Le destin du biker

DanielleJe fixais du regard le tableau de bord, espérant de toutes mes forces que le voyant « Check Engine » cesse de briller de ce rouge infernal. Je n’avais absolument aucune idée de comment j’étais arrivée là, ce qui signifiait que je n’avais absolument aucune idée de comment trouver l’entrée de l’autoroute pour rentrer chez moi. « T’es une idiote, Dani », murmurai-je à voix haute.Comme si elle obéissait aux ordres du diable, ma Honda de 1999 a tremblé, puis a pétaradé, ralentissant jusqu’à avancer au pas tandis que je progressais au ralenti dans une ruelle quelconque. Je ne comprenais vraiment pas pourquoi Portland n’avait pas une meilleure signalisation.Je sursautai lorsque mon portable sonna dans le silence de la voiture. Sans regarder l’écran – parce que, franchement, j’essayais de ne pas finir morte dans un coin paumé où je n’avais jamais mis les pieds –, je l’ouvris. « Allô », murmurai-je.« Pourquoi on chuchote ? », m’a répondu Kim, ma meilleure amie depuis plus de dix ans, dans un murmure.Je me suis éclairci la gorge et j’ai pris une grande inspiration. « Je suis un peu perdue et ma stupide voiture ne dépasse pas les dix-neuf miles à l’heure. »« Donc, comme d’habitude », a-t-elle ironisé. « Comment s’est passé le rendez-vous ? »« Ça a été une vraie merde. »« À quel point ? », demanda-t-elle.« Me faire arracher les yeux par des corbeaux, pendant qu’on m’arracherait les ongles un par un, ça aurait été bien plus agréable », ai-je répondu d’un ton grinçant.« Beurk, désolée chérie », compatit Kim. « Tu es restée dîner avec lui ? »« Non. J’ai tenu le coup le temps d’un verre et d’une entrée, puis j’ai simulé un coup de fil. Sérieusement, Kimmie, ce type était un vrai crétin. »« Alors, les rencontres en ligne, ce n’est pas pour toi ? »« Les rencontres, point barre, ce n’est pas pour moi. »Kim gloussa. « Où es-tu ? »« Je n’en ai aucune idée », avouai-je. « Quelque part à Arbor Lodge, je crois ? »« Bon sang, ma fille, tu ne veux pas te retrouver perdue là-bas alors qu’il fait presque nuit. »« Merci, Capitaine Évidence. » Je me penchai en avant pour mieux voir à travers le pare-brise. « C’est complètement désert, et je n’arrive pas à trouver un panneau de rue, même si ma vie en dépendait. »« Qu’est-ce qu’il y a autour de toi ? »« Rien. » Je plissai les yeux pour essayer de distinguer la lumière devant moi. Le quartier était très commerçant, je ne savais donc pas trop quels commerces seraient encore ouverts après 20 heures un mercredi soir. « Je crois que je vois quelque chose. Merde. Mes lentilles me font un mal de chien. »« Gare-toi et enlève-les, idiote. Tu as tes lunettes avec toi, non ? »« Ouais, mais je ne veux pas m’arrêter, Kimmie… Et si je n’arrivais plus à redémarrer ? »« Et si tu ne voyais pas ce que tu es sur le point de percuter ? »« Arrête d’être aussi logique », ai-je rétorqué d’un ton sec.Kim soupira. « S’il te plaît, Dani, fais attention à toi. Gare-toi, mets tes lunettes et appelle ton frère. »« D’accord. Je me gare. Ne raccroche pas, s’il te plaît. » En guidant ma voiture vers le bord du trottoir, je mis le frein à main. « Bon. Je vais raccrocher et appeler Elliot. »« Bien. Appelle-moi quand… »La ligne fut coupée.« Merde. » Je pris une seconde pour retirer mes lentilles de contact et enfiler mes lunettes, avant de jeter un coup d’œil dans mon rétroviseur latéral et de remettre la voiture en marche. « Bon, ma vieille, emmène-moi s’il te plaît là où je pourrai trouver un téléphone. » Je m’avançai à nouveau petit à petit sur la route et parcourus environ trois cents pieds avant que ma voiture n’émette un crachotement et un sifflement, puis que le moteur ne cale. « Bon. Ça va aller », me répétais-je. « On est déjà passée par là, ma fille. Tu peux y arriver. » J’ai tourné la clé de contact et, bien que le moteur ait tourné, je n’arrivais pas à le faire démarrer complètement. J’ai réessayé, j’ai réussi à le démarrer, mais je venais à peine de me garer un peu plus sur le bas-côté que le moteur s’est éteint… encore une fois. « Non, non, non, non ! » J’ai tourné la clé une nouvelle fois, mais toujours sans succès, alors j’ai mis le levier de vitesse en position « parking ».J’ai attrapé mon sac à main posé par terre, j’ai fouillé dedans à la recherche de mon chargeur de téléphone, je l’ai trouvé et je l’ai branché sur l’allume-cigare, en espérant avoir assez de batterie pour appeler mon frère. J’ai appuyé sur tous les boutons de mon téléphone pour tenter de le rallumer, mais il se déchargeait de plus en plus vite ces dernières semaines et il était désormais officiellement hors service. « Merde ! »J’ai laissé tomber ma tête sur le volant et j’ai pris une minute pour m’apitoyer sur mon sort en imaginant le titre du journal télévisé de 18 heures : « Une jeune femme assassinée après une panne de voiture dans un quartier malfamé de Portland. C’est surprenant puisqu’elle est issue d’une famille de grands noms des forces de l’ordre. Une statistique de plus ? Ça y ressemble fort. »Je ne sais pas exactement combien de temps je suis restée assise dans ma voiture en panne à imaginer mon meurtre