Spiel Mit Dem Milliardär

ADAM

Ich möchte euch einen kleinen Einblick geben, wer ich war, damit ihr später nicht enttäuscht seid. Ich war kein typischer Typ, vor allem im Vergleich zu meinen Brüdern. Sie waren hoffnungslose Romantiker, glaubten an Märchenenden und verliebten sich Hals über Kopf in jede Frau, die Amor ihnen in den Weg schickte. Aber ich möchte euch vor jeglichen Illusionen bewahren, die ihr vielleicht über mich hattet.

Ich war nicht der Prinz auf dem weißen Pferd, für den mich alle hielten. Ich war eher ein „Ritter in angelaufener Rüstung“.

Ich wusste schon immer, dass ich anders war. Ich neigte von Natur aus dazu, in jedem Aspekt meines Lebens die Kontrolle zu suchen – von meinem sozialen Status und meinem Reichtum über meine Beziehungen bis hin zu den Entscheidungen, die ich traf. Außerdem bevorzugte ich gehorsame Frauen. Es bereitete mir Vergnügen, zuzusehen, wie sie vor mir knieten, flehten, ihre eigenen verstoßenen Begierden erkundeten und bereit waren, jeden meiner Befehle zu erfüllen. Manche mögen das als seltsam bezeichnen, aber ich habe nie so getan, als wäre es anders.

Betrachte dich als gewarnt, denn ich könnte der boshafteste Typ sein, dem du je begegnen wirst. Es mag schwer zu glauben sein, aber glaub mir: Sobald du meine Welt betreten hast, wirst du nach mehr betteln … sofern du auf so etwas stehst, natürlich.

Prost.

ELOISE

Wenn es Auszeichnungen dafür gäbe, in Beziehungen Pech zu haben, hätte ich eine Trophäensammlung voller solcher Preise. Es war, als hätte ich einen Doktortitel in Herzschmerz und einen schwarzen Gürtel in Ablehnung.

Ich konnte den Typen nicht ganz die Schuld geben, aber wenn ich jemandem die Schuld geben müsste, dann wären es wohl meine eigenen Probleme.

Jenna hatte mir für heute Abend ein Blind Date in diesem exquisiten Restaurant in Midtown vermittelt. Sie erzählte mir, dieser Typ sei ein Freund eines Freundes, und sie hatte in den letzten Tagen so sehr darauf bestanden, dass es mir schon auf die Nerven ging.

Sie hatte ihm mein Foto gezeigt, und er war neugierig geworden, mehr über mich zu erfahren. Er hatte mir heute Morgen bereits Blumen geschickt, und ich wollte nicht unhöflich sein, also beschloss ich, hinzugehen, um ihn höflich von Angesicht zu Angesicht abzuweisen. Wie hieß er noch mal? Ich machte mir nicht einmal die Mühe, mir das zu merken.

Endlich kam ich vor dem Restaurant an. Ich schob mir die widerspenstigen Strähnen meines welligen roten Haares hinter die Ohren und trug ein wenig Rouge und Lipgloss auf, um den Look zu vervollständigen.

Ich hielt kurz inne, als mir klar wurde, dass ich vergessen hatte, meine Kontaktlinsen einzusetzen, wodurch meine jadegrünen Augen zum Vorschein kamen. Ich mochte es nicht, dass sie grün waren, deshalb verdeckte ich sie normalerweise mit braunen Linsen.

Ich parkte das Auto und stieg aus. Das Lokal war definitiv erstklassig.

Das Ambiente strahlte Romantik aus, untermalt von sanfter Klaviermusik, die im Restaurant erklang. Vielleicht wäre es gar nicht so schlecht, diesem Date eine Chance zu geben. Selbstbewusst ging ich auf den prächtigen Eingang zu.

Ein Kellner in weißem Hemd unter einer gestärkten schwarzen Weste und einer roten Fliege begrüßte mich strahlend. „Guten Abend, gnädige Frau. Wie kann ich Ihnen an diesem schönen Abend behilflich sein?“

„Ich habe eine Reservierung unter dem Namen Eloise Walker.“

„Eloise Walker wird erwartet“, bestätigte er, ohne auch nur einen Blick in das Gästebuch zu werfen. „Ihre Reservierung ist ein Tisch für zwei Personen. Warten Sie noch auf Ihre Begleitung?“

„Nein, ich bin etwas spät dran. Mein Begleiter sollte eigentlich schon da sein. Ich werde mich einfach nach ihm umsehen.“

Ich ließ meinen Blick durch das Restaurant schweifen, und meine Augen fielen auf einen Mann, der allein in der rechten Ecke am Fenster saß und ruhig an seinem Champagner nippte. Er war der Einzige, der hier allein zu Abend aß. Das musste er sein. Allein der Anblick seiner breiten Schultern und des makellos geschneiderten Anzugs ließ mein Herz höher schlagen.

