Ocultando a mi hijo de su padre multimillonario

«No te quiero, Stacy, y tú lo sabes. ¿Puedes comportarte como una buena esposa y callarte por un día?».

Me quedo de pie en la puerta del salón, retorciéndome con los dedos el borde de mi blusa de seda.

Evand está sentado en el sillón de cuero, mirando su móvil, con la línea marcada de su mandíbula en esa expresión distante y familiar que siempre me oprime el pecho.

«Le he pedido al chef que prepare el salmón que te gusta», le digo, acercándome un poco más, con voz suave pero esperanzada. «Podríamos cenar juntos esta noche. Solo nosotros dos. Últimamente has estado trabajando hasta muy tarde y pensé que quizá podríamos hablar… Hablar de verdad».

—No tengo hambre. —No levanta la vista. Las palabras me cortan como el hielo—. Tengo una reunión.

Se me hace un nudo en el estómago.

Esbozo una pequeña sonrisa forzada y me acerco al lado de su silla. «Evand, por favor. Solo una hora. Hace semanas que no cenamos juntos. Echo de menos hablar contigo. Echo de menos sentarme frente a ti sin el teléfono entre nosotros. ¿No podemos intentarlo?».

Por fin levanta la vista, con esos ojos grises, fríos e indescifrables.

«Stacy, basta. No tengo tiempo para esto». Se pone de pie, elevándose sobre mí con su traje negro a medida, y ya está cogiendo su abrigo. «Estás siendo dramática otra vez. Te dije esta mañana que llegaría tarde».

«No estoy exagerando», susurro, mientras el dolor se extiende bajo mis costillas. «Soy tu mujer. Solo quiero una noche en la que no te vayas en cuanto cruces la puerta. ¿Es eso pedir demasiado? La mesa está puesta. Tu vino favorito está respirando».

Se abrocha el abrigo con movimientos precisos y sin prisas. «Sabías en qué consistía este matrimonio cuando firmaste los papeles. No empieces ahora a fingir que es otra cosa. La cena puede esperar. La empresa, no».

Esas palabras me hieren más que cualquier bofetada. Me arde la garganta. «Nunca he fingido nada. Solo esperaba que, con el tiempo, me vieras como algo más que una firma para calmar a tus padres y a la prensa. Sigo teniendo esa esperanza, Evand».

Se detiene en la puerta, con la mano en el pomo, y echa la vista atrás con una expresión que roza la irritación.

«La esperanza es para gente que no tiene nada mejor que hacer. Siempre has sabido que nunca te querré. Tengo una empresa que dirigir. Deja de esperarme despierta».

La puerta se cierra tras él con un suave y definitivo clic.

Me quedo paralizada en medio de la habitación, con el silencio oprimiéndome hasta que me arden los ojos. La cena que el chef ha preparado con tanto esmero espera en la cocina, enfriándose ya.

Apreté los puños a los lados.

Otra vez.

Un suave golpe rompe el silencio. Una de las criadas entra, con la mirada baja.

—Señora Grey, el coche estará listo en una hora. La señora Grey mayor le espera en la gala benéfica de esta noche. Su vestido está planchado y preparado en la suite principal.

Asiento con la cabeza, secándome los ojos. «Gracias. Me las arreglaré».

Dos horas más tarde, el salón de baile del Hotel Grand Aurora resplandece con candelabros de cristal y pan de oro.

Las copas de champán reflejan la luz como pequeñas estrellas. Me encuentro de pie junto a un alto arreglo floral de rosas blancas; la seda de color esmeralda intenso de mi vestido susurra contra el suelo de mármol. Los invitados pasan a mi lado con corbatas negras y joyas de diamantes, con una risa brillante y desenfadada.

Milena Grey se acomoda en la silla vacía a mi lado sin que nadie la invite. Su cabello plateado está recogido en un moño perfecto, su postura es majestuosa e implacable. Me observa por encima del borde de su copa.

La madre de mi marido nunca me ha tenido en estima.

