A Bela e o Beta

Olhei para o relógio na parede do meu quarto. Acho que adiei o inevitável tanto quanto me foi fisicamente possível. Devia ir à casa da alcateia para desejar um feliz aniversário ao futuro Alfa da nossa alcateia. O pesadelo da minha vida. O melhor amigo do meu irmão. Um dia será o Alfa Miles. Hoje vai fazer 17 anos e conhecer o seu lobo Alfa. Com toda a honestidade, ele já era egocêntrico o suficiente, achando que o mundo girava à sua volta, sem precisar de piorar as coisas ao finalmente ganhar o seu lobo. E não é um lobisomem qualquer. Oh não, o Miles Davenport estava destinado a ser um Alfa, por isso iria ter um lobo Alfa forte e poderoso, o que só iria aumentar a sua arrogância e força.

O mais louco é que, há muito tempo, o Miles também tinha sido um dos meus amigos mais íntimos. Na minha infância... Amigos, esse tipo de coisa acontece quando o teu pai é o Beta do Alfa. As crianças passam muito tempo juntas e tornam-se amigas. O meu irmão mais velho, Jordan, tornou-se o braço direito do Miles. O seu amigo mais próximo e aliado, que, quando chegou a altura, se tornou o seu Beta, o que era a escolha certa. Mas, com o passar dos anos, a amizade entre o Miles e mim mudou.

A amizade esmoreceu à medida que ele se tornava uma estrela desportiva cada vez mais popular na nossa escola. No fim de contas, ele sempre iria ser popular — afinal, era o futuro Alfa —, mas, como uma das principais estrelas desportivas, era idolatrado. Tal como o meu irmão. Todas as raparigas da escola se aglomeravam à volta deles como se fossem estrelas da música pop ou algo do género, e era bizarro. Para ele, eu já não passava de uma fonte de diversão para ele e os seus colegas de desporto. Uma nerd. Não uma das rainhas da beleza que o seguiam por toda a parte. Simplesmente alguém de quem gozar.

Passei de desfrutar do tempo com o meu Alfa de um dia a odiá-lo, no espaço de um ano letivo. Ele achava que era uma dádiva de Deus e, com toda a honestidade, se fosse, seria uma dádiva que eu devolveria…

«Bailey!», ouvi a minha mãe chamar lá de baixo, avisando-me de que já estava mesmo a ficar sem tempo. Sei que o Jordan já tinha ido para o armazém há algum tempo com o meu pai para se encontrar com o amigo dele e com o nosso Alfa.

«Eu sei», gritei de volta, olhando para os livros na minha secretária, desesperada para continuar com o trabalho em que estava a trabalhar. Preferia muito mais continuar a trabalhar no trabalho e ganhar os créditos adicionais disponíveis, esforçar-me para entrar na faculdade que quero frequentar, em vez de ir a uma festa para aquele valentão presunçoso, a quem eu tinha de considerar quase como família, tendo em conta que ele era o filho do melhor amigo do meu pai.

Levantei-me da minha cadeira e caminhei até ao espelho, ajeitando o meu vestido preto de skater que tinha escolhido usar hoje. Algo simples e discreto, fácil de se misturar com o ambiente, mas um vestido na mesma, caso alguém perguntasse porque é que eu não me tinha esforçado. Juntamente com as minhas sandálias pretas de sola grossa, parecia apresentável, não que alguém fosse olhar para mim. Hoje, todos os olhos estariam voltados para o aniversariante, como sempre estavam. Ele iria garantir isso. Afastei o meu cabelo castanho encaracolado para trás, antes de sair pela porta, já a temer as horas que se avizinhavam…

A minha mãe estacionou o carro no parque de estacionamento em frente ao armazém, enquanto a minha irmã mais nova, a Morgan, brincava com os caracóis à volta da minha cabeça, apenas para me irritar. Ela sabia que eu preferia estar em qualquer outro lugar menos aqui neste momento, e estava a adorar cada segundo disso. «Ah, queres ir para casa, Bailey-boo?», provocou ela.

«Parem com isso, vocês os dois, vá lá, o vosso pai está à espera lá dentro. Vamos lá encontrar o aniversariante», diz a minha mãe, com um tom alegre, completamente alheia ao facto de que esta festa tinha todo o potencial para ser horrível. Ela também idolatrava o Miles. Tendo-o visto crescer ao lado do meu irmão, parecia achar que o sol brilhava no rabo dele. Tinha sempre me me à loucura.

