La maledizione dell'Alfa: Il nemico interiore

Il punto di vista di Sheila

Le mie gambe tremanti non riuscivano più a reggere la tensione che si respirava nella stanza. Tutta la mia vita era cambiata nell’istante stesso in cui la parola «compagno» mi era sfuggita dalle labbra.

Mi aggrappai alla colonna bianca dell’aula di tribunale per sostenermi, mentre la tensione tagliente come un coltello all’interno dell’aula diventava sempre più opprimente di secondo in secondo.

I guerrieri del nostro branco stavano dietro al loro Alfa, Lucius Callaso, senza dubbio pronti ad attaccare, nel caso in cui fosse scoppiata una rissa con i guerrieri del Branco del Crescent North.

Mio padre, Lucius, era impegnato in un'accesa discussione con l’Alfa Killian riguardo a me. Era incredibilmente ironico come il confronto di un secondo prima, riguardante il fatto che mio padre avesse inviato dei ribelli al branco di Crescent North, si fosse presto trasformato in un’intensa conversazione tra mio padre, l’Alfa del branco di Silver Mist, e l’Alfa Killian del branco di Crescent North, il mio compagno.

Mi sembra ancora un sogno come tutta la mia vita sia cambiata in peggio nel giro di un minuto.

Era come se l’universo mi odiasse e la dea della luna mi disprezzasse.

In quel momento, lui era lì, l’Alfa Killian Reid, che irrompeva con una truppa dei suoi guerrieri nel nostro branco, con la furia che gli scorreva nelle vene, e poi, con mia totale incredulità, si è rivelato essere il mio compagno predestinato.

Ho ascoltato ancora un po’ la loro conversazione; nessuno dei due era disposto a cedere. Mio padre non avrebbe potuto fare di meglio per nascondere la sua soddisfazione nel mandarmi via con il nemico.

Per qualche motivo, Killian continuava a respingermi, quasi come se mi stesse rifiutando. Anche se sono abbastanza abituata al rifiuto delle persone, l’ho sperimentato in prima persona con mio padre, il famigerato Lucius Callaso. Il rifiuto di Killian mi ha ferita più di quanto vorrei ammettere. Insomma, anche se avevo appena scoperto che era il mio compagno predestinato, dopotutto condividevamo un legame.

Mio padre e Killian si guardavano come se fossero a un passo dall’uccidersi a vicenda, mentre continuavano a decidere del mio destino come se io non fossi nemmeno nella stanza. Si trattava di me, eppure Killian non mi aveva degnata di uno sguardo. Questo mi provocò un dolore lancinante al petto.

«Come desideri, Alfa Lucius, me la porterò via», disse Killian con disinvoltura, ma c’era qualcosa nel modo in cui pronunciò quelle parole che mi fece rabbrividire. Era freddo e minaccioso.

Si poteva quasi definire un miracolo che l’aula rimanesse ancora calma. Ogni branco del Nord Centrale era consapevole dell’odio radicato tra i due branchi. Entrambi possedevano i branchi più grandi di tutto il Nord, e a mio padre la cosa non piaceva affatto. Era un Alfa tiranno e una bestia che predava i branchi, annientandoli e rubando loro le terre. Ecco che tipo di Alfa era mio padre. E si diceva che Killian non fosse da meno.

Fui costretta a scacciare quei pensieri quando l’Alfa Lucius si alzò in piedi. Mi rivolse un’ultima occhiata raccapricciante, poi sorrise cupamente. Quel suo sorriso mi ha perseguitata ad ogni mio risveglio.

«Dopotutto è tua. Puoi prenderla!» Mi lanciò un’occhiata. Non mi ha mai trattata come sua figlia.

