Tajemniczy dziedzic i jego największy żal

JULIA

Stałam tam, wpatrując się w dwie różowe kreski na teście ciążowym. Ręce trzęsły mi się tak bardzo, że omal go nie upuściłam.

– O rany – mruknęłam, masując grzbiet nosa.

Wiedziałam, że ostatnio nie czułam się najlepiej. Zawroty głowy, mdłości – teraz wszystko nabrało sensu.

Spojrzałam na zegar i westchnęłam. Evan wkrótce wróci do domu. Na samą myśl o tym serce zaczęło mi szybciej bić.

Czy będzie zadowolony?

Zacisnęłam usta, próbując stłumić narastające we mnie zdenerwowanie.

– Nie ma powodu, żeby tak się czuć, Julia – mruknęłam, uśmiechając się do swojego odbicia w lustrze.

Evan mnie kochał. Niezliczoną ilość razy nazywał mnie największym darem w swoim życiu! Zawsze wybierał mnie, nawet gdy dziewczyny o ładniejszych twarzach i z zamożniejszych rodzin próbowały przyciągnąć jego uwagę. Nawet na nie nie spojrzał!

Jednak wciąż dręczyła mnie dręcząca wątpliwość, przez którą moje palce zaciskały się coraz mocniej wokół testu ciążowego.

Evander Cassiel Astor – spadkobierca imperium Astorów i mój chłopak od czterech lat.

Byliśmy razem od pierwszej klasy liceum. Teraz byliśmy studentami pierwszego roku, a jeszcze zanim zaczęliśmy się spotykać, byliśmy najlepszymi przyjaciółmi. Znaliśmy się lepiej niż ktokolwiek inny.

Ale potem pomyślałam o ostatnich kilku tygodniach.

Zdecydowanie był bardziej zdystansowany i chłodniejszy niż zwykle.

Zaczęło się zaraz po imprezie powitalnej dla pierwszoklasistów. Doskonale pamiętam tamtą noc. Evan nie przyszedł, bo miał jakieś spotkanie firmowe – kolejny etap jego szkolenia na przyszłego prezesa. Jego tata zawsze był surowy w tej kwestii, wymagając od niego więcej niż od kogokolwiek innego.

Wmawiałam sobie, że to właśnie dlatego ostatnio zachowywał się inaczej. Był po prostu zestresowany i przytłoczony wszystkim, czego od niego oczekiwano. To nie miało nic wspólnego z nami.

To niemożliwe – nawet jeśli na imprezie wydarzyło się coś dziwnego.

Próbowałam wziąć głęboki oddech, ale wydobył się z moich ust drżący.

Ostatni raz byliśmy razem, naprawdę razem, miesiąc temu.

Było to tuż przed tym przyjęciem. Spędziliśmy noc w jego mieszkaniu, tylko we dwoje. Wciąż pamiętam, jak na mnie patrzył, tę czułość w jego oczach, gdy przeczesywał palcami moje włosy. To był ostatni raz, kiedy się kochaliśmy. Ostatni raz, kiedy pocałował mnie tak, jakbym była jedyną dziewczyną na świecie.

Od tamtej pory był inny.

Więc teraz nie mogłam przestać się zastanawiać, czy nie kryje się za tym coś więcej. Potrząsnęłam głową, odpędzając te myśli.

To był Evan. Mój Evan. Kochał mnie i będzie szczęśliwy. Razem to rozwiążemy.

Otworzyły się drzwi wejściowe i podskoczyłam, szybko chowając test ciążowy do tylnej kieszeni.

Usłyszałam jego kroki, zanim go zobaczyłam. Pojawił się chwilę później, wyglądając na bardziej wyczerpanego niż kiedykolwiek wcześniej. Jego zwykle starannie ułożone czarne włosy były potargane, a cienie pod oczami sprawiały, że wyglądał na starszego niż dziewiętnaście lat.

– Cześć – powiedziałam, wymuszając uśmiech, gdy podchodziłam do niego. – Jesteś w domu. Zrobiłam kolację.

Spojrzał na mnie, ledwo reagując na moje słowa. – Już jadłem – odparł beznamiętnie, pocierając skronie, jakby bolała go głowa.

– Och – powiedziałam cichym głosem. – W takim razie… mam ci coś do powiedzenia.

Evan podniósł wzrok i spojrzał mi w oczy. – Czy to coś ważnego? – zapytał, brzmiąc niemal jakby był zirytowany.

– Cóż, ja też mam ci coś do powiedzenia – przerwał mi, przerywając moje rozmyślania.

Mrugnęłam, zaskoczona. – To świetnie – powiedziałam, a mój uśmiech nieco się poszerzył. Minęło tyle czasu, odkąd ostatnio prowadziliśmy normalną, swobodną rozmowę. Może to był dobry znak. Może wszystko wracało do normy.

