Wiedergeboren: Die Rache der Milliardärserbin

Sydney

Das schrille Klirren von Besteck auf Tellern erfüllte den Speisesaal, als wir uns zu einem weiteren „Familienessen“ versammelten.

Ich jedenfalls hatte mein Essen nicht angerührt, was allerdings niemandem auffiel.

Ich hatte keinen Appetit. Ich war zu sehr in meine eigene Fassungslosigkeit versunken und kämpfte mit meinen Gedanken, um mich um Essen zu kümmern.

Da sitze ich nun und erlebe den schlimmsten Tag meines Lebens.

„Weißt du, manche Frauen bringen mehr als nur ihren Charme und ihr Image in eine Familie ein.“ Das kam von meinem Schwiegervater, dem Vorsitzenden Stanley, als er mit seinem üblichen versteckten Sarkasmus mir gegenüber begann, den er immer dann an den Tag legte, wenn wir gemeinsam zu Abend aßen.

Seine Stimme klang sanft, kalt und berechnend, während er den Wein in seinem Glas kreisen ließ.

Natürlich war seine stets willige Verbündete Yanique – meine Schwägerin und die größte Nervensäge überhaupt – da, um ihn zu unterstützen.

Sein scharfer Blick huschte für einen Moment zu mir, bevor er sich auf seine Tochter richtete. „Andere scheinen sich leider damit zufrieden zu geben, auf den Erfolgen der Arbeit anderer mitzureiten.“

Yanique grinste und stellte ihr Glas mit einem leisen Klirren ab.

„Oh, ich weiß, Vater“, erwiderte sie, wobei ihr Tonfall vor vorgetäuschter Unschuld nur so triefte. „Manche Frauen glauben, es reiche schon aus, den Titel ‚Mrs.‘ zu tragen. Ich schätze, es ist einfach, sich zurückzulehnen, wenn Papas Einfluss immer da ist, um sie zu beschützen.“

Ihr Blick huschte zu mir, in ihren Augen glitzerte Bosheit. Ich saß vollkommen regungslos da, meine Hände ruhten leicht in meinem Schoß, als wären ihre Worte nichts weiter als Hintergrundgeräusche. Ich habe das alles sowieso schon einmal gehört. Ich wusste es besser, als zu reagieren. Ich hielt meinen Gesichtsausdruck ausdruckslos und weigerte mich, ihr diese Genugtuung zu geben.

Vorsitzender Stanleys Blick verweilte auf mir, als er fortfuhr: „Eric, ich muss sagen, du warst bemerkenswert geduldig. Drei Jahre, und immer noch kein Erbe. Ich nehme an, wir sollten deine Loyalität loben, obwohl ich mich frage, wie lange sie noch anhalten wird.“

Ich warf meinem Mann einen kurzen Blick zu und sah, wie er auf seinen Teller starrte, obwohl er offensichtlich nicht mehr aß.

Meine Hände ballten sich leicht um den Stoff meines Kleides, aber ich sagte nichts. So verliefen ohnehin alle Abendessen bei den Stanleys – scharfe Worte und versteckte Beleidigungen, die sich alle gegen mich richteten.

Meine Schwiegermutter rutschte unruhig auf ihrem Stuhl hin und her. Sie warf mir einen Blick zu, die Lippen zu einer schmalen Linie gepresst. Ich kannte diesen Blick nur zu gut – Mitleid gemischt mit Angst, der Angst, sich gegen ihren Mann auszusprechen.

„Liebling“, begann sie zögernd, „vielleicht sollten wir –“

„Verteidige sie nicht“, fuhr Vorsitzender Stanley sie an und unterbrach sie mit einem finsteren Blick. „Du hast sie von Anfang an verhätschelt.“

Ich ballte unter dem Tisch die Fäuste, meine Fingernägel gruben sich in meine Handflächen. Verwöhnt? Sie hatten unserer Ehe nur zugestimmt, um an die Macht zu gelangen, die mein Vater in der Hand hielt, und sie waren nichts als gemein zu mir gewesen – nur weil sie wussten, dass ich ihn zu sehr liebte, um ihn zu verlassen.

Als ich ihre verabscheuungswürdigen Gesichter betrachtete, schnaubte ich innerlich.

„Sie hat nicht einmal den Anstand, beschämt zu wirken“, fügte er hinzu, während seine scharfen Augen die meinen fixierten. „Sieh sie dir an. Sie sitzt da, als wäre es ihr egal. Wären die Umstände anders, hätte ich diese Scheinehe schon vor Jahren für nichtig erklären lassen.“

„Das hättest du tun sollen“, warf Yanique schnaubend ein. Sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, ihre perfekt manikürten Fingernägel trommelten gegen ihr Weinglas. „Wir wissen doch alle, warum er sie überhaupt geheiratet hat.“

„Yan“, warnte Eric scharf, wobei seine ruhige Fassade leicht Risse zeigte. „Halt dich da raus.“

„Warum? Liege ich etwa falsch?“, spottete Yanique und warf ihr Haar über die Schulter. „Sie ist dir jetzt nicht mehr von Nutzen, und das wissen wir alle.“

Ihre Worte fühlten sich an wie winzige Nadeln, die in meine Haut stachen. Aber ich zuckte nicht zusammen, weinte nicht. Ich sah sie einfach nur an, mein Gesichtsausdruck kalt und unnachgiebig. Das schien sie noch mehr zu irritieren.

