Alpha Zac (it)

ISLA«Mettetevi in riga!» urla la guardia, riportandomi bruscamente alla realtà. Do un’occhiata all’atrio di quella che presto diventerà la mia terza e ultima casa, quando vedo arrivare un autobus grigio. Io e gli altri «diplomati», come amano chiamarci, stiamo andando al branco di Clear Creek per iniziare le nostre nuove vite.Il Tri-River Transition Center, o TRTC, è il luogo in cui vengono mandati i cuccioli senza parenti in vita o disposti ad accoglierli, finché non trovano una sistemazione in uno dei branchi del Tri-River. La vita in branco è comune tra noi lupi mannari.I lupi mannari, o mutaforma come ci definiamo noi, non sono solo figure delle storie e della fantasia; siamo reali. Viviamo normalmente, beh, per la maggior parte, al sicuro nelle nostre città di branco, lontane dalle civiltà umane. Il TRTC, la nostra versione di una casa famiglia, si trova su un lembo di territorio neutrale al centro di tre branchi dell’alleanza Tri-River: Clear Creek, Cedar Falls e Red Rapids.Una folata di alito caldo e stantio mi sfiora l’orecchio prima che la voce che mi fa venire la pelle d’oca prenda la parola. «Mi mancherai da queste parti, Isla. Potresti sempre venire a stare da me», dice Kyson con un sussurro affannoso.Che schifo.«Sì, ma non se ne parla proprio», sputo fuori, senza preoccuparmi di nascondere il mio disgusto.Kyson aveva 27 anni, era senza compagna ed era un predatore per le ragazze del posto. Non so chi abbia permesso a questo idiota di diventare una guardia.I compagni sono coloro a cui la Dea della Luna ci lega. Sono la tua altra metà, la tua anima gemella. La parte da lupo ne è attratta, e la parte umana prova un’attrazione immediata quando il legame si instaura. I legami con il compagno diventano evidenti una volta compiuti i 19 anni. Puoi accettare il tuo compagno o rifiutarlo.Non capisco perché qualcuno dovrebbe rifiutare un migliore amico innato che ti amerà profondamente e starà al tuo fianco. Un tempo sognavo di incontrare il mio compagno… ma questo era prima che mia madre morisse. La Dea della Luna non è stata proprio equa con me in questi ultimi anni, quindi non vedo alcun motivo per aggrapparmi a quel sogno. Il destino non è dalla mia parte, quindi è probabile che non avrò la fortuna di trovare il mio compagno.Puoi scegliere di marcare chiunque e rinunciare al legame con l’anima gemella predestinata, ma quei legami non sono mai così forti. La tua guarigione da mutaforma rallenta, e il legame può essere sciolto da un altro marchio o rifiutato in un secondo momento.La prossima settimana compirò 19 anni e Kyson ha passato tutto l’ultimo mese a cercare di convincermi a lasciarmi marcare da lui.La rabbia gli balena negli occhi mentre questi passano dall’azzurro chiaro al nero del suo lupo per poi tornare al blu cristallino. La sua mano scatta, cercando di afferrarmi il polso, proprio mentre un’altra guardia sblocca la serratura della porta e grida: «Prendete le vostre borse e salite sull’autobus. Non vogliamo far aspettare l’Alfa!»Mi sfilo dal tentativo di Kyson e mi dirigo verso la porta mentre mi balena in mente un’idea. Mi intrufolo tra gli altri mentre escono in fila dalla porta prima che Kyson possa posare le sue mani viscide su di me, stringo bene gli spallacci della mia borsa e corro.Supero di corsa l’autobus e mi addentro nella foresta. La linea degli alberi in lontananza era la mia libertà. Attraverserò il confine dall’altra parte e, beh, non ho pensato così in là, ma troverò una soluzione.Non posso rischiare di trasformarmi in lupo e perdere le mie cose; questa fuga l’ho fatta tutta da sola. Voglio andarmene da qui. Non è mai stata davvero la mia casa.Casa… cerco di ricordare com’è sentirsi a casa, appartenere a un posto, un posto che fosse tuo, un posto dove sei desiderata.I polmoni mi bruciano e la brezza frizzante mi sferza la pelle mentre spingo le gambe con più forza. Il mio lupo mi presta la sua forza mentre ci avviciniamo al limite del bosco. «Ancora un po’ e gli alberi mi nasconderanno», mi dico.