La Compañera del Alfa que Lloró Lobo

Las lágrimas ruedan por mis mejillas mientras mi padre me sostiene contra la pared de mi habitación por el cabello. Al golpearme en la cara, me rompe el labio y me deja un moretón en el ojo después de golpearme de nuevo. Caigo al suelo llorando.

"¡Por favor, papá! ¡Detente, deja de hacerme daño!" ruego.

"¡DEBERÍAS HABER PENSADO EN ESO ANTES DE MATAR A TU MADRE!" grita.

"¡Por favor, papá! Sabes que fue un accidente. ¡No quise que ella muriera!" suplico. Nos miramos el uno al otro con fría consternación. "¡Por favor, papá! Por favor, perdóname," ruego.

Me mira con odio en sus ojos, antes de que su expresión cambie. Sonríe con desdén.

"Oh Astrid, ¡no eres mi hija! Nunca lo fuiste: tu madre me dijo que tu verdadero padre fue asesinado cuando ella estaba embarazada de ti. Amaba tanto a tu madre que estaba dispuesto a pretender ser tu padre."

"¡No! ¡Eso no es cierto! ¡Mamá nunca me ocultaría algo así!" grito mientras sollozo.

"Tu madre no quería que supieras la verdad hasta que tuvieras dieciocho. Quería que vivieras una vida normal. Ella dice que una vez que cumplas dieciocho, descubrirías tu verdadera identidad. No sabía lo que realmente quería decir; supongo que planeaba contarte sobre tu padre biológico entonces. ¡Nunca sabrás quién es ahora!" Se ríe antes de patearme en las costillas. Grito de dolor y me sostengo el costado. Cerrando la puerta de mi habitación detrás de él, me deja sola en mi habitación.

Arrastrando mi figura golpeada por el frío y duro suelo, me levanto cuidadosamente sobre mi cama acolchada y me acuesto de lado. Con la mano derecha adolorida, siento mis costillas rotas bajo mi ropa y estallo en lágrimas. No sé cuánto tiempo estoy así antes de llorar hasta quedarme dormida. A la mañana siguiente, me pongo con cuidado mi uniforme de trabajo y bajo sigilosamente las escaleras. Papá está dormido; probablemente desmayado en un estado de ebriedad. Me pongo la capucha sobre la cabeza, salgo por la puerta principal y me dirijo al trabajo.

Iba a la escuela hasta que mis maestros vieron los moretones en mis brazos y llamaron a papá a la oficina del director para interrogarlo. Les rogué a mis maestros que no lo contactaran. No me creyeron cuando les dije que soy torpe y solo me caí por las escaleras. No me han permitido regresar a la escuela desde entonces; me vi obligada a encontrar un trabajo como ayudante de cocina y mesera en un diner a unos treinta minutos a pie de casa.

En mi camino al trabajo, un Mercedes negro se mueve conspicuamente detrás de mí. He notado que este mismo auto me sigue desde hace unos meses. El conductor siempre me está observando. Suelo desviarme del camino cuando se acerca, eligiendo la ruta más larga hacia el trabajo, a través del bosque. Disfruto mi trabajo y mis compañeros. Mi jefe, Jim, es realmente encantador; siempre sabe que algo no está bien, pero nunca me obliga a hablar de ello. Su oferta de ayuda siempre está ahí, de manera tácita, solidaria y notoria.

Entro directamente a la cocina y me lavo las manos para preparar las ensaladas y otros alimentos. Después de sentirme muy caliente, camino hacia donde dejé mi bolso en un taburete, desechando mi capucha sobre él y desabrochando mi suéter para refrescarme. Pasan veinte minutos cuando Jim entra a cocinar los primeros pedidos de comida del día. Un gruñido estalla; suena extrañamente como un animal salvaje. Miro a Jim, quien no parece muy feliz.

"Astrid, sabes que puedes venir a mí por ayuda, ¿verdad? No tienes que volver a casa si no estás a salvo. Tengo amigos en un pueblo cercano que podrían cuidarte," ofrece.

"Gracias, pero estoy perfectamente bien. Solo me caí por las escaleras. Estaré bien," digo, dándole una pequeña sonrisa.

"Dijiste lo mismo la última vez, Astrid..." dice.