—Ese vestido es aceptable —dice, con tono seco—. Pero la forma en que mantienes los hombros te hace parecer insegura. Una esposa de los Grey no debe parecer insegura en público.

Mantengo la sonrisa incluso mientras siento cómo el calor me sube por el cuello. «Me esforzaré más, señora Grey».

—Asegúrate de hacerlo. —Su mirada recorre la sala, aguda y evaluadora—. ¿Y dónde está mi hijo? Una esposa como es debido se asegura de que su marido esté a su lado en eventos como este. La gente ya está notando su ausencia. En estos círculos, los rumores no tardan en surgir.

Mis dedos se aprietan alrededor del tallo de mi copa de champán, que aún no he tocado. Al otro lado del salón de baile, veo a dos mujeres mirando hacia nosotros, inclinando la cabeza al unísono. Otro hombre mira su reloj y murmura algo a su acompañante. El espacio a mi lado parece hacerse más grande con cada minuto que pasa.

«Dijo que tenía una reunión», respondo en voz baja. «Estoy segura de que llegará pronto».

Los labios de Milena se estrechan. «Las reuniones no duran eternamente. Si no puedes mantener su atención, alguien más lo hará. Recuérdalo, Stacy. La apariencia lo es todo en esta familia».

La orquesta se intensifica al comenzar una nueva pieza. Me obligo a respirar con calma, a ignorar cómo el pulso me late con fuerza en la garganta. El peso de cada mirada cortés se hace más opresivo. Casi puedo oír cómo se forman las preguntas:

¿Dónde está Evand Grey? ¿Por qué está su mujer sola otra vez?

Entonces se abren las puertas dobles al fondo del salón de baile.

Las conversaciones se interrumpen. Las cabezas se giran.

Evand entra, alto e impecable con el mismo traje negro que llevaba cuando me dejó.

Su mano descansa ligeramente en la parte baja de la espalda de una mujer, guiándola hacia delante como si ella perteneciera a ese lugar.

Joanne Quinn se mueve con una elegancia natural, su vestido dorado pálido reflejando cada rayo de luz, su cabello oscuro cayendo en cascada sobre un hombro. Está exactamente igual que en las fotografías de hace años: guapa, segura de sí misma y completamente a gusto del brazo de él.

Mi copa de champán se me resbala una pulgada de las manos. La sala se inclina durante un solo latido. El calor me inunda el rostro, luego se desvanece, dejándome helada.

Se adentran en la gala y todas las miradas los siguen. La expresión de Evand sigue siendo fría, controlada, pero no me busca con la mirada.

La sonrisa de Joanne es suave, casi triunfante, mientras se inclina para decirle algo que solo él puede oír. Sus dedos descansan posesivamente sobre su manga.

La silla de Milena cruje cuando se endereza. Los susurros a nuestro alrededor se agudizan hasta convertirse en algo más que simple curiosidad.

No puedo moverme. No puedo respirar.

Mi marido acaba de traer de la mano a su primer amor.

El salón de baile da vueltas a mi alrededor.

Las luces de cristal se difuminan en rayos dorados. Las voces susurrantes se alzan como una marea creciente, agudas y hambrientas. Todas las miradas se dirigen hacia Evand y la mujer que lleva del brazo.

Joanne Quinn está tan cerca que el dorado pálido de su vestido roza la manga de él, con una sonrisa suave y segura.

Mis dedos se clavan en el tallo de la copa de champán hasta que amenaza con romperse. El calor me inunda el rostro. La seda esmeralda de mi vestido de repente me resulta demasiado ajustada, demasiado visible bajo todas esas miradas.

Obligo a mis piernas a moverse. Cruzar la sala es como caminar por el agua. Los invitados se apartan a mi paso sin decir nada, con la mirada deslizándose de mi rostro al de Evand y viceversa.

Cuando llego hasta ellos, la mirada de Joanne recorre mi figura una vez, fría y desdeñosa, antes de apartar la vista como si ya me hubieran excluido de la conversación.