Alpha Zac (tr)

ISLA

“Sakin olun ve sıraya girin!” diye bağıran gardiyan, beni gerçekliğe geri döndürüyor. Yakında üçüncü ve eski evim olacak bu yerin lobisinde etrafa bakınırken, gri bir otobüsün yanaştığını görüyorum. Bize “mezunlar” dedikleri diğer arkadaşlarımla birlikte, yeni hayatlarımıza başlamak üzere Clear Creek sürüsüne doğru yola çıkıyoruz.

Tri-River Geçiş Merkezi, ya da TRTC, hayatta kalan ya da kendileriyle ilgilenmek isteyen akrabaları olmayan yavruların, Tri-River sürülerinden birinde bir kariyer bulana kadar gönderildikleri yerdir. Sürü hayatı, biz kurtadamlar arasında yaygındır.

Kurtadamlar, ya da kendimize verdiğimiz adla “şekil değiştirenler”, sadece masallarda ve hayal dünyasında var olan varlıklar değil; biz gerçektir. İnsan medeniyetlerinden uzakta, sürü kasabalarımızın güvenliği içinde, çoğunlukla normal bir hayat sürüyoruz. Bizim için bir grup yuvası niteliğindeki TRTC, Tri-River ittifakı içindeki üç sürünün — Clear Creek, Cedar Falls ve Red Rapids — merkezinde, tarafsız bir bölgede yer alıyor.

Tüylerimi diken diken eden ses konuşmaya başlamadan önce, sıcak ve bayat bir nefes kulaklarımın yanından süzülür. “Seni burada özleyeceğim, Isla. İstediğin zaman gelip benimle kalabilirsin,” der Kyson, nefes nefese bir fısıltıyla.

İğrenç.

“Evet, bunu kesinlikle reddediyorum,” diye tükürdüm, tiksintimi gizlemeye bile zahmet etmeden.

Kyson 27 yaşındaydı, eşsizdi ve buradaki kızlar için bir avcıydı. Bu aptalın nasıl gardiyan olmasına izin verildiğini bilmiyorum.

Eşler, Ay Tanrıçası’nın bizi bağladığı kişilerdir. Onlar senin diğer yarın, ruh eşindir. Kurt tarafın onlara çekilir ve bağ kurulduğunda insan tarafın da anında bir çekim hisseder. Eş bağları 19 yaşına geldiğinde fark edilir hale gelir. Eşini ya kabul edersin ya da reddedersin.

Seni derinden sevecek ve yanında duracak, doğuştan gelen bir en iyi arkadaşı neden reddedersin, bilmiyorum. Eskiden eşimle tanışmayı hayal ederdim… ama o, annem ölmeden önceydi. Ay Tanrıçası son birkaç yıldır bana pek adil davranmadı, bu yüzden o hayale tutunmanın bir anlamı yok. Kader benim tarafımda değil, bu yüzden muhtemelen eşimi bulacak kadar şanslı olmayacağım.

İstediğin kişiyi işaretleyip kaderindeki ruh ikiziyle olan bağı reddedebilirsin, ama bu tür bağlar asla o kadar güçlü olmaz. Şekil değiştirme yeteneğinin iyileşmesi yavaşlar ve bu bağ, başka bir işaretle bozulabilir ya da sonradan reddedilebilir.

Haftaya 19 yaşına gireceğim ve Kyson, geçen ayın tamamını beni işaretlemesine izin vermem için ikna etmeye çalışarak geçirdi.

Gözleri açık maviden kurtunun siyah rengine, sonra da kristal mavisine dönerken gözlerinde bir an öfke parladı. Elini hızla uzatıp bileğime uzanırken, tam o anda başka bir gardiyan kapı kilidini açtı ve “Çantalarınızı alın ve otobüse binin. Alfa’yı bekletmek istemeyiz!” diye bağırdı.

Kyson’ın hamlesinden kaçarak kapıya doğru yöneliyorum; tam o sırada aklıma bir fikir geliyor. Kyson o iğrenç parmağını bana dokunduramadan, kapıdan sırayla çıkan diğerlerinin arasından sıvışıp çantamın omuz askılarını sıkıca çekip koşuyorum.

Otobüsü geçip doğruca ormana koştum. Uzaklardaki ağaç sınırı benim özgürlüğümdü. Sınırı geçip diğer tarafa geçeceğim; pekala, o kadar ileriyi düşünmedim ama bir yolunu bulurum.

Kurt formuma dönüşüp eşyalarımı kaybetme riskini göze alamam; bu kaçış tamamen benim kararımdı. Buradan uzaklaşmak istiyorum. Burası hiçbir zaman gerçek anlamda benim evim olmadı.

Ev… Kendimi evimde hissetmenin, bir yere ait olmanın, sana ait bir yere, istenildiğin bir yere ait olmanın nasıl bir şey olduğunu hatırlamaya çalışıyorum.

Ciğerlerim yanıyor ve bacaklarıma daha fazla güç verirken serin esinti tenime çarpıyor. Ağaç sınırına yaklaşırken kurtum bana gücünü ödünç veriyor. “Biraz daha ilerleyeyim, ağaçlar beni saklayabilir,” diyorum kendime.

