Die arrangierte Braut

Sophias Perspektive

Ich stöhnte leise, als ich spürte, wie das helle Sonnenlicht auf mich fiel. Ich wälzte mich noch ein paar Minuten in meinem Bett hin und her, bevor ich endlich aufstand.

Bree, die direkt am Bettrand saß, fing an zu bellen und mit dem Schwanz zu wedeln. Ich streichelte sie sanft über das Fell.

Heute hatte ich frei und wollte einfach nur faulenzen. Vielleicht würde ich meine idiotischen besten Freunde herüberrufen und mit ein paar Eiskugeln Schokoladeneis ein paar Filme anschauen.

Mit diesen fröhlichen Gedanken im Kopf machte ich mich an meine Morgenroutine, bevor ich zum Frühstück nach unten ging. Da ich frei hatte, war ich spät aufgewacht, und Papa war bereits ins Büro gegangen.

„Guten Morgen, Mama!“, rief ich und trippelte zu meinem Platz.

„Guten Morgen, mein Schatz!“, lächelte meine Mama und stellte mir einen Teller mit Frühstück hin.

„Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass ich so hungrig bin oder dass die Pfannkuchen wirklich so lecker sind, aber die schmecken wunderbar, Mama.“ Ich stopfte mir die Pfannkuchen in den Mund, nachdem ich sie in Schokoladensoße getunkt hatte.

Sie schüttelte den Kopf und lachte nur.

Wir unterhielten uns gerade über dies und das, als Mamas Telefon klingelte – es war Papa.

„Ja, David“, nahm meine Mama den Hörer ab.

„........“ Mamas Augenbrauen zogen sich zusammen, und sie tippte ungeduldig auf die Tischplatte.

„Ähm, okay, ich werde mal nachsehen.“

Mama legte auf und ging nach oben. Nach ein paar Minuten kam sie mit einer Akte in der Hand wieder herunter.

„Sophie, dein Papa hat eine wichtige Akte vergessen, und heute hat er ein Treffen mit seinem Chef. Er braucht sie unbedingt – kannst du ihm diese Akte bringen?“ Mama sah mich mit hoffnungsvollen Augen an. Ich schnaubte.

So viel zu meinem Plan, einen schönen Tag zu verbringen.

„Klar“, sagte ich, stand auf und machte mich fertig.

Ich zog mir einen übergroßen Pullover und einen schwarzen Rock an. Ich trug ein wenig nudefarbenen Lippenstift auf, zog einen geschwungenen Lidstrich und machte mich mit der Akte auf den Weg zu seinem Büro.

Ich stieg in ein Taxi.

„Wohin, Ma’am?“ Der Fahrer sah mir ins Gesicht.

„Zu Carter Enterprises, bitte.“ Mein Vater arbeitete bei Carter Enterprises. Nicholas Carter, der CEO von Carter Enterprises, war einer der führenden Geschäftsleute der Welt. Man sagt, das Unternehmen habe nach seiner Übernahme neue Höhen erreicht. Ich hatte ihn zweimal in einigen Zeitschriften gesehen, kann aber nicht behaupten, dass ich sein Gesicht richtig wahrgenommen hätte. Er ist zu gutaussehend, um nicht einen genaueren Blick auf ihn zu werfen. Er ist der perfekte, gutaussehende Milliardär, aber man kann nicht sagen, ob er ein Playboy ist oder nicht. Seine privaten Angelegenheiten waren selten in den Schlagzeilen.

Die Fahrt von meinem Zuhause dauerte zwanzig Minuten. Ich hatte meine Kopfhörer aufgesetzt, um Musik zu hören.

„Ma’am, wir sind da.“ Ich nahm meine Kopfhörer ab und schaute hinaus auf das gigantische Gebäude.

Nachdem ich ihn bezahlt und ihm gedankt hatte, ging ich auf das Gebäude zu. Ich betrat es durch den prächtigen Eingang und ging direkt zur Rezeption.

„Entschuldigen Sie bitte!“, sagte die Rezeptionistin und blickte mit einem freundlichen Lächeln auf. „Wie kann ich Ihnen helfen?“

„Ich bin hier, um Herrn David Jones zu treffen.“

„Bitte nehmen Sie den Aufzug in den 21. Stock, dort finden Sie sein Büro auf der linken Seite.“

„Vielen Dank.“

Sie nickte mir lächelnd zu.

Ich stieg in den Aufzug und drückte den Knopf. Der Aufzug hielt im 8. Stock, und ein großer, gutaussehender Mann stieg ein. Ich spürte, wie er mich ein paar Mal ansah, bevor ich mich zu ihm umdrehte. Er lächelte mich an und stellte sich vor.

„Hallo, ich bin Caleb“, sagte er und streckte mir die Hand entgegen.

