La proposta del CEO (I fratelli Sebastian)

SAVANNAH

Mio marito non mi amava più. Il suo amore si era spento già da un po’, lasciandomi con un vuoto nel cuore e un dolore nel corpo che credevo si sarebbero riempiti di nuove fiamme quando la vecchia scintilla fosse tornata.

Ma la freddezza era rimasta. Il nostro solito legame si era affievolito e fare l’amore non era più piacevole come un tempo. Era frettoloso e meccanico. Ho provato diverse volte a capire cosa fosse andato storto.

Avevo sposato Edward dopo la laurea alla NYU. Stavamo insieme da quando avevamo diciotto anni, quindi avevamo deciso che era ora di sistemarci. Ero follemente innamorata e nient’altro contava se non lui.

Innanzitutto, aveva smesso di dirmi che mi amava. In secondo luogo, non voleva un figlio. Capivo che fossimo impegnati, ma eravamo sposati da cinque anni. Infine, dove andava il sabato sera e perché cambiava spesso la password del cellulare?

Edward si alzò dal letto dopo il nostro sesso senza amore, lasciando cadere la coperta sul pavimento. «Ti va di venire a farti una doccia con me?»

«No, non ho ancora sensibilità alle gambe», mentii.

«Va bene.» Alzò le spalle e si diresse verso il bagno.

Mi vestii in fretta, accesi il computer e cercai domande simili su ciò che avevo vissuto.

Vale ancora la pena mantenere un matrimonio senza amore?

Cancellai il messaggio. Non era la domanda giusta. Che ne dici di...

Come fanno le coppie a restare sposate?

Cosa? No. Ho cancellato il messaggio.

Che senso ha restare sposati se non c’è affetto?

È colpa mia?

Ci amiamo ancora? No. Queste non erano le domande giuste.

Mio marito mi tradisce?

Due settimane dopo ricorreva il nostro quinto anniversario di matrimonio. Decisi di smettere di preoccuparmi delle cose che avrebbero potuto porre fine al nostro matrimonio. Forse le cose sarebbero tornate alla normalità dopo ciò che avevo pianificato per noi.

Dopo cena nel nostro ristorante italiano preferito, avremmo riacceso il nostro amore perduto guardando vecchie foto e rivedendo i video del matrimonio. Poi avremmo tenuto viva la nostra storia d’amore ormai spenta a letto per tutta la notte. Avevo in mente dei preliminari seducenti che lo avrebbero fatto impazzire. E forse, se tutto fosse andato bene, avrei avuto un orgasmo da urlo.

Il mio viaggio di lavoro di due settimane a Los Angeles mi ha aiutato a schiarirmi le idee. Forse mi aspettavo semplicemente troppo.

Stavo camminando nel terminal dell’aeroporto cercando di prenotare un Uber quando ho urtato qualcuno e mi è caduto il telefono.

«Ehm. Scusa...»

Mi ero accovacciata per raccogliere il telefono quando mi sono imbattuta in un paio di oxford marroni Testoni infilate in pantaloni grigi su misura. Ho aspettato che l’uomo si facesse da parte, ma non l’ha fatto. Invece, si è accovacciato con grazia per raccogliere qualcosa davanti a me. Mentre si rialzava, ho intravisto i suoi gemelli S e il Rolex al polso.

Il mio sguardo fu attratto da lui. Il suo profumo di muschio e sandalo mi fece rabbrividire, ma il suo viso incredibilmente bello e il corpo alto e possente, avvolto in un abito a tre pezzi su misura, mi provocarono un nodo di desiderio allo stomaco.

Wow. Era mozzafiato. Da togliere il fiato.

«Stai bene?», mi chiese mentre mi rialzavo.

Non mi ero ancora ripresa dallo shock; sentire la sua voce raffinata mi fece venire le farfalle nello stomaco.

Ero sposata e avevo amato un solo uomo, ma ciò non significava che non potessi apprezzare un’incredibile bellezza maschile. Non potevo fare altro che fissare tutta quella squisita mascolinità.

Capelli scuri, occhi blu come l’oceano, mascella forte, zigomi scolpiti e una bocca dai contorni ben definiti lo caratterizzavano. C’era un accenno di dolcezza nei lineamenti di quello sconosciuto s*xy, dietro la sua espressione impassibile.