«Ele nem vai dar por nós lá», murmurei baixinho enquanto a seguia pelos degraus da casa dos fundos, abanando a cabeça para a minha irmã e para o modo como ela estava demasiado bem vestida. Ela parecia mesmo estar decidida a impressionar alguém hoje. Uma pequena parte de mim perguntava-se se ela esperava ser a companheira predestinada do Miles. Afinal, ele ia conhecer o seu lobo Alfa hoje. Ele iria transformar-se pela primeira vez hoje, e hoje poderia muito bem ser o dia em que ele conseguisse sentir a sua companheira predestinada algures à sua espera! Tinha havido tanto alarido na escola sobre isto, tantas raparigas estavam entusiasmadas com a possibilidade de poderem ser a sua companheira predestinada. Aquela escolhida para ele pela deusa da lua. Aquela destinada a estar com ele. Tantas delas estão desesperadas para que seja elas. Enquanto isso, eu estava desesperada para que fosse tudo menos isso. Não conseguia pensar em nada pior! No entanto, ao ver o esforço que a minha irmã mais nova fez hoje, começo a pensar que ela era uma das muitas lobas que se mantinham na esperança

a esperança…

Caminhámos pelos corredores da casa da matilha, que estava repleta de vários membros da matilha. Hoje era um dia de celebração na matilha: o aniversário do futuro Alfa. E não era um aniversário qualquer, mas sim o dia em que ele atingia a maioridade. O dia em que conhecia a sua loba Alfa. As paredes da casa da matilha estavam adornadas com decorações, a música ressoava de vários altifalantes espalhados pela as várias salas.

«Ui, desculpa!», disse-me uma loba, a rir-se, ao quase me derrubar quando esbarrou em mim. Neste momento, preferia estar em qualquer outro sítio menos aqui. Isto era demasiado agitado e demasiado barulhento para mim. Limitei-me a olhar com raiva para as costas da rapariga enquanto ela se afastava de mim, sem a menor preocupação do mundo.

Segui a minha mãe e a minha irmã, que quase andava a saltitar enquanto caminhava, em direção à sala de estar principal. Só posso supor que a minha mãe tenha contactado mentalmente o meu pai para lhe dizer que tínhamos chegado, e que ele tenha respondido que estavam lá; caso contrário, poderíamos passar o dia inteiro à procura deles! Parecia que quase todos os membros da matilha tinham aparecido para celebrar o aniversário do Miles porra Davenport.

A sala de estar estava cheia de gente, a música a tocar a todo o volume e toda a gente parecia estar a divertir-se. Toda a gente, menos eu. Cruzei o olhar com o do meu irmão, encostado à parede da sala, o mais longe possível da porta por onde tínhamos acabado de entrar. Ele acenou com a cabeça na minha direção antes de simplesmente se virar.

«Podias ter feito um esforço, Bailey», pensou ele. «É um aniversário, não um funeral, sabes?»

Senti o coração afundar-se com as suas palavras. Ótimo, os insultos já estavam a começar, o que significava que seria apenas uma questão de tempo até o Miles também começar. Os dois pareciam gostar de trabalhar juntos assim. Encontravam grande prazer em atormentar-me. Eu era apenas um ano mais nova do que ambos e tinha esperado desesperadamente que os xingamentos e os insultos diminuíssem à medida que eles fossem ficando um pouco mais velhos, mas, pelo contrário, pareciam piorar. Tudo porque eu não era como as raparigas em quem eles estavam interessados, tinha a certeza disso. Eu não era como as outras raparigas. Tornava-me um alvo fácil, dizia-me a minha mãe, tudo porque gostava de estudar. Gostava de ler e de aprender. Dizia que só estava a tornar as coisas mais difíceis para mim própria. O plano era facilitar-me a vida encontrando uma saída…

«A Jordan diz que, com esse vestido, pareces que vais a um funeral, Bailey», brincou a Morgan, afofando-me os caracóis outra vez. O meu longo cabelo castanho caía-me pelas costas em caracóis grossos e rebeldes. Às vezes, deixavam-me louca. Especialmente quando o meu irmão e irmã decidem de brincar com com eles.

«Pois bem, vesti um vestido, como me pediste», respondi bruscamente, afastando-me deles, já a sentir-me zangada, com tanta vontade de simplesmente dar meia-volta e ir para casa, mas fui puxada de volta pela minha mãe.

«Vamos desejar um feliz aniversário ao Miles. Vais ficar pelo menos mais um bocadinho. Não preciso de explicar à tua tia e ao teu tio, mais uma vez, porque é que saíste de um evento social, Bailey.» A minha mãe advertiu-me, com um tom de voz irritado; juro que ela já devia ter lido os meus pensamentos sobre sair da festa. Tenho a certeza de que ela detestava ter-me como filha, provavelmente desejando ter uma que fosse mais sociável e que gostasse de participar em tudo, em vez de uma que preferisse ter a cabeça enfiada num livro.