„Sophia Jones“, sagte ich und schüttelte ihm lächelnd die Hand.

„Also, bist du hier, um jemanden zu treffen?“, fragte er. Er wirkte wie ein netter Typ und machte mir keine Angst.

„Ja, ich bin gekommen, um meinem Vater, ähm, Herrn Jones, diese Akte zu geben – er hat sie zu Hause vergessen“, erklärte ich.

Er nickte, und dann herrschte Stille. Schließlich hielt der Aufzug an, und ich stieg aus.

„Es war mir eine Freude, dich kennenzulernen“, winkte er mir zu.

„Gleichfalls!“, winkte ich zurück, und die Tür schloss sich mit einem Klingeln.

Gerade als ich mich nach links umdrehte, stieß etwas Kleines gegen meine Beine. Ich schaute nach unten und sah einen kleinen Jungen mit braunen Haaren und einem entzückenden Gesicht. Er blickte auf und starrte mich an. Ich beugte mich auf seine Höhe hinunter und betrachtete seine strahlend braunen Augen.

„Hey, kleiner Mann, ich bin Sophia, wie heißt du?“, fragte ich mit einem breiten, beruhigenden Lächeln.

Er sah mich ein paar Sekunden lang an und überlegte, ob er antworten sollte oder nicht. Schließlich entschied er sich dafür und lächelte mich an.

„Ethan.“ Er wirkte immer noch etwas misstrauisch mir gegenüber, aber das machte mir nichts aus. Ich fand es gut, dass dieser kleine Junge klug genug war, einem Fremden nicht einfach so zu vertrauen.

„Das ist ein schöner Name, und wie alt bist du, mein Schatz?“

„Ich bin fünf“, sagte er mit einem stolzen Lächeln. Sein Gesichtsausdruck zeigte, dass er sich für einen großen Jungen hielt.

„Ach, warum bist du denn weggerannt, mein Schatz? Du weißt doch, dass du dich hättest verletzen können“, sprach ich sanft zu ihm. Ehrlich gesagt konnte ich dem Drang, Zeit mit Kindern zu verbringen, nie widerstehen. Ich meine, wer kann das schon?

„Ich – Papa hat mich ausgeschimpft, d-deshalb wollte ich zu Opa“, sagte er und senkte den Blick, als hätte er ein schlechtes Gewissen, weil er einfach so davongelaufen war.

„Oh, na gut, ich bringe dich zu ihm. Wo ist er?“, bot ich an, denn ich wollte nicht, dass dieser süße kleine Junge wieder jemandem in die Quere lief und sich verletzte.

„Direkt hinter dir“, erklang eine tiefe Stimme hinter mir.

Ich schaute mich um und sah einen Mann, der wohl Ende 50 war. Ich stand auf und wandte mich ihm zu.

„Ähm, hallo, er ist weggerannt, äh, also dachte ich, ich sollte …“, sagte ich und verstummte, da ich vermutete, dass er den letzten Teil unseres Gesprächs mitgehört hatte.

„Oh, danke, meine Kleine, es gibt heutzutage nicht mehr viele Menschen, die so rücksichtsvoll sind“, sagte er mit einem strahlenden Lächeln, das dem von Ethan ziemlich ähnlich war.

„Gern geschehen, Herr …“ Ich wartete darauf, dass er den Namen vervollständigte.

„Carter. Joseph Carter.“

Da weiteten sich meine Augen, und ich erkannte ihn sofort. Er war der Chef meines Vaters – oder sollte ich sagen: mein Ex-Chef –, und ich wurde augenblicklich nervös. Nun, er hatte nicht das kalte, verschlossene Auftreten eines Milliardärs-Chefs. Was mich noch mehr schockierte, war, dass der gutaussehende Milliardär ein Kind hatte.

„Ähm, es tut mir außerordentlich leid, Sir, das hätte ich wissen müssen“, sagte ich verlegen, doch er schien sich über meine Nervosität eher zu amüsieren.

„Keine große Sache, und Sie sind?“ Seine Stimme klang freundlich.

„Sophia Jones“, sagte ich.

„Arbeiten Sie vielleicht zufällig hier?“ Nun, es ist normal, dass er nicht alle seine Mitarbeiter kennt, besonders wenn das Unternehmen so groß ist wie dieses.

„Nein, ich bin gekommen, um Herrn David Jones eine Akte zu bringen. Er hat sie zu Hause vergessen“, erklärte ich zum zweiten Mal an diesem Tag dasselbe.

Ein Ausdruck der Wiedererkennung huschte über sein Gesicht, bevor er wieder sprach.

„Herr Jones, der Leiter der Öffentlichkeitsarbeit?“ Ich nahm an, dass er meinen Vater gekannt haben musste.

„Ja, Sir“, antwortete ich höflich.

Er nickte vor sich hin und blickte dann auf, um zu sprechen.