"¿Qué puedo decir? Mi casa es vieja; las escaleras están empezando a pudrirse," digo, estallando en lágrimas y golpeando mis manos sobre la mesa de preparación. Jim se acerca a mí, me abraza y envuelve sus brazos alrededor de mí mientras lloro.

"Déjame ayudarte, Astrid," dice. Me aparto y sacudo la cabeza.

"No entiendes, no puedo aceptar tu ayuda."

"¿Por qué no?" pregunta.

"Papá no me dejará ir fácilmente. Preferiría verme muerta y mataría a cualquiera que intente ayudarme. Además, lo merezco," digo, limpiando mis lágrimas de mi cara.

"Nadie merece ser golpeado y abusado," dice.

"Soy la razón por la que mi madre está muerta. Es mi culpa que ella muriera. Y esta es mi condena. Si te molesta ver un par de moretones, quizás debería encontrar un trabajo en otro lugar," grito, caminando de regreso a la mesa de preparación, tomo el cuchillo y empiezo a cortar la lechuga.

"Lo siento, no quise molestarte. Simplemente no me gusta ver a los humanos tratando a nuestra clase así; incluso si eres una renegada," frunce el ceño.

Deteniéndome, con una expresión confundida, lo miro.

"¿Humanos? ¿Una renegada? No sé de qué planeta eres o qué tipo de humano crees que soy, pero todos somos solo humanos," digo, y continúo cortando algunas zanahorias en una tabla de cortar azul.

Jim se queda en silencio; lo miro y le pregunto cuál es su problema ahora. Se ve muy pálido, con la boca abierta, completamente congelado.

"¿Jim? ¿Estás bien? ¿Qué pasa? ¿Estás teniendo un ataque al corazón?" pregunto, acercándome a él, preocupada.

Parpadea y va a poner su mano en mi hombro, antes de que yo me estremezca y dé un paso atrás. Sé que Jim nunca me haría daño; simplemente no me gusta que nadie me toque. Frunce el ceño.

"Lo siento. No quise asustarte," dice.

"Sé que no me harías daño; simplemente no estoy acostumbrada a la gentileza," confieso. Jim me da una sonrisa triste.

"¿De verdad no sabes lo que eres?" pregunta, a punto de decirme algo que siento que ya debería saber.

"¿Lo que soy? No entiendo la pregunta. Soy lo que todos somos. Humana," digo, dándole una mirada extraña.

"¿No puedes siquiera oler la diferencia?" me pregunta. Me río.

"Lo único que huelo por aquí es la comida quemándose en la sartén," digo con una risa.

"¡Mierda!" Corre hacia la estufa para apagarla y quita la sartén humeante.

Permanecemos en silencio en la cocina un rato después de eso, y nos enfocamos en preparar y cocinar los pedidos.

"Por lo que vale, Astrid, sea lo que sea que le pasó a tu madre, estoy seguro de que no querría que te culparas por su muerte. Estoy seguro de que tampoco querría que tu padre te lastimara todos estos años por eso."

"Padrastro," lo corrijo.

"¿Tu padrastro? Pensé--" dice antes de que lo interrumpa.

"Sí, solo lo descubrí anoche. Mi verdadero padre murió cuando mi madre estaba embarazada de mí," explico.

"Lo siento mucho." Se ve abatido.

"Al principio también lo sentí, pero ahora no sé. Quizás sea algo bueno que no sea mi verdadero padre," digo. Jim asiente y sonríe.

"¿Crees que podrías trabajar tarde esta noche? Tengo personas importantes viniendo del pueblo vecino para una reunión importante. Sería genial si pudiera unirme a la reunión por una vez, en lugar de servir la comida y las bebidas," explica.

"Tendré que llamar a papá y preguntar, pero si significa más dinero para él, estoy segura de que estará de acuerdo."

Papá dice que puedo trabajar unas horas extra. Todo mi dinero del trabajo siempre va a su cuenta de todos modos. No veo nada de eso, pero aún preferiría estar en el trabajo si significa no estar cerca de él.

"Está bien. Él dice que puedo trabajar unas horas extra," digo. Él me guiña un ojo y sonríe.

"Bien," exhala con alivio.

Unas horas más tarde estoy preparando comida para los clientes que vienen al diner para su reunión.

"¿Hay algo que deba saber sobre esta reunión?" pregunto a Jim.

