Luna renacida

Punto de vista de Hope

«Por favor, no lo hagas», digo con voz entrecortada.

«Arrodíllate», repite Keith, mi compañero, con la palabra resquebrajándose en su lengua.

Mi cuerpo se derrumba y caigo en el centro de la sala del consejo. La dureza del suelo de madera me resuena en las rodillas y los muslos. El hechizo de sellado que tengo en la espalda arde, impidiéndome moverme.

No es nada comparado con el recuerdo de cómo me lo colocaron allí.

Engaño. Traición.

Palabras que nunca habría imaginado asociar con Keith.

Cuando nos invitaron hace tres días a un banquete real para celebrar la ceremonia de mayoría de edad de la princesa Lilith, no tenía ni idea de que acabaría así. De que pasaría de ser una invitada distinguida, Luna de la manada del Loto, a una criminal.

El Rey Alfa y su Reina Luna permanecieron en silencio, pero podía sentir su animadversión, su convicción. Para ellos, mi culpabilidad era absoluta, y nada les impediría buscar justicia por el daño causado a su hija, la princesa Lilith.

Busco en el rostro familiar de Keith al hombre al que había llegado a amar, pero en su lugar solo veo una sombra de quien creía conocer. Ahora veo la ambición en sus ojos: la necesidad de demostrar su valía se mezcla con esos iris azules que una vez me hicieron sentir completa.

Sus ojos destellan, y su lobo sale a la superficie. Una expresión de dolor se dibuja en su rostro y, por un instante fugaz, la esperanza florece en mi pecho.

Va a poner fin a esto. No dejará que me hagan daño. Sabe que soy inocente.

En un instante, se desvanece, disipada por el arrepentimiento y una determinación sombría… por la distancia.

Mi lobo gimió en respuesta, desconcertado por lo que estaba haciendo la mitad humana de nuestro compañero.

—Keith, tú me conoces —suplico a pesar del dolor en el pecho—. Nunca haría algo así. Yo…

—Alfa Keith —interrumpe el Rey Alfa desde su trono—. Si no eres capaz de cumplir la orden, Dane completará la tarea por ti.

—Estaré encantado de cumplir las órdenes de mi rey —gruñó Dane.

Mantengo la mirada fija en Keith, negándome a mirar a los ojos al beta del Rey Alfa. No necesito ver el entusiasmo que hay en ellos.

Cuando me acusaron por primera vez de intentar asesinar a la princesa Lilith, la exigencia de justicia de Dane fue la más enérgica. Puede que seamos hombres lobo, pero un cuello roto nos mataría igual que a cualquier humano.

Cuando la princesa Lilith perdió misteriosamente el equilibrio y cayó por las escaleras —unas escaleras en las que solo estábamos nosotros dos—, entre las manadas reunidas se alzaron voces que apuntaban a un acto delictivo.

Por suerte, la caída por los escalones de piedra del pasillo no le costó la vida. En cambio, el golpe en la sien la dejó completamente inconsciente. Tras un día de inconsciencia, un sanador declaró que había quedado ciega al despertar, con los nervios ópticos dañados de forma permanente a causa del golpe que recibió.

Se oye un suave gemido detrás de Keith: es su gemido.

Sé que no debería mirar. Mi lobo me advierte que no lo haga, pero mis ojos traicioneros se levantan a pesar de mis esfuerzos.

Lilith está sentada en una versión más pequeña del trono de su madre. Sus ojos destrozados son lechosos, ciegos, pero fijos en mi dirección, como si pudiera percibirme.

El Rey Alfa me gruñe una advertencia. «Aparta la mirada, traidor».

La reina acaricia los brazos de su hija y le susurra palabras de consuelo mientras Lilith tiembla, como si la idea de que yo la mire fuera algo que temer. Mi lobo gruñe ante esa falsa muestra de vulnerabilidad.

Puede que ella sea una víctima, pero yo también lo soy, y ella lo sabe.

¿Por qué? ¿Por qué mentiría?

¿Qué gana ella con esto?

«¡Yo no lo hice!», grito. «Exijo un buscador de la verdad. Ellos confirmarán mi inocencia».

—Hope, no lo hagas —me advierte Keith.

Sus palabras son como un golpe físico. Primero se pone en mi contra y ahora no me permite un juicio justo. ¿Es que alguna vez lo conocí de verdad?

«¿Crees que soy tonto?», el Rey Alfa me corta la respuesta. «Solo hay una buscadora de la verdad en las siete manadas, tu prima, Alicen. ¿Se supone que debo creer que ella se pondría en tu contra, independientemente de si tienes razón o no? No. Ya hemos respetado tu dignidad y te hemos concedido un juicio privado debido a la posición social de la familia de Keith, pero no voy a permitir que te salgas con la tuya».

Mi lobo sale a la superficie, golpeando las cadenas mágicas que me impiden moverme, transformarme.

«Si te atreves a cuestionar los votos de una buscadora de la verdad ante la diosa, entonces eres un necio», gruño, impulsada por el dolor que me parte el pecho.

Dane se abalanza hacia delante, con las yemas de los dedos a unas pulgadas de mí, antes de que dos guerreros se abalancen sobre él y lo inmovilicen.