„Siehst du?“, spottete sie und deutete auf mich. „Es ist ihr doch völlig egal. Sie sitzt einfach nur da und tut so, als wäre sie unantastbar.“

Vorsitzender Stanleys Gesicht verzog sich zu einem Ausdruck offensichtlicher Abneigung. „Genau. Sie hat kein Schamgefühl. Keinen Respekt. Wenn sie noch einen Funken Würde hätte, würde sie von selbst gehen.“

„Genug!“, sagte Eric mit fester Stimme, die wie ein Messer durch den Lärm der Anschuldigungen schnitt. Er stand auf, legte die Hände auf den Tisch und wandte sich an seinen Vater. „Hör auf, meine Frau anzugreifen.“

Es wurde still im Raum. Alle Augen waren auf ihn gerichtet, auch meine, und warteten darauf, wie sich das Ganze wieder abspielen würde. Mein Mann griff in solchen Situationen selten ein, und seine plötzliche Verteidigung meiner Person war für alle anderen schockierend, für mich jedoch fast lächerlich, jetzt, da ich die Wahrheit kannte.

„Diese Familie basiert nicht darauf, dass wir uns gegenseitig zerreißen“, fuhr Eric fort, seine Stimme ruhig, aber entschlossen. „Darüber wollte ich heute sprechen. Ich habe beschlossen, ein Kind zu adoptieren. Das Kind wird meinen Namen tragen, und es wird meine Frau ‚Mama‘ nennen. Aber ich werde diese Art von Respektlosigkeit ihr gegenüber nicht länger dulden.“

Die Stille, die folgte, war ohrenbetäubend. Mr. Stanleys Mund öffnete und schloss sich, als könne er kaum glauben, was er gerade gehört hatte. Yanique starrte ihren Bruder an, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Schock und Ungläubigkeit.

Was mich betraf, so blieb ich sitzen, mein Gesicht sorgfältig ausdruckslos. Innerlich war ich jedoch alles andere als ruhig.

Eric setzte sich wieder hin, sein Gesichtsausdruck war nicht zu deuten. Meine Schwiegermutter schenkte mir ein kleines, entschuldigendes Lächeln, doch das trug nichts dazu bei, die Spannung im Raum zu lindern. Herr Stanley starrte seinen Sohn an, sein Gesicht rot vor unterdrückter Wut, doch er sagte nichts mehr.

Ich hätte dankbar sein sollen. Das war ich auch. In meinem letzten Leben. Mein Mann hatte sich gerade zum ersten Mal vor seiner Familie für mich eingesetzt. Es war der glücklichste Tag in meinem Eheleben, zu wissen, dass er sich um mich sorgte.

Und damit meine ich nicht nur die ersten zwei Jahre der Ehe. Ich meine die gesamten vier Jahre, einschließlich der zwei Jahre, die ich noch zu leben habe, bevor ich sterbe.

Ja, ich bin gestorben. Und ich wurde wiedergeboren.

Aber nicht in eine Zeit vor dieser elenden Ehe, als ich dieses Leben noch gänzlich hätte vermeiden können. Nein, ich erwachte genau an diesem Tag. An diesem Tag, der mich zum Scheitern verurteilte.

Der Tag, an dem all mein Leid begann.

Damals war ich so gerührt, als ich sah, wie er für mich einstand, dass ich ihm alles gab, einschließlich meines gesamten Erbes von meinem Vater. Dann tötete er diesen Vater, dessen einziger Fehler darin bestand, mich zu sehr zu lieben.

Ich war so eine Närrin gewesen.

Denn jetzt wusste ich, was ich damals nicht wusste.

Das Kind, das er eines Tages adoptieren würde, war kein Waisenkind. Es war der Bastard, den Eric mit seiner Geliebten gezeugt hatte – der Frau, mit der er die ganze Zeit zusammen gewesen war, während ich dahinsiechte.

Sydney

Ich erinnere mich genau an den Moment, als sich der Unfall ereignete.

In einem Moment fuhr ich noch nach Hause, und im nächsten lag ich in einem Krankenhausbett, an Maschinen angeschlossen.

Ich erinnere mich noch immer an den Gesichtsausdruck der Krankenschwester, als sie mir sagte, mein Mann sei nicht zu Besuch gekommen. Nach zwei Wochen bin ich mir ziemlich sicher, dass er meine Behandlungen beendet hat … mich im Stich gelassen hat.

Er hatte mich auch umgebracht.

Oder zumindest ließ er mich sterben.

Seine Geliebte war da gewesen, ihre Stimme triefte vor vorgetäuschtem Mitgefühl. „Er hat dich nie wirklich geliebt. Du warst nur praktisch.“

Mein Herzschlag geriet außer Kontrolle, und die Maschinen piepsten wie wild, als sie mir den letzten Schlag versetzte.

„Und endlich mein Kind als mein eigenes großziehen zu können.“

Als ich dort lag, mein Körper zu schwach, um mich zu wehren, und mein Geist in die Vergessenheit glitt, da