"Solo estamos teniendo algunos, umm, problemas en Shadow Crest," dice.

"Oh, ¿en Shadow Crest? Nunca he estado allí; he oído que está lleno de personas agresivas que actúan como animales salvajes todo el tiempo." Jim suelta una risa.

"No es tan malo, y yo vivo allí. ¿Soy agresivo? ¿Corro como un animal salvaje?" pregunta.

"Buen punto; definitivamente no eres agresivo. Y, no, no corres como un animal salvaje. No que yo sepa, de todos modos," me río. Jim se ríe.

"Si tan solo supieras, Astrid," dice, riendo.

"Estarán aquí en cualquier momento. Solo toma el pedido de bebidas de todos, sírvelos y saca la bandeja de comida cuando estés lista."

"Claro, jefe," respondo con una sonrisa. "Oh, y Jim, espero que no te importe si llevo la capucha puesta. Preferiría no ser miranda o cuestionada sobre los, umm, moretones..." Jim asiente.

"Por supuesto, está bien."

Un poco más tarde, escucho los motores de varios autos acercarse y luego estacionarse al unísono; varias puertas de autos se cierran de golpe; la campanita de la puerta del diner suena fuerte cada vez que alguien entra. Me pongo de puntillas para ver sobre el borde de la cocina hacia el comedor. Debe haber alrededor de dieciocho hombres esparcidos por el lugar. No son hombres comunes tampoco. Estos hombres son grandes, robustos, extremadamente masculinos y musculosos; todos llevan trajes y son extremadamente guapos.

Cuando un tipo en particular entra, todos los demás se apartan de su camino como si fuera alguien muy importante. Es increíblemente guapo, con cabello oscuro y los ojos azules más hermosos. Tiene un cuerpo bien formado, y sus labios cuando sonríe - no me hagas empezar con sus labios - todo lo que quiero saber es a qué saben.

El hombre guapo huele algo en el aire y arruga la cara.

"Jim, ¿qué es ese olor?" pregunta, mirando en mi dirección. "Huele a vainilla y galletas," dice, aún mirando en mi dirección. Me agacho instintivamente y vuelvo a terminar la bandeja para estas criaturas guapas.

"Si ustedes, hombres, quieren acercarse al mostrador de la cocina, Astrid tomará su pedido. Por favor, nadie se asuste - especialmente tú, Alfa Ryker, cuando te diga que Astrid es una renegada; por eso es el extraño olor," explica Jim.

"¿QUÉ?" grita Alfa Ryker, golpeando la mesa con el puño.

"¡Alfa Ryker! ¡Cálmate! Ella es solo una joven que necesita un trabajo. Ha estado bajo mi empleo durante casi un año y es una de mis mejores trabajadoras. Además, no estamos en tu territorio, así que no está invadiendo. No ha hecho nada malo. Así que, si quieres ese batido de vainilla con galletas, te sugiero que te sientes y te comportes," advierte Jim.

"¿Me estás amenazando, Jim?" pregunta Alfa Ryker.

"Por supuesto que no, Alfa. Solo te lo recuerdo. Por mucho que tú y todos los demás aquí odien a los renegados, ella no ha hecho nada malo y debe mantenerse al margen de todo esto." Alfa Ryker gruñe.

Preparando el plato en silencio, escucho un fuerte golpe; alguien está enojado. Solo me alegra estar aquí y no allá afuera con toda esa conmoción. Me subo la capucha para ocultar mi ojo morado. No puedo cubrir mi labio partido, así que pienso que solo morderé mi labio para ocultarlo cuando sea necesario.

Después de acercarme al mostrador, le pregunto al primer hombre por su orden; evito el contacto visual y mantengo la cabeza baja para todas las órdenes. Todos estos tipos suenan muy gruñones y molestos. Jim se acerca a mí.

"Alpha, quiero decir Ryker, allá, quisiera un batido de vainilla con algunas galletas." Asiento y anoto la orden; he atendido a todos excepto a Ryker.

Levantando un gran plato de galletas y salsas, me quejo por el peso en una mano; mi costilla rota está bajo tensión. Ryker me mira.

Haciendo una pausa por un momento, inhalo profundamente y lo sostengo, para prepararme para el dolor, levanto el plato de nuevo y lo coloco en la mesa donde la m