«¡Debería cortarte la lengua!», grita, habiendo perdido por completo toda apariencia de compostura. «Z*rr* retorcida. ¿No tienes respeto, ni decencia? No te mereces la gracia que la familia real te ha concedido».

Me escupe, y Keith me sorprende dando un paso hacia él, con un rugido que emana de su pecho. Me está defendiendo, como si aún le importara.

—Retírate, Dane —dice Keith entrecerrando los ojos en señal de desafío.

—No recibo órdenes tuyas —sisea Dane.

Dane parece dispuesto a intentar zafarse del agarre del guerrero, pero la voz de Lilith detiene su movimiento.

«Hope», comienza Lilith, ignorando el apretón de la mano de su madre, que probablemente pretende impedir que se dirija a mí directamente. «Te perdono. Por tu ira, por tus celos. Sé lo difícil que debe de ser para tu loba adaptarse a una nueva jerarquía. Es natural que se sienta agresiva hacia una hembra dominante y fértil tan cerca del celo de su pareja». La suavidad con la que hablaba no servía para suavizar el tono de sus palabras. Pero nadie en la sala parecía percibir el veneno que contenían. Una sensación de inquietud se apoderó de mí mientras ella continuaba. «Por eso puse fin a la orden de acabar con tu vida. Nuestras mitades animales pueden ser difíciles de controlar. Así que, por favor, en nombre de la diosa, simplemente acepta tus errores para que todos podamos seguir adelante».

Mi loba gruñó, enfurecida por la condescendencia de su voz.

Me di cuenta de que eso era lo que ella quería: ser la princesa benevolente frente a la celosa Luna, que estaba de visita.

Y caí de lleno en su trampa.

¿Quién creería más en mi palabra que en la de la princesa? Tontamente, creí que mi pareja lo haría.

Pero la pregunta del «por qué» sigue sin respuesta.

—¡Basta ya! —grita la reina, poniéndose en pie—. Este espectác*l* ha terminado. Alfa Keith, la poción.

La orden era clara. Se me acababa el tiempo.

Presa del pánico, miré a Keith. Intenté apartarme, pero mi cuerpo no respondía bajo el dominio del hechizo. Su mano se cerró sobre un frasco pequeño, mientras una guerra se libraba en sus ojos centelleantes.

—Alfa Keith —ordena de nuevo la reina ante su vacilación. Al ver que no se mueve, baja trotando por la tarima hacia él y extiende la mano hacia el frasco—. Lo haré yo misma.

—No será necesario —dice Keith, saliendo de su momentánea vacilación—. Ella es mi compañera. Yo la castigaré.

El dolor de la traición me hiere profundamente.

Esto es algo para lo que no podría haberme preparado. Que la persona, mi persona, la otra mitad de mi alma, me entregue en bandeja a quienes quieren hacerme daño.

Asumir él mismo la tarea de hacerlo.

No puedo respirar.

Mi lobo aúlla angustiado mientras se arrodilla ante mí.

Las lágrimas me corren por la cara.

«Por favor…», sollozo, incapaz de creer que esto sea real.

«Hope…», dice Keith con voz firme, como si yo no significara nada. «Por el delito de intento de asesinato de la princesa Lilith…»

«… si alguna vez me has querido… por favor… no…»

«La corona había decretado justicia, ojo por ojo».

No me molesto en buscar por la habitación; nadie va a poner fin a esta locura.

Crucé la mirada con la de Keith. El azul de sus ojos, ahora entrecerrados, me resultaba irreconocible mientras me miraba desde arriba. El mundo se movía a cámara lenta.

Sus fuertes dedos me sujetaron la barbilla.

Con la otra mano, levantó el frasco.

El chasquido del quark al liberarse.

Entonces, la voz de Keith inunda mi mente a través de nuestro vínculo de pareja.

Lo hago porque te quiero.

Vierte el líquido ámbar en mis ojos. Intento cerrarlos con fuerza, gritando ante el calor abrasador que me envuelve el rostro. Es inútil, el ardor traspasa la fina piel de mis párpados y mi mente se queda en silencio.

Siento como si me estuvieran arrancando los ojos desde dentro. El dolor va aumentando sin cesar hasta que ya no puedo reconocer el sonido de mi propia voz.

El mundo se vuelve negro.

****

Oigo el viento antes de sentirlo. Me acaricia la piel al pasar a toda velocidad, fresco y cortante. Las hojas susurran sobre mi cabeza y la tierra huele a lluvia y a pino.

Exhalo un suspiro y encuentro paz en el silencio. Sabiendo que estoy sola.

Últimamente rara vez lo estoy, aunque me acompañen los guerreros apostados en mi puerta.

Tras mi sentencia, regresamos a la manada Lotus. La manada intentó apoyarme, sin conocer toda la historia de mi ceguera. Aunque les estaba agradecida, también me molestaba esa amabilidad.

Si supieran lo que realmente ocurrió, ¿seguirían los pasos de su Alfa y decidirían que soy culpable?

¿Seguirían tratándome como a su Luna, o les haría deshonra?