Z lekkim uśmiechem sięgnęłam do tylnej kieszeni.

– Chcę zacząć pierwsza…

– Powinniśmy się rozstać.

Jego słowa uderzyły mnie jak cios w brzuch, wyciskając powietrze z płuc. Zamarłam, wpatrując się w niego, przekonana, że musiałam go źle usłyszeć.

– Co? – wyszeptałam ledwo słyszalnym głosem.

Wyraz twarzy Evana nie zmienił się. Wyglądał na zmęczonego i znudzonego – jakby mówił o czymś tak prostym, jak pochmurna pogoda.

„Powinniśmy się rozstać” – powtórzył.

Czułam się, jakby ziemia usunęła mi się spod nóg. Wszystko, czego się trzymałam, każda iskierka nadziei i pewności, rozpadło się na kawałki.

Palcami wyczułam zarys testu ciążowego, ale nie miałam siły, by go wyjąć i pokazać mu.

– Julia? – Głos Evana przebił się przez mgłę w mojej głowie. – Słyszałaś mnie?

Spojrzałam na niego szeroko otwartymi oczami, a serce waliło mi w piersi. – Dlaczego? – to jedyne, co zdołałam wykrztusić.

Przesunął dłonią po włosach, wzdychając i zachowując się tak, jakby nasza rozmowa była dla niego kłopotem.

– Myślałem o tym już od jakiegoś czasu – powiedział. – Jesteśmy razem od tak dawna, a ja po prostu… potrzebuję przestrzeni. Muszę skupić się na mojej przyszłości i firmie. Presja jest zbyt duża. Nie dam już rady. No i wiesz, co się stało na imprezie – kontynuował.

– Nie mogę już patrzeć na ciebie w ten sposób. Przepraszam.

Julia zmarszczyła brwi. – Znowu to przyjęcie? Co się w ogóle stało? Dlaczego nikt mi nie mówi?

Evan prychnął i potrząsnął głową. – Widzisz? Nawet nie wiesz. Po prostu… nie chcę już mieć z tobą nic wspólnego, jasne? Dam ci trochę czasu na spakowanie swoich rzeczy. Wyjadę na jakiś czas.

Otworzyłam usta, żeby coś powiedzieć, ale żadne słowa nie wyszły mi z ust.

Jak mógł to powiedzieć? Jak mógł patrzeć na mnie i mówić te rzeczy tak spokojnie?

„Ale ja… kocham cię” – zdołałam wykrztusić, a łzy napłynęły mi do oczu.

Twarz Evana na chwilę złagodniała, ale to minęło niemal tak szybko, jak się pojawiło. Cofnął się o krok, zwiększając odległość między nami. – Przepraszam, Julia – powiedział, ale jego głos brzmiał pustko.

– Już cię nie kocham.

Patrzyłam, jak odwraca się i kieruje w stronę drzwi. Czułam, jakby moje nogi były przyklejone do podłogi, a całe ciało zdrętwiało.

Test ciążowy wciąż leżał tam, zapomniany w mojej kieszeni. Nie widział go. Nie wiedział.

I teraz już nigdy się nie dowie.

Drzwi zatrzasnęły się za nim, a ja osunęłam się na kolana, wpatrując się w podłogę, a łzy spływały mi po twarzy.

To miało być początkiem czegoś pięknego.

Zamiast tego była to chwila, w której wszystko się rozpadło.

JULIA

„Julia, obudź się!”

Ktoś gwałtownie potrząsnął moimi ramionami, przez co gwałtownie otworzyłam oczy. Z trudem łapiąc oddech, spojrzałam na moją najlepszą przyjaciółkę, Sarę, która patrzyła na mnie z irytacją.

– Nareszcie – mruknęła. – Tak trudno cię obudzić.

Szyknęłam językiem i potrząsnęłam głową. – Czy musisz mnie budzić tak energicznie? Przez chwilę myślałam, że grozi mi prawdziwe niebezpieczeństwo!

– Równie dobrze mogłaś być – odparła Sarah z uśmiechem. – Próbuję cię obudzić od dziesięciu minut. Całych dziesięciu minut! Znowu śnisz o swojej pierwszej i największej miłości?

Natychmiast poczułam, jak robi mi się gorąco na policzkach, i choć próbowałam temu zaprzeczyć, Sarah już wszystko przejrzała.

Zmrużyła oczy i skrzyżowała ramiona. – Wiedziałam – powiedziała. – Nadal o nim śnisz, co?

– Nie śnię! – zaprzeczyłam. – Po prostu… śniłam o… końcu świata!

– Cóż, kiedy cię zostawił, mówiłaś, że to koniec świata.