„Natürlich, gnädige Frau. Willkommen im La Fantaisie“, sagte er höflich und ließ mich eintreten. Dann näherte ich mich fast zögernd dem Mann am Fenster und überlegte, wie ich mich vorstellen sollte.

Langsam eröffnete sich mir der Blick, als ich näher trat. Als ich ihn sah, stockte mir der Atem.

Er war atemberaubend.

Ihn als schön zu bezeichnen, wäre fast eine Untertreibung. Er strahlte Anmut, Raffinesse und eine gewisse „Badassness“ aus – falls es dieses Wort überhaupt gibt –, die sich in der Art zeigte, wie er seinen gut gebauten und breiten Körperbau trug. Jedes Merkmal seines Gesichts war makellos proportioniert. Ich war noch nie einem Mann wie ihm begegnet.

Seine goldene Hautfarbe, gepaart mit seinem dunklen Haar, war eine exquisite Kombination. Selbst seine Nase wirkte makellos geformt. Und sein Amorbogenmund … so verführerisch fest und rosig. Sein marineblauer dreiteiliger Anzug schmiegt sich verführerisch an seinen Körper, als wäre er exklusiv für ihn geschneidert worden.

Jedes Härchen an meinem Körper stand stramm. Gott, er glich sogar einer prächtigen Szene aus einem Liebesroman, die zum Leben erweckt worden war.

Als er endlich aufblickte und sich unsere Blicke trafen, spannte sich sein Kiefer an, und ein finsterer Ausdruck huschte über sein Gesicht. Ich wäre fast auf die Knie gefallen. Ich hatte nicht bemerkt, dass er von seinem Platz aufgestanden war, und wich schnell zur Seite aus, um nicht mit ihm zusammenzustoßen.

„Ich hab dich“, sagte er mit tiefer, einladender Stimme. Er hatte mich gerade noch rechtzeitig aufgefangen. Hatte er gemerkt, dass ich kurz davor war zu fallen? Lag es an ihm?

Mr. Anzug stützte mich und setzte sich dann wieder an seinen Platz vor seinem Essen. Er muss stinksauer sein. Ich wandte meinen Blick auf seinen Teller und biss mir nervös auf die Unterlippe. Schon allein sein Anblick ließ ein elektrisierendes Kribbeln durch meine inneren Oberschenkel strömen.

Ich runzelte die Stirn. Er aß bereits. Warum hatte er nicht auf mich gewartet? Hatte er ohne mich angefangen, weil ich zu spät gekommen war?

Ich setzte mich auf den freien Stuhl ihm gegenüber. Normalerweise wartete ich darauf, dass die Jungs das Gespräch begannen, aber dieser Mann … er war faszinierend.

Ich räusperte mich. „Hallo“, begrüßte ich ihn.

Er hielt inne und kaute auf seinem Steak. „Hallo?“

„Ich bin Eloise“, sagte ich und lachte leise.

„Darf ich Ihre Bestellung aufnehmen, Miss?“, mischte sich diesmal ein jüngerer Kellner ein.

Mein Blick blieb auf das Gesicht von Herrn Anzug gerichtet. „Ähm, ich nehme dasselbe …“, ich schluckte, „… wie er.“

„Sofort, meine Dame“, lächelte er höflich, bevor er sich entfernte.

„Entschuldige bitte, dass ich mich etwas verspätet habe“, gestand ich. Warum war ich die Einzige, die das Gespräch in Gang brachte?

„Das sehe ich“, sagte er eiskalt. Hatte ich ihn verärgert? Er vermied es, mich anzusehen, doch er unterbrach mit einem Anflug von Verärgerung das Essen seines Steaks. Er griff nach einer weißen Serviette und wischte sich sanft den Mund ab.

„Wie heißt du?“, fuhr ich fort.

Er seufzte und richtete sich auf dem Stuhl auf, wobei er den Rücken straffte.

„Adam“, sagte er, die Augenbrauen zusammengezogen, ohne mir jedoch die Hand zu reichen. Na ja, ich würde ihn lieber ‚Herr Anzug‘ nennen.

„Danke für die Blumen, die du mir geschickt hast. Das war sehr aufmerksam von dir.“

Er hob eine Augenbraue, antwortete aber nicht.

Oh, das war keine gute Reaktion. Er wirkte bereits desinteressiert und gelangweilt. Vielleicht fand er mich auf Fotos hübscher als in echt und hatte deshalb seine Meinung geändert.

Ich hatte in meinem Leben nur eine ernsthafte Beziehung und ein paar Affären gehabt, daher war ich bereits an einem Punkt angelangt, an dem ich sofort merkte, wenn ein Mann kein Interesse an seiner Verabredung hatte.

„Na gut, ich glaube, ich sollte gehen“, teilte ich ihm mit. Das hatte ich ohnehin vor.

„Warum? Ich habe doch nichts getan.“ Endlich lächelte Herr Anzug, und es war ein wahrhaft himmlischer Anblick.