„Nun, es war ni—“

„ETHAN“, hörte ich eine sehr tiefe, männliche Stimme hinter mir.

Als ich mich umdrehte, fiel mein Blick auf einen äußerst gutaussehenden Mann. Nicholas Carter! Er war etwa 6'3” oder 6'4” groß. Er hatte breite Schultern und einen muskulösen Körper und trug einen perfekt sitzenden Anzug. Außerdem hatte er gebräunte Haut und mit Gel gestyltes braunes Haar. Doch was sein Gesicht absolut umwerfend machte, waren seine warmen braunen Augen. Als ich ihn aus dieser Nähe sah, wurde mir klar, dass die Fotos in den Zeitschriften seinem Aussehen nicht gerecht geworden waren. In natura war er noch verführerischer.

So lange hatte ich noch nie einen Fremden angesehen.

Ich wandte meinen Blick ab, als mir klar wurde, dass ich ihn etwas zu lange angestarrt hatte – wenn auch nicht lange genug, um zu sabbern.

„Warum bist du weggelaufen? Ich habe dir doch gesagt, dass du nirgendwo alleine hingehen sollst, oder?“, fragte er Ethan mit strenger Stimme, während sich der Junge hinter seinem Großvater versteckte und zu seinem Vater aufblickte.

„Ethan, antworte mir!“, erhob er seine Stimme, woraufhin Ethan leicht zusammenzuckte und zu ihm aufsah. Tränen rollten ihm über die Wangen, während er stur den Kopf schüttelte. Der Mann hätte etwas nachsichtiger mit ihm sein sollen. Er war doch nur ein Kind, und ihn so zu schelten, würde nichts bringen. Aber ich wusste es besser, als dem Chef meines Vaters Vorträge darüber zu halten, wie er sich seinem Kind gegenüber verhalten sollte.

Als sein Vater gerade wieder schreien wollte, bückte ich mich vor ihm. Ich nahm seine winzigen Hände in meine und zog ihn näher zu mir heran. Er sah mich durch seine Tränen hindurch an.

„Mein Schatz, du hättest nicht einfach so weglaufen sollen. Dein Papa hat sich Sorgen gemacht, oder? Was wäre, wenn du dich verletzt hättest? Und du solltest antworten, wenn man mit dir spricht, mein Kleiner“, sagte ich sanft.

Daraufhin legte er seine winzigen Hände um meinen Hals und umarmte mich. Ich war ein wenig überrascht von seiner plötzlichen Geste, aber dann umarmte ich ihn ebenfalls und gab ihm den Trost, den er suchte. Sein kleiner Körper zitterte.

„E-es tut m-mir leid … Papa hat m-mich angeschrien, u-und ich war … ich war wütend … Ich … es tut mir leid“, schluchzte er.

„Sash, ist schon gut, weine nicht, du wirst es nicht wieder tun, oder?“, fragte ich, während ich ihm den Rücken streichelte.

„J-Ja, das werde ich nicht“, sagte er, sah mich an und schüttelte den Kopf.

„Braver Junge.“ Ich wischte ihm die Tränen ab und stand auf. Die beiden Carters starrten mich mit einem seltsamen Blick an. Überhaupt nicht unheimlich! Ich schüttelte es innerlich ab.

„Ähm, ich glaube, ich werde mich jetzt verabschieden“, sagte ich allgemein.

„Es war mir eine Freude, Sie kennenzulernen!“, sagte Herr Carter (senior).

„Gleichfalls, Herr Carter.“ Ich ging zu Papas Hütte, nachdem ich Ethan ein breites Lächeln geschenkt hatte.

Aus Nicholas’ Sicht

„Christina, ich hatte viel zu tun“, seufzte ich.

„Komm mir nicht mit diesem Mist, du hattest so viel zu tun, dass du mich zwei Tage lang nicht anrufen konntest?“, schrie sie.

„Ja, das war ich, und das bin ich immer noch.“ Ich war schließlich der Geschäftsführer, verdammt noch mal.

Dad hatte mir das Unternehmen übergeben, als ich achtundzwanzig war, und jetzt ist er im Ruhestand, aber er hängt ziemlich an diesem Ort und hat deshalb seine Hütte hier. Also kommt er mindestens zweimal pro Woche vorbei und nimmt an den wichtigen Besprechungen teil.

„Es ist schon so lange her, dass wir Zeit miteinander verbracht haben. Nick, du musst mit mir ausgehen, ja, Baby?“, verlangte sie.

Ich seufzte.

„Äh, okay, ich sag dir Bescheid.“

„Tschüss, Schatz, bis dann.“

„Tschüss.“

Ärgerlich legte ich mein Handy beiseite.

Ich war in den letzten Monaten ein- oder zweimal mit Christina ausgegangen, und jetzt hält sie sich fü