“SINIRLARA DİKKAT EDİN. KAÇAK VAR,” diye bir erkek sesi zihin bağlantımdan gürleyerek geliyor.

Kahretsin, şimdi tüm devriyeler bu tarafa yönelecek. Zihin bağlantısı dikkatimi o kadar dağıttı ki, önümdeki çalılıklardan gelen alçak hırıltıyı ya da iri, koyu renkli bir kurtun aniden yoluma çıkmasını fark etmedim.

“Siktir git, KYSON,” diye omzumun üzerinden boğuk bir sesle bağırıyorum ve hızla yönümü değiştiriyorum. O kurt bana doğru sıçrayarken gözlerim hâlâ omzumun üzerinden ona kilitlenmiş durumda. Bacağımın ön kısmında ani bir ağrı patladığında, gözlerindeki heyecanı görebiliyorum. Yere yuvarlanıp toprakta kayarken şaşkın bir çığlık atıyorum.

Beni yere düşürenin kim olduğunu görmek için etrafa bakarken gözlerimin önünde siyah noktalar dans ediyor. Ah, dalga mı geçiyorsun lan! Bir ağaç kütüğü mü?! Etrafım tam anlamıyla hayvanlarla çevrili ve beni yere düşüren şey aptal, yarı çürümüş bir ağaç kütüğü mü oluyor??

Kyson, az önce sergilediğim bu komedi gösterisinin tamamını izlemiş olarak yanıma süzülüyor. Kıkırdıyor; geriye doğru kayarken kemikleri çatırdıyor ve yer değiştiriyor.

Kanayan bacağımdan ağaç kabuğu parçalarını çıkarıyorum. Artık kurtulmamın imkânı yok. Kyson kol mesafesinde, devriyeler haberdar edildi ve adrenalin azalıyor, bu da acının tam anlamıyla ortaya çıkmasına izin veriyor.

“Tsk tsk, seni yaramaz, yaramaz küçük kurt,” der Kyson, devriye sepetinden aldığı bir çift basketbol şortunu giyerken başını sallayarak.

Çevişenler için çıplaklık normaldir, ama Kyson’ın vücudunu daha fazla görmek istediğim bir vücut değildi.

Kyson, tam Bay Andrews yaklaşırken beni bileğimden yakalayıp ayağa kaldırıyor. Tanrım, bacağıma basmaya çalıştığımda canım yanıyor; bir ağaç nasıl bu kadar acı verebilir ki?

“Isla, bu konuyu aştığımızı sanıyordum. Böylesine nazik bir Alfa’nın olduğu bir sürüde yer bulduğun için şanslısın,” diyor, başını sallayarak.

“Kendimi şanslı hissetmiyorum,” diye mırıldanıyorum.

Bay Andrews, bir sonraki hamlesini belirlemeye çalışırken şakaklarını yavaşça ovuşturarak iç geçirir. Bana bakar, gözleri hüzün ve sinirle doludur. Derin bir nefes alır, “Anlıyorum, hayatın kolay geçmedi, ama sen çok güçlüsün. Clear Creek senin yuvan olacak. Orada yeni bir hayat kurabilirsin, iyi bir hayat.”

Gözlerimi devirip yanıt olarak iç çekiyorum. Yavaşça topallayarak otobüse doğru yürümeye başlıyorum.

Yeni bir hayat, sanırım… Maaş almak ve rahat bırakılmak, dünyadaki en kötü durum sayılmaz.

ZAC

Bugün paketleme deposu hareketlilikle dolup taşıyor. TRTC bize dört yeni paketleme ekibi üyesi getiriyor. Bu sefer bir de savaşçı adayı var. Onun hakkında bazı çekincelerim var, boyu biraz kısa ama tüm eğitim testlerinde yüksek notlar almış. Nasıl bir performans göstereceğini kendim görmem gerekecek, çünkü merkezin gönderdiği dosyadaki tek sayfaya baktığımda pek bir fikir edinemiyorum…

ISLA GRACE MILLER

DOĞUM TARİHİ: 18 HAZİRAN

YAŞ: 18

SAÇ RENGİ: KIZIL

GÖZ RENGİ: YEŞİL

BOY: 5 FIT 5 İNÇ

VASİ - JUNE DANIELS, AKRABALIK: ANNEANNE, VEFAT ETMİŞ - CEDAR FALLS.

YÜKSEK PUAN ALDIĞI ALANLAR: İZ SÜRME; EL ELE MÜCADELE; TAKIM ÇALIŞMASI; SAHADA İLK YARDIM

NOTLAR: RUN RİSK SEVİYESİ 2; TRTC’DEKİ İLK YILINDA BİR DENEME. DANIŞMANLIK ALDI. 1-3. YILLARDA ANTİDEPRESAN İLAÇ TEDAVİSİ GÖRDÜ. YENİDEN DEĞERLENDİRME SONUCU İLAÇ KULLANIMININ SONLANDIRILMASINA İZİN VERİLDİ.

“Alpha, ana salonda sana ihtiyaç var.” Beta’m Grayson’ın sesi zihin b