et ma mort avant qu’un coup frappé à ma vitre ne me fasse sursauter de peur. J’ai jeté un coup d’œil dehors et j’ai aperçu un homme d’une beauté extraordinaire, penché vers moi avec un sourire sexy. Grand, aux cheveux foncés, aux yeux bleus et au visage que l’on ne pouvait qualifier que de magnifique, il ressemblait beaucoup à Charlie Hunnam, avec une barbe fournie et un anneau dans le nez. Il portait un jean délavé qui semblait avoir été fait sur mesure pour lui, un t-shirt thermique blanc moulant qui mettait un peu trop en valeur son torse musclé, ce qui fit battre mon cœur à tout rompre et me coupa le souffle. Une veste en cuir noir, qui renforçait son look incroyablement sexy, complétait la tenue.J’ai baissé ma vitre à moitié… il ne pourrait pas me tuer s’il ne pouvait que glisser ses doigts à l’intérieur, n’est-ce pas ?« Tu t’es perdue, ma chérie ? » m’a-t-il demandé.Sa voix m’enveloppa et je me tortillai sur mon siège en essayant de ne pas soupirer en entendant ce léger accent du Sud. « Euh, oui. Un peu. »« Ce n’est pas le meilleur quartier du coin pour qu’une jolie fille se perde. » Il se redressa en croisant les bras. « Quelqu’un vient te chercher ? »Je fermai les yeux très fort et secouai la tête. « Ma voiture et mon téléphone sont tous les deux à plat. Donc, c’est un grand non. »« D’accord. Pourquoi tu ne viens pas avec moi ? »« Non, ça va. »Il sourit à nouveau. « Ma chérie, la cour de mon club est juste au bout de la rue. Je vais demander à quelques-uns de mes potes de pousser ta voiture jusqu’au parking où elle sera en sécurité, et on pourra la réparer pour toi demain. En attendant, tu pourras te mettre à l’abri du froid et soit passer un coup de fil, soit je te ramène chez toi. »Je me mordis la lèvre et pesai le pour et le contre. La probabilité certaine de mourir de faim et de froid avant le matin, ou la possibilité d’être assassinée par l’homme le plus beau que j’aie jamais vu, c’était à peu près tout ce qui me venait à l’esprit.« Personne ne te fera de mal, si c’est ce qui t’inquiète », m’a-t-il promis.« J’aimerais bien que ça me rassure », ai-je admis. « Je veux dire, je me demande combien de femmes sont parties avec un grand beau gosse parce qu’il leur avait dit qu’il ne leur ferait pas de mal, pour finir assassinées ? Super assassinées. On ne le saurait jamais, pas vrai ? Parce qu’elles sont mortes. Genre, mortes, mortes, pas un peu mortes, mais vraiment mortes. »Ses lèvres tremblèrent un instant avant qu’il n’éclate de rire. « Tu n’as pas tort, ma chérie, mais si tu es avec moi, personne ne te touchera. »« Y compris toi ? »Il redevint sérieux, mais ses yeux brillaient toujours d’humour. « Si c’est ce que tu veux. »Je remontai la vitre et attrapai mon sac à main et mes clés. J’avais le sentiment que j’allais regretter cette confiance soudaine que je lui accordais, mais je n’avais pas vraiment d’autre choix que de le laisser m’aider ; je déverrouillai donc ma portière et sortis de la voiture.Il me tint la portière ouverte et la claqua une fois que je fus sur le trottoir. Je l’avais verrouillée avant qu’il ne la ferme, mais ça n’avait pas vraiment d’importance… personne ne volerait une vieille guimbarde comme la mienne et je n’y gardais rien de valeur.Le vent s’était levé depuis que j’avais quitté le restaurant, et je serrai mon manteau davantage autour de moi tandis que nous marchions dans la rue. « Au fait, je m’appelle Danielle. Euh, Dani, en fait. »— Booker.« Enchantée, M. Booker. »« Juste Booker. »« Oh. D’accord. »Il sourit.« Vous avez parlé du dépôt de votre club. » Je fronçai les sourcils. « Quel genre de dépôt ? »« Cet endroit, c’est notre dépôt de véhicules accidentés et de remorquage. On a d’autres activités ailleurs », répondit-il vaguement. « Tout ce qui a un moteur, on peut le remorquer, le réparer ou le construire. »J’acquiesçai. « Et tu as dit “club”. Je suppose que ce n’est pas un club de couture, n’est-ce pas ? »Booker sourit. « Un club de motards. »Je m’arrêtai. Il lui fallut une minute pour se rendre compte que je n’étais plus à ses côtés, ce qui me permit d’apercevoir en partie le dos de sa veste. Les Dogs de quelque chose. Les Dogs of Wonder ? Non, ça ne collait pas… un motard de la trempe de celui-là n’aurait pas « Dogs of Wonder » écrit dans le dos de sa veste.

DanielleEh bien, mince !Il est revenu vers moi. « Ça va ? »« Un club de motards ? » ai-je demandé.Il acquiesça.« Comme les Hell's Angels ? »Booker a esquissé un sourire en coin. « En théorie. »« Merde. » Je levai les yeux vers lui. « Je devrais vraiment y aller. »« Partir où, ma chérie ? Il n’y a rien aux alentours sur plus d’un mile à la ronde. »« Éclaire-moi un peu. Vous êtes un club parce que vous avez de superbes motos et que vous aimez traîner ensemble et boire une bière de temps en temps, ou vous êtes plutôt du genre hors-la-loi ou quelque chose comme ça ? »« Comme ça relève des affaires du club, ça ne te regarde pas. »« D’accord. » Je n’arrivais pas à m’empêcher d’avaler par à-coups. « Indique-moi juste où je peux passer un coup de fil le plus près d’ici, et je te laisserai tranquille. »« À environ vingt-cinq y