Eliteakademie des Nightbourne-Rudels aufgenommen.

Ich hätte stolz sein sollen.

Stattdessen wünschte ich mir, ich könnte in dem Moment, als ich ankam, in den Wänden verschwinden.

Die Flure waren ganz aus Glas und Silber. Die Schüler? Gekleidet wie Königskinder.

Und ich?

Ich konnte nicht einmal aufblicken, ohne den Spott in ihren Augen zu sehen.

So, als wäre ich aus einem Abwasserkanal gekrochen.

Als würde ich hier nicht hingehören.

Ich erinnere mich noch genau daran. An diesen ersten Tag. Ich sollte eigentlich den Kurs „Fortgeschrittene politische Geschichte“ in Raum B2 besuchen – aber ich drehte mich bereits um. Ich würde da nicht hineingehen. Nicht mit ihnen. Ich würde die Stunde schwänzen. Mich in den hinteren Gärten verstecken. Vielleicht weinen.

Da stieß ich auf Mila Damaris.

Sie sah mich an, als wäre ich kein Dreck. Sie fragte, welchen Kurs ich hätte, und bevor ich einen ganzen Satz herausstammeln konnte, zog sie mich schon selbst dorthin.

Und einfach so … wurde ich Teil ihrer Welt.

Damals wusste ich es noch nicht.

Gott, wenn ich es gewusst hätte … vielleicht wäre ich weggerannt.

Denn wenn ich gewusst hätte, was es mit mir machen würde, jemanden aus dieser Welt zu lieben … Wenn ich gewusst hätte, dass es so enden würde … Vielleicht hätte ich Nein gesagt.

Aber das tat ich nicht.

Ich folgte ihr überallhin, wo sie mich haben wollte. Nach und nach wurde Mila meine beste Freundin. Sie stellte mich allen vor, als wäre ich jemand Besonderes. Sogar ihrer Familie.

Und das war der Abend, an dem ich Calhoun kennenlernte. Ihren älteren Bruder. Den Erben des Nightbourne-Rudels.

Gott, ich erinnere mich noch genau an das erste Mal, als ich ihn sah.

Er hat mich kaum angesehen.

Aber ich schwöre, etwas in mir veränderte sich. Mein Wolf wurde wild, schnurrte und zog mich zu ihm hin.

Ich dachte, vielleicht – nur vielleicht … war er mein Partner.

Aber was sollte ich damit anfangen? Ich war eine Gamma.

Er war ein geborener Alpha.

Also vergrub ich es. Tief. So tief, dass es brannte.

Dann machten wir unseren Abschluss. Mila ging weg und sagte, sie würde nach Italien reisen, um das Familienunternehmen auszubauen und ihr Studium fortzusetzen. Sie bat mich, mitzukommen.

Ich lehnte ab und blieb. Nicht, weil ich hier noch etwas hatte …

sondern weil Calhoun noch hier war.

Und ich war dumm genug, in seiner Nähe sein zu wollen.

Also bewarb ich mich. Nahm den Job als seine Gamma an. Seine Assistentin.

Und er akzeptierte das, obwohl er mich ein wenig auf Distanz hielt. Das hätte eigentlich reichen müssen.

Doch dann kam diese Nacht. Die jährliche Gala des Rudels.

Alle waren da. Und mir fiel auf, dass Calhoun am Torbogen stand, mit glasigen Augen, während er sich mit den Fingern die Schläfen rieb.

Irgendetwas stimmte nicht.

Ich konnte es riechen. Etwas an seinem Geruch – es stimmte nicht.

Dann taumelte er. Nur ein bisschen. Aber ich sah es.

Und weil ich ein Dummkopf bin, folgte ich ihm aus dem Saal hinaus. In den schummrigen Flur.

Ich hätte umkehren sollen.

Ich griff gerade nach meinem Handy, als ich sein schmerzverzerrtes Knurren hörte. Und dann … drehte er sich um.

Seine Augen leuchteten bernsteinfarben.

Sein Wolf versuchte, durchzubrechen.

„Calhoun – warte – halt noch kurz durch – ich rufe jemanden an …“

Aber ich habe den Anruf nie getätigt. Plötzlich stand er vor mir, atmete schwer, seine Hand schlug neben meinem Kopf gegen die Wand. Und dann … küsste er mich.

Nein … er hat mich nicht geküsst.

Er verschlang mich.

Und ich … ich ließ ihn.

Ich hätte ihn wegstoßen sollen. Stattdessen schloss ich die Augen und ließ mein dummes Herz für genau eine Sekunde glauben, dass er mich wollte.

Dann, am Morgen danach …

Ich hätte niemals aufwachen dürfen.

Nicht in diesem Bett. Nicht in diesem Zimmer.