La mentira de Keith es la única razón por la que no me han disputado el puesto de Luna.

Mi mente vuelve a la conversación que tuvimos antes de volver a casa.

«Le diremos a la manada que hubo un accidente».

Me burlé, clavando los dedos en las sábanas estériles de la sala de recuperación. El ardor de la postura se había desvanecido, llevándose mi visión con él.

Había una bendición en esta maldición. Al menos ya no tenía que volver a mirar a Keith.

«Lo hago por ti», continúa tras un momento. «Por eso mantuve tu juicio en secreto, para que los demás no te juzgaran por tu error».

«El único error que cometí fue emparejarme contigo».

Se produce un cambio en el ambiente mientras el silencio se extiende entre nosotros.

Puedo sentir su ira como un rayo de sol golpeando la superficie del agua.

No es nada comparada con la tormenta que se está gestando en mi interior.

Cuando por fin habla, su voz transmite esa frialdad con la que me he acostumbrado a asociarlo desde el juicio. «Ódiame todo lo que quieras, pero sigo siendo tu pareja y tu Alfa. Cuando regresemos al territorio del Loto, les informaremos de que, durante la reunión, un grupo de renegados os atacó tanto a ti como a la princesa, lo que provocó tu ceguera. ¿Me has entendido?».

«Sí, Alfa».

Me acurruco con las piernas bajo el cuerpo, recordando cómo solía salir el sol por aquí: cómo la luz bailaba sobre el pelaje de Keith mientras corríamos y lo hacía parecer oro hilado.

Es curioso cómo la ausencia de vista no borra en absoluto las imágenes que tu mente ya ha asimilado.

Hay días en los que desearía que mis recuerdos reflejaran la ausencia de mi visión.

Esperanza.

La voz de Keith se cuela en mi mente. Lo que antes era un lazo reconfortante, ahora es una invasión. Tenso el cuerpo, preparándome para otra traición.

¿Dónde estás? —pregunta cuando no respondo.

Mi loba gruñe, en guardia. Aunque mi vista se ha echado a perder, mi olfato y mis instintos se han agudizado, lo que me permite descubrir una nueva forma de experimentar el mundo.

Solo respira, me recuerdo a mí misma.

¿Hope? El irracional zumbido en mi cabeza raspa las paredes de mi mente.

«El acantilado», espeto. «En el bosque».

Sus pensamientos se detienen. Es casi como si pudiera verlo erguirse, más tenso, más alerta.

Vuelve.

Es una orden. Ya estoy harta de aceptarlas.

No.

Ahora no es momento para una de tus rabietas. Vete a casa, ya.

Hay algo en su voz que vacila; temblores de ansiedad se cuelan entre la irritación. Ese sonido me trae recuerdos del antiguo Keith, y mi ira crece.

¿Mi condena me confina a mi habitación? Ya me has quitado la vista y has rechazado mi petición de irme a casa. No te voy a dar también mi tranquilidad.

Esta es tu casa, afirma él.

Ya no.

Esto no es un juego. Podrías hacerte daño…

Ya estoy herido —me levanto y me muevo—. La sensación familiar de mis huesos rompiéndose y realineándose me devuelve a la realidad de una forma que necesito desesperadamente. Mis patas sienten la piedra bajo ellas y sacudo el pelaje. Tú te has encargado de ello.

Voy a por ti. No te muevas.

Lo ignoro.

Por favor… espera un momento.

Me quedo paralizado ante el pánico de su voz.

Nunca le había oído hablar así.

Entonces… lo siento.

Un golpe me tira de lado.

Con fuerza.

Mi cuerpo se estrella contra el suelo. La tierra se hunde, escapándose de mis garras que se aferran desesperadamente. La gravedad me arrastra antes de que pueda moverme e intentar agarrarme a las raíces rebeldes.

Antes de que pueda gritar.

¡Hope! La voz de Keith resuena en el vínculo mientras caigo.

El viento ruge en mis oídos.

Mi nombre resuena en mi cabeza.

Pero no respondo, ya que el impacto contra la roca me deja inconsciente.

Punto de vista de Hope

Abro los ojos con un leve gemido. Me late la cabeza sordo mientras se cuela una luz tenue. El crujido de una silla me llama la atención.

«¿Hope?»

La voz de mi padre me saca de mi aturdimiento. Parpadeo una vez, dos veces, y el mundo se ordena, se vuelve más nítido. Inspiro bruscamente, sorprendida.

Puedo ver.

Mi loba gime, tan confundida como yo.

Me incorporo de un salto, con el corazón retumbando contra las costillas. Lo último que recuerdo es la caída desde el acantilado.

Trago saliva, fijándome en la expresión preocupada de mi padre. Su piel está suave y las arrugas que tiene alrededor de los ojos se han atenuado.

—¿Papá? —Mi voz se quiebra—. ¿Qué… qué ha pasado?

Me agarra del hombro y tengo que concentrarme para contener las lágrimas repentinas que amenazan con derramarse. «Recibiste un golpe en la cabeza mientras veías un combate de entrenamiento. Uno de los guerreros se descuidó. Te desmayaste». Su so