Ich erwiderte sein Lächeln. „Nun ja … weißt du, Adam, ich bin das nicht gewohnt. Es ist nur so, dass Jenna so darauf bestanden hat.“

„Das dürfte interessant werden“, unterbrach er mich, während er sich ein Glas Champagner einschenkte und mir ebenfalls eins einschenkte. „Keine Sorge, das geht auf meine Rechnung“, versicherte er mir.

Ich nickte und grinste wie eine Närrin. „Das hat sie mir auch gesagt.“

„Was hat sie dir gesagt?“ Er schwenkte sein Champagnerglas und roch daran. Ich biss mir auf die Unterlippe und beobachtete die Szene vor mir. Wie konnte jemand nur so verführerisch trinken?

Plötzlich vibrierte mein Handy und unterbrach den Moment. Ich entschuldigte mich und warf einen Blick auf den Bildschirm. Es war ein Anruf von Jenna. Vielleicht wollte sie wissen, wie mein Date lief.

„Darf ich rangehen?“, fragte ich und suchte die Erlaubnis von Mr. Anzug.

Er zuckte mit den Schultern und ließ mich gewähren. Ich nahm den Anruf entgegen.

„Hallo, Jenna?“

„Gott sei Dank hast du abgenommen. Ich rufe dich schon seit einer Stunde an“, rief sie erleichtert aus.

Ich lachte leise. „Keine Sorge. Mir geht’s gut. Ich bin schon da. Du hast mir gar nichts über diesen Typen erzählt“, sagte ich und sah Mr. Suit an, der mich mit intensiven, fesselnden Augen beobachtete. Ich wandte meinen Blick schnell ab.

„Wovon redest du denn?“ Sie klang überrascht. „Wo bist du? Wir sind doch schon da!“

„Ihr seid im Restaurant?“ Ich runzelte verwirrt die Stirn.

„Ja, verdammt noch mal. Nick ist schon hier und wartet auf dich. Wo bist du?“

„Ich hab’s dir doch gesagt, ich bin schon hier. Jenna, lass mich in Ruhe. Das ist das erste Mal, dass jemand länger als fünf Minuten geblieben ist“, flüsterte ich ins Telefon. Ich biss mir auf die Lippe und warf einen Blick auf Mr. Anzug. Er starrte mich auf unerklärliche Weise an, aber es war verführerisch und intensiv.

„Wovon redest du denn? Nick ist hier bei mir, und er wartet schon seit einer halben Stunde auf dich“, sagte sie sichtlich wütend. Wovon in aller Welt redete sie denn? Wen interessierte es schon, ob ihr Date Nick hieß?

„Hör mal, Jenna. Ich weiß nicht …“, begann ich, doch dann dämmerte es mir.

Oh mein Gott! Was, wenn –

Ich sah den Mann vor mir an. „Du bist doch nicht mein Date, oder?“

Er schüttelte den Kopf.

„Und du wusstest das?“

Er grinste.

„Warum hast du mir nichts gesagt?“

„Hallo, Eloise? Hallo!“, schrie Jenna am anderen Ende der Leitung.

Oh mein Gott, das war so peinlich. Mein Kopf fühlte sich an, als würde er gleich platzen. Vielleicht starrte er mich an, weil er mich lächerlich fand.

„Da bist du ja!“ Jenna kam endlich mit Nick an. Er sah … durchschnittlich aus.

„Darf ich sie kurz entschuldigen?“ Genau wie ich lächelte sie ihn so liebenswert an, sichtlich hingerissen von ihm.

„Jederzeit“, antwortete er.

Jenna packte meine Hand und zog mich zu ihrem reservierten Tisch.

ELOISE

„Mein Gott, Eloise! Was hast du da drüben gemacht?“, warf Jenna mir ungläubig und kurz davor, in Gelächter auszubrechen, vor.

„Das war peinlich, Jenna! Wo warst du denn? Der Typ da draußen hat mich wegen dir zur Lachnummer gemacht!“

Sie brach in schallendes Gelächter aus. „Bist du verrückt? Hast du wirklich geglaubt, ich kenne so einen Typen? Ich meine, schau ihn dir doch mal an“, lachte Jenna weiter.

„Ich weiß, ich weiß“, seufzte ich.

„Er ist heiß. Willst du noch mal rübergehen?“

„Das ist nicht lustig. Hol mich hier raus, verdeck mein Gesicht, tu irgendwas!“ Ich verdrehte die Augen.

„Tut mir leid. Hast du ernsthaft gedacht, er wäre es? Oh Gott.“ Sie räusperte sich. „Übrigens, das ist Nick. Nick, das ist Eloise.“

Nick schien in Ordnung zu sein. Er hatte ein adrettes Äußeres – gepflegt und jugendlich. Er war nicht gerade der Typ, den Jenna beschrieben hatte. Kein Wunder, dass ich Mr. Anzug mit ihm verwechselt hatte. Aber ehrlich