Für einen Moment war die Welt still, zum ersten Mal seit Ewigkeiten. Bis ich die Augen öffnete.

Calhoun war da und saß auf dem Stuhl am Fenster. Ein Bein über das andere geschlagen, die Arme träge auf den Armlehnen, als hätte er mich die ganze Nacht beim Schlafen beobachtet. Seine leeren Augen waren auf meine gerichtet, so leer, dass sie mir die Luft aus den Lungen saugten. Nicht der geringste Anflug von Emotion war in seinem Gesicht zu erkennen.

Mein Magen zog sich zusammen.

Und dann wurde mir klar: Ich war nackt.

Gott … das war mein erstes Mal. Ich hatte ihm mein erstes Mal geschenkt! Schmerz durchzog jeden Teil meines Körpers, nicht nur der körperliche Schmerz, sondern noch etwas anderes. Etwas, das mir lautstark klar machte, dass ich einen Fehler begangen hatte, der so gewaltig war, dass ich mich vielleicht nie wieder davon erholen würde.

Ich versuchte, mich aufzurichten. Selbst das Atmen fühlte sich wie eine Strafe an.

Calhoun rührte sich nicht. Er lehnte sich nur zurück, den Blick immer noch auf mich geheftet, als würde er etwas Unbedeutendes beobachten.

Dann sprach er kühl: „Ich weiß, dass du mich magst. Ich wusste es in dem Moment, als Mila dich in die Familienvilla brachte.“

Ich erstarrte. Meine Lippen öffneten sich, aber es kam kein Ton heraus.

„Du brauchst nicht so zu tun, als ob. Ich weiß es“, beugte er sich vor. „Aber mach dir keine Hoffnungen. Ich würde jemanden wie dich niemals mögen. Was letzte Nacht passiert ist, war ein Fehler … und dabei sollte es auch bleiben.“

Die Worte trafen mich wie ein Schlag, doch sein Gesicht zeigte keine Regung. Nicht einmal ein Anflug von Schuldgefühl.

War ich ein Fehler?

Ich hätte etwas sagen sollen. Schreien. Ihn ohrfeigen. Aber meine Stimme war weg. Mein Herz … sank mir in die Hose.

Dann stand er auf. Ganz beiläufig.

Er ging zur Schublade hinüber und holte etwas heraus. Eine schwarze Karte. Er warf sie auf das Bett, als wäre sie Müll.

„Mila hat mir von dir erzählt“, murmelte er, ohne mich anzusehen. „Eine Familie in Schwierigkeiten. Gamma-Blut. Der Versuch, etwas aus deinem Leben zu machen.“

Er wandte sich zum Gehen, fügte dann aber, ohne mit der Wimper zu zucken, hinzu:

„Da drin ist genug Geld, um dir den Start zu erleichtern. Du kannst mir später danken.“

Das war der Moment, in dem mir die Tränen in die Augen stiegen und sich meine Kehle vor Demütigung zusammenzog, die ich nicht hinunter schlucken konnte.

Aber er hielt nicht inne. Er sah mir direkt in die Augen und sagte:

„Schau mich nicht so an. Ich bin verliebt. Ich habe eine Partnerin. Lass uns beide vergessen, dass das jemals passiert ist.“

Er war grausam. Er versuchte nicht einmal, es zu verbergen. Und ich hasste mich dafür, dass ich mir erlaubt hatte zu träumen. Selbst wenn es nur eine Nacht war.

Denn plötzlich erinnerte ich mich wieder an Milas Stimme in meinem Kopf.

„Er ist besessen von Carmela Reyes. Du weißt schon, das Mädchen aus dem benachbarten Rudel, das ihn ständig betrügt? Er wird nie aufhören, ihr hinterherzulaufen.“

Und sie hatte recht.

Er würde niemals aufhören, jemandem hinterherzulaufen, der ihn immer wieder verletzte, und ich … ich war einfach nur die Närrin, die dachte, ich könnte vielleicht etwas anderes sein.

Meine Tränen kamen, bevor ich sie aufhalten konnte … Aber er schenkte mir nicht einmal einen Blick, als er auf die Tür zuging.

„Warte!“, keuchte ich, zog die Laken hinter mir her und stolperte aus dem Bett. Ich zitterte. Es war mir egal, ob ich erbärmlich aussah.

„Ich will dein Geld nicht“, sagte ich mit brüchiger Stimme. „Ich will nur eine Chance, um zu beweisen, dass ich die Richtige für dich sein könnte.“

Er blieb stehen.

Dann drehte er sich um. Rollte mit den Augen und ging hinaus.

Und das war der Beginn meiner Hölle.

Von diesem Tag an waren wir tagsüber nichts weiter als Fremde, und nachts … wurde ich seine Assistentin. Sein Sexspielzeug. Nichts weiter.