«Awww, feliz aniversário, Miles!», ouvi a minha irmã gritar ao meu lado. Juro que ela falou num tom tão agudo que só os cães conseguiam ouvir. Só Deus sabe porque é que ela está tão entusiasmada. É só o aniversário dele. Ele provavelmente nem sequer se importa, ele nunca normalmente se importa…

Quando levantei os olhos, os seus olhos azuis estavam fixos em mim; levantei o olhar para encontrar o dele e vi os seus olhos mudarem para um azul mais escuro… seria o seu lobo? Vejo um rosnado a cruzar-lhe o rosto enquanto ele, de repente, sai furioso da sala. Que raio foi aquilo ?

«Vem cá.» O Miles entrou de repente em contacto mental comigo, e devo dizer que não parecia nada impressionado. Isso, juntamente com a expressão zangada no seu rosto, indicou-me que algo não estava bem. Será que ele preferia que eu não tivesse vindo? Bem, ele estava não o único ...

«O quê?», perguntei, completamente confusa. Será que ele também estava chateado com a forma como eu me tinha vestido? Caramba, era só um vestido. Será que é realmente importa? Eu iria iria para se fosse fosse.

«Sai já.» Exigiu ele mais uma vez, parecendo ainda mais irritado desta vez, o que me fez perceber que não tinha outra escolha senão seguir as suas ordens, por isso afastei-me discretamente da festa que decorria e voltei para as portas do armazém.

Só para encontrar o Miles a andar de um lado para o outro ao pé dos degraus, com um ar que misturava confusão e raiva. Então, por que precisava ele de mim aqui? Alguém em quem descarregar a sua raiva? Eu não estava disposta a ser essa pessoa, disso tinha a certeza… No momento em que estava de de ir , ele olhou para cima.

«Porra levaste tão demoraste demasiado.” Ele exclamou.

Franzi o sobrolho, sem saber do que se tratava, mas aquilo não fazia sentido para mim enquanto olhava para ele de cima, de onde me encontrava, no topo dos degraus do armazém. Os seus olhos azuis voltaram a ficar azul-escuros, tal como tinham ficado lá dentro, apanhando-me de surpresa. O seu lobo está claramente ainda por lá…

«O que se passa, Miles? Queres que vá buscar o Jordan?», perguntei.

«Não, não quero! Não quero que ninguém saiba disto.» Ele rosna, deixando escapar um grunhido dos lábios, embora eu não saiba se isso era dirigido a mim ou se o seu lobo estava zangado com ele…

«Eu não acho que entenda…” Comecei comecei.

«Em breve vais perceber.» Ele sorri com desdém, e eu limito-me a olhar para ele, confuso. Nada do que ele diz faz sentido para mim. Até que ele continua. «Só hoje é que me apercebi. A ideia deixa-me enjoado. Por que razão a nossa própria deusa da Lua me pregaria uma partida destas, não sei. Sou um Alfa. Um Alfa, porra. Mereço uma companheira forte. Uma companheira bonita de quem me orgulhe . Não alguma fraca patética tímida.»

O meu corpo estremece com as suas palavras. Não. Ainda não tinha despertado o meu lobo. Ainda não sabia disso. Porquê… Porquê ele, entre todas as pessoas? «Eu sou a tua alma-gémea?» pergunto com a voz trémula. «Tens a certeza?»

«Estás a duvidar de mim, porra?», grita ele. «E não vais duvidar. Assim que tiveres o teu lobo, serei eu a decidir quando a momento é certo para rejeitar -te.»

O meu coração torce-se e contorce-se só de pensar nisso. A rejeição era suposto ser a coisa mais dolorosa possível. Por que razão iria ele querer rejeitar a companheira escolhida para ele pela nossa própria deusa da lua? Será que sou mesmo assim tão repulsiva?

A Ano Mais tarde

Mais uma festa de aniversário para o nosso querido futuro Alfa. Ha. Não o meu querido futuro Alfa. Eu odiava aquele cabrão. Partiu-me o coração sem pensar duas vezes. Nunca recebi uma explicação adequada da parte dele sobre o que eu tinha feito para merecer aquilo. Para além dos insultos frequentes, por que razão é que ele quereria estar com alguém como eu? Será que, aos olhos dele, eu parecia ser do tipo da Luna? Não fazia a mínima ideia. Que raio seria o tipo de rapariga ideal para a Luna aos olhos dele? Alguma loira burra, sem dúvida. Eram as lobas com quem ele costumava passar o tempo na nossa alcateia. Aquelas que adoravam o chão que ele pisava. Que fariam tudo o que ele lhes pedisse. Aquelas que eu duvidava muito que lessem muito mais do que o obra definido de eles na escola.

«Bailey!», gritou-me a minha mãe da escadaria da nossa casa. «Podes despachar-te?!»

«Tenho mesmo de ir à festa?», respondi. «Estou a dizer-te, o Miles não vai ficar chat