«Sì, certo, grazie.»

Chiusi gli occhi. Datti una regolata, Savannah.

Lui aggrottò le sopracciglia guardandomi. «Stai attenta.»

Per un attimo non riuscii a muovermi, anche se lui era già fuori dalla mia vista. Sentivo ancora la sua potente forza di attrazione. Che diavolo era stato?

Scacciai quel pensiero.

Dio! Sapevo che avrei fatto tardi. Solo allora mi precipitai fuori a cercare un Uber.

Lo schermo del mio telefono si illuminò, ma lo sblocco facciale non funzionò. Apparve uno strano sfondo scuro.

Che cos’è questo? Non è il mio.

Quando me ne resi conto, rimasi senza fiato. Oh, no. Era il suo telefono.

Sono tornata di corsa al terminal, trascinando la valigia più forte che potevo. Mi sono guardata intorno e ho afferrato la spalla di un uomo, ma non era lui. Non era da nessuna parte. Lo sconosciuto s*xy se n’era già andato.

Accidenti. Avevo solo un’ora circa per il mio appuntamento. Edward odia quando faccio tardi, così sono corsa alla fermata dei taxi e ne ho chiamato uno.

***

Sono arrivata con dieci minuti di ritardo. Normalmente Edward si sarebbe lamentato, ma non questa volta. Ha mantenuto la calma.

Grazie a Dio!

«Mi dispiace di essere in ritardo.»

Edward si è alzato di scatto e mi ha dato un bacetto sulla guancia. «Non fa niente. Sei appena scesa da un volo di sei ore. Oh, questo è per te.» Ha preso il mazzo di fiori dal tavolo e me lo ha porso.

«Grazie.» Sorrisi mentre annusavo i petali. Non riuscivo a ricordare l’ultima volta che mi aveva regalato dei fiori. Mi aiutò a sedermi. «Hai già ordinato?»

«Sì, il tuo preferito. Com’è andato il viaggio?»

«Estenuente come al solito, ma piacevole. Lunedì avrò buone notizie per tua zia.»

Avevo lavorato come responsabile marketing per sua zia, Amara Reed. Era l’attuale presidente della New Star Media, un’etichetta discografica con sede a Midtown. Amara era l’unica genitrice di Edward. Dopo la morte dei loro genitori, aveva cresciuto Edward e suo fratello Brett.

«Sono sicura che hai fatto un ottimo lavoro. Lo fai sempre.»

Mentre parlavamo del mio viaggio a Los Angeles, ci fu servita una cena italiana completa accompagnata da una bottiglia di champagne.

«Ecco! Lily Paige, una cantante e attrice, entrerà a far parte della nostra compagnia. Amara ne sarà felice perché ha sempre voluto Lily. Quindi...» Alzai il mio bicchiere di champagne. «Brindiamo al nostro successo e al nostro anniversario.»

Anche Edward alzò il bicchiere. «Grazie per questi anni, Savi.»

Bevemmo un sorso di champagne.

Mentre mangiavamo, raccontai loro qualcosa in più sul mio viaggio di due settimane. Dissi a Edward che mi ero divertita con Lily e il suo staff. Avevamo fatto un giro a Hollywood, eravamo andate alla spa, avevamo ballato tutta la notte in un nightclub esclusivo, avevamo passeggiato vicino alla panchina e avevamo fatto shopping.

Mio marito era attento ma insolitamente silenzioso quella sera. Non ero sicura che mi stesse davvero ascoltando. Non mi importava, quindi ho continuato.

Era ora di dargli il mio regalo di anniversario.

«Ehi, ho qualcosa per te.» Ho allungato la mano verso la borsa, ma Edward mi ha fermata.

«Aspetta.»

«Sì?»

Mi fissò negli occhi.

«Parliamone.»

Rimisi il regalo nella borsa. «Che c’è?»

«Stavo per annullare questo appuntamento, ma non rispondevi al telefono, così ho aspettato.»

«Ho perso il cellulare.» Aggrottò le sopracciglia. «Aspetta. Hai appena detto “annullare”?»

«So quanto sia importante per te, ma...»

«Stai bene? Mi sei sembrato un po’ stanco. Certo, possiamo festeggiare a casa.»

Sospirò. «Per favore, lasciami finire», iniziò a gridare.