Ich habe mich so sehr bemüht. Ich habe Geschenke gekauft, kleine Dinge, von denen ich dachte, sie würden ihn zum Lächeln bringen. Er hat sie nie geöffnet. Ich habe sie im Müll gefunden. Alle.

Aber nichts hatte mich auf seinen Geburtstag vorbereitet. An diesem Abend saß ich auf dem Boden meines Zimmers und umklammerte eine blöde kleine Schachtel mit Manschettenknöpfen, die ich ihm nie schenken konnte – während er ein Foto auf seinem Social-Media-Profil postete. Er und

Carmela Reyes, wie er sie küsste.

Und da wurde mir klar: Ich würde niemals genug sein. Ich würde mich nie davon erholen.

Ich biss mir so fest auf die Innenseite meiner Wange, dass ich Blut schmeckte. Ich hatte genug vom Weinen. Das schwöre ich.

Ich riss mich aus meinen Erinnerungen los, schnappte mir meine Schachtel mit meinen Sachen und ging zur Tür. Doch in dem Moment, als ich sie öffnete, stockte mir der Atem.

Calhoun stand da und lehnte sich lässig gegen den Türrahmen.

Seine Stimme klang ganz beiläufig. Als würde ich innerlich nicht gerade sterben.

„Wohin gehst du?“

Mir schnürte sich die Brust zusammen. „Ich habe eine neue Wohnung gefunden. Ich ziehe aus.“

Er brummte. „Ich fahre dich hin.“

Ich sagte schnell und drückte den Karton fester an meine Brust. „So weit ist es gar nicht.“

Sein Kiefer spannte sich an. „Das war keine Frage.“

Ich widersprach nicht noch einmal.

Wir gingen schweigend zu seinem Porsche. Doch in dem Moment, als ich einstieg, wusste ich, dass etwas nicht stimmte.

Es stank nach Blumenduft. Rosa Puppen … waren sorgfältig auf dem Armaturenbrett und auf dem Sitz platziert.

Er sah, wie ich sie ansah. Er verdrehte die Augen.

„Carmela wollte eine Veränderung. Ich musste ihr den Wunsch erfüllen.“

Mein Herz zerbrach.

Das war das Auto, das mir Dinge ins Ohr flüsterte, an die ich dummerweise geglaubt hatte. Das mich verarscht hatte. Und jetzt … gehörte es ihr. Alles gehörte ihr.

Die Schachtel rutschte mir aus den Armen und krachte auf den Boden. Glas zersprang.

Ich versuchte hastig, die Scherben aufzulesen, doch eine davon schnitt mir tief in die Handfläche. Sofort quoll Blut hervor.

„Scheiße“, knurrte Calhoun und streckte die Hand nach mir aus.

Doch bevor seine Finger mich berühren konnten, summte sein Handy.

Er hielt inne. Dann nahm er es in die Hand.

„Cal, Schatz, ich habe mich an der Hand geschnitten“, jammerte Carmela am anderen Ende. „Es blutet. Komm bitte nach Hause.“

Ich erstarrte.

Calhoun seufzte. Dann sah er zu mir hinunter. „Ich rufe meinen Beta an, damit er dich abholt. Bleib einfach ruhig sitzen.“

Und dann war er weg.

Ich blieb dort zurück. Blutend. Auf dem Boden. Mit Glassplittern in meiner Haut.

Meine Brust zog sich zusammen.

„Du wirst bekommen, was du willst, Calhoun. Ich werde dich nie wieder lieben.“

ELODIES PERSPEKTIVE

Es war nur ein weiterer Montag. Aber es fühlte sich an wie meine Beerdigung.

Und heute, wie jeden Tag, schleppte ich die Überreste dessen, was von mir übrig war, in dieses verdammte Gebäude, nur um ihn anzusehen. Um den Mann anzusehen, der mich Stück für Stück auseinandergerissen hatte und immer noch keine Ahnung hatte, wie sehr ich für ihn blutete.

Gott, wie ich Montage hasste.

Aber mehr als alles andere … hasste ich mich selbst.

Weil ich immer noch hoffte. Weil ich immer noch jeden Morgen aufwachte und dachte: Vielleicht sieht er mich heute … vielleicht liebt er mich heute auch.

Dummes, dummes Mädchen.

Ich zog meinen Mantel an, schmierte mir etwas Lippenbalsam auf, damit ich nicht halb tot aussah, und betrat das Büro wie ein Geist in ihrer eigenen Haut. Niemand konnte es jedoch bemerken. Ich war immer pünktlich. Immer gepflegt. Erledigte meine Aufgaben immer wie eine perfekte kleine Gamma. Sogar mein Wolf hatte genug vo