«ATTENZIONE AI CONFINI. C’È UN FUGITIVO», romba una voce maschile attraverso il mio collegamento mentale.Merda, ora tutte le pattuglie si dirigeranno da questa parte. Ero così distratta dal collegamento mentale che non mi accorgo del ringhio sommesso proveniente dai cespugli davanti a me né quando un grosso lupo dal manto scuro mi taglia improvvisamente la strada.«VAFFANCULO, KYSON», ringhio con voce roca da sopra la spalla, cambiando rapidamente direzione. I miei occhi sono ancora fissi dietro di me mentre il suo lupo mi balza addosso. Riesco a vedere l’eccitazione nei suoi occhi quando un dolore improvviso mi attraversa lo stinco. Lancio un grido di sorpresa mentre cado e scivolo sul terreno.Macchie nere mi danzano davanti agli occhi mentre mi guardo intorno per vedere chi mi ha messo al tappeto. Oh, ma mi stai prendendo per il culo! Un ceppo?! Sono letteralmente circondato da animali, e a mettermi al tappeto ci pensa uno stupido vecchio ceppo mezzo marcio??Kyson si avvicina con disinvoltura, dopo aver assistito all’intera farsa che ho appena messo in scena. Ridacchia, mentre le sue ossa scricchiolano e si riordinano mentre si trasforma.Mi tolgo dei frammenti di corteccia dallo stinco insanguinato. Non c’è modo di liberarmi adesso. Kyson è a portata di mano, le pattuglie sono state avvisate e l’adrenalina sta svanendo, lasciando che il dolore si faccia sentire in pieno.«Tsk tsk, piccolo lupo cattivo, cattivo», dice Kyson, scuotendo la testa mentre si infila un paio di pantaloncini da basket che ha preso dal cesto della pattuglia.La nudità è normale tra i mutaforma, ma il corpo di Kyson non è uno di quelli che vorrei vedere più a lungo.Kyson mi afferra per il polso e mi tira in piedi proprio mentre il signor Andrews si avvicina. Oh, dea, mi fa male la gamba quando provo ad appoggiarci il peso; come ha fatto un albero a causarmi così tanto dolore?«Isla, pensavo che avessimo superato questa fase. Sei fortunata ad aver trovato un posto in un branco con un Alfa così gentile», dice, scuotendo la testa.«Non mi sento fortunata», mormoro.Il signor Andrews sospira, massaggiandosi lentamente le tempie mentre cerca di capire quale mossa fare. Mi guarda, con gli occhi pieni di tristezza e irritazione. Trattenendo il respiro, dice: «Capisco, non hai avuto vita facile, ma sei così forte. Clear Creek diventerà la tua casa. Lì potrai costruirti una nuova vita, una bella vita».Alzo gli occhi al cielo e sospiro in risposta. Comincio lentamente a zoppicare verso l’autobus.Una nuova vita, immagino… guadagnare uno stipendio ed essere lasciata in pace non è poi così male.

ZACOggi il centro di addestramento è in fermento. Il TRTC ci sta portando quattro nuovi membri del branco. In questo gruppo abbiamo persino una recluta guerriera. Ho qualche riserva su di lei, è piuttosto minuta, ma tutti i suoi test di addestramento hanno dato ottimi risultati. Dovrò vedere con i miei occhi come se la caverà, perché dando un’occhiata all’unica pagina del fascicolo inviato dal centro, non mi sembra di ricavarne molte informazioni…ISLA GRACE MILLERDATA DI NASCITA: 18 GIUGNOETÀ: 18CAPELLI: RAMATTIOCCHI: VERDIALTEZZA: CINQUE PIEDI E CINQUE POLLICITUTORE - JUNE DANIELS, PARENTE: NONNA MATERNA, DECEDUTA - CEDAR FALLS.COMPETENZE IN ELEVATO LIVELLO: ORIENTAMENTO; COMBATTIMENTO CORPO A CORPO; LAVORO DI SQUADRA; PRIMO SOCCORSO SUL CAMPONOTE: LIVELLO DI RISCHIO RUN 2; UN TENTATIVO DURANTE IL PRIMO ANNO ALL’ATRTC. HA RICEVUTO ASSISTENZ