«Ehi! Ok. Mi stai facendo innervosire in questo momento.»

Ha infilato la mano nel taschino per prendere qualcosa. Era una piccola scatola di velluto blu. Me l’ha spinta verso di me mentre la posava sul tavolo.

Spalancai gli occhi per lo stupore. Lo sapevo! Edward provava ancora qualcosa per me.

«È per me?» Presi la scatola e la posai sul mio cuore. «Che cos’è?»

«Aprilo.»

Sorrisi mentre scioglievo il nastro di seta blu e sollevavo il coperchio. Probabilmente voleva vedere come avrei reagito.

La scatola conteneva un anello. La sua fede nuziale. Non mi ero resa conto che non la indossasse fino a quel momento.

Mi si spezzò il cuore. Stava succedendo qualcosa tra noi, ma non mi aspettavo questo.

Chiusi la scatola e gliela restituii. «Perché me lo stai dando?»

Era una domanda stupida. Ovviamente sapevo già il perché.

«Ho chiesto il divorzio. Mi dispiace, Savi.»

Per un attimo, il tempo si è fermato. Con la pressione che mi saliva al petto, mi sono venute le lacrime agli occhi.

«Allora l’hai fatto davvero. Proprio nel giorno del nostro anniversario di matrimonio. C’è qualcun altro?»

«Non è così. Questa relazione non funziona più. Ci siamo persi lungo la strada. Lo sentivi anche tu. Guardaci. Guardati. Ti sei... trascurata. Non hai nemmeno cercato di vestirti bene.»

Abbassai lo sguardo su di me. Certo, avrei potuto vestirmi meglio di quei pantaloni neri e di quella camicia bianca, ma lui capiva il perché, e non era mai stato un problema.

«Non ti riconosco più», mormorai mentre le lacrime mi rigavano le guance. Me le asciugai subito con il palmo della mano. Le sue scuse erano patetiche.

«Sono sempre stato così, Savi. Tu hai visto solo la versione che volevi vedere.»

No. Questo non era affatto l’Edward che conoscevo. «Negli ultimi undici anni, Ed, abbiamo litigato e fatto pace innumerevoli volte. Ho lottato con tutte le mie forze. Come osi farmi questo quando avremmo dovuto prima parlarne?»

«È per questo che ti sto parlando proprio ora.»

«Hai detto che hai già avviato la procedura di divorzio. Senza parlarmene. Hai già fatto la tua scelta.» Gli lanciai addosso il meschino mazzo di fiori. «E questi a cosa servono?»

«Non volevo passare per uno *stronzo*. Senti. Non doveva per forza essere difficile, ok? Riceverai i documenti per il divorzio e tutto quello che dovrai fare è firmare.»

Oh, Dio. Una volta era così intelligente; come ha fatto a diventare un tale fottuto idiota? Pensava davvero che fosse l’unica cosa che mi importasse? Doveva proprio aspettare fino a questo punto per distruggermi in questo modo?

«Sai una cosa?» Mi alzai in piedi e afferrai la valigia. «Sei uno *stronzo*.»

«Savannah!» urlò, ma io lo ignorai e uscii infuriata dal ristorante. Il mio cuore andò in mille pezzi.

SAVANNAH

Undici anni fa...

«Mi scusi, signora Morris», il signor Ward interruppe la nostra lezione di letteratura. «La signora Gibson deve recarsi all’ingresso principale».

Controllai l’orologio. Mancavano solo trenta minuti alla fine della lezione. Avevo fatto qualcosa di sbagliato? Oppure Michael era tornato a casa? Ma mio fratello aveva detto che non sarebbe tornato prima del Giorno del Ringraziamento.

Chiesi il permesso alla mia insegnante di letteratura e seguii il signor Ward fino all’ingresso principale.

Non c’era nessuno.

«Signor Ward?»

«Questi ragazzi...» Scosse la testa. «Beh, guarda un po’ lì.»

Non capivo a cosa si riferisse mentre guardava il muro, finché non ho notato il disegno di un enorme cuore rosa. Al centro c’era il mio nome scarabocchiato in modo sgradevole.

Ti amo, Savannah Gibson.

Rimasi a bocca aperta. Ma che diavolo?

«Chi pensi che sia stato?» mi chiese la mia insegnante.

Scossi la testa.