Gli anni trascorsi tra le mura della Casa del Branco sono stati la definizione letterale del termine «inferno!». In quella situazione infernale, l’unica cosa che mi ha dato la forza di andare avanti è stata la ricerca del mio compagno. Ho sempre sentito storie dai servitori sul legame tra compagni e sul loro amore eterno. Ho sempre pregato per avere un compagno, anche se nel profondo sapevo che le mie possibilità erano nulle. A differenza della maggior parte dei lupi che a sedici anni avevano la fortuna di trovare la propria controparte lupesca, la mia non era mai arrivata. Quindi, era incredibile che mi venisse assegnato un compagno. Le mie gambe alla fine cedettero, crollando contro il pilastro che senza dubbio poteva percepire la mia angoscia.

Il comportamento di Killian era freddo, prepotente e persino intimidatorio. I suoi occhi mi scrutavano, mi osservavano. Mi sentivo a disagio sotto il suo sguardo gelido. La maschera di freddezza che indossava non mi permetteva di intuire i suoi veri pensieri.

«Dille di prepararsi. Manderò qualcuno a prenderla prima del tramonto.» Gli occhi spietati di Killian si posarono su di me. Anche solo fissandomi, si poteva percepire il freddo glaciale che mi puntava alla gola. Come avrei potuto diventare la sua compagna?

Stavo quasi per gridare. Ero lì, in preda al panico, eppure lui mi ignorava.

«Non sarà necessario, può andarsene con te.» Mio padre era in realtà entusiasta di mandarmi via con lui. Proprio così, come in un terribile incubo, i pochi effetti personali che possedevo in quel luogo che non mi era mai sembrato casa furono impacchettati dai servitori.

Il mio cavallo fu sellato per me, le mie poche cose furono tutte impacchettate dai servitori e fui letteralmente spinta fuori da mio padre.

Iniziammo il viaggio verso il Branco della Mezzaluna del Nord, la mia nuova casa. Killian era al mio fianco, alla mia sinistra c’era il suo Delta, e gli altri guerrieri ci seguivano.

Cavalcammo in assoluto silenzio lungo la strada verso il branco Crescent North. Anche quando mi sforzavo di dire qualcosa, ciò che mi accoglieva era un silenzio brutale e uno sguardo omicida da parte sua. Così, decisi che fosse meglio tacere.

Quel silenzio imbarazzante si protrasse per ore mentre cavalcavamo oltre le montagne, verso l’altro lato del Nord, fino alla capitale, che, a quanto avevo sentito, si trovava nel suo territorio. Dopo un po’, arrivammo al famigerato branco Crescent North, noto per tutto ciò che rappresentava. Cavalcammo ancora un po’ e giungemmo a un castello. Era bellissimo dall’esterno. Diverso da qualsiasi cosa avessi mai visto prima, era davvero splendido.

Quando ci avvicinammo al castello, alcuni guerrieri si avvicinarono con passo tranquillo, inchinandosi in segno di rispetto verso Killian. Presero le redini dei cavalli, mentre qualcuno mi aiutava con i miei bagagli.

Scesi da cavallo, sentendo gli sguardi curiosi di tutti puntati su di me. Nessuno si sarebbe mai aspettato che Killian arrivasse con la sua compagna, che per giunta era la figlia del suo nemico.

«Alfa?» Una donna si avvicinò a noi insieme ai servitori, ma dal modo in cui parlava capii che era una persona di rango. Chinò il capo in segno di rispetto verso Killian. I suoi occhi curiosi si posarono su di me. Le domande erano chiaramente scritte nei suoi occhi, ma per qualche motivo non osò porle.

«Brielle, per favore, fai preparare una stanza privata per lei. E tu…» Si voltò verso di me, con uno sguardo così intimidatorio e dominante che dovetti distogliere lo sguardo da lui. «Guardami quando ti parlo.» Involontariamente, i miei occhi tornarono a posarsi su di lui. Il suo tono, d’altra parte, diventava sempre più aspro e minaccioso con il passare dei secondi. Fissai senza battere ciglio i suoi occhi color ambra.

«Mi occuperò di te più tardi», disse Killian, con il solito tono prepotente a cui mi stavo abituando. Mi lanciò a malapena uno sguardo e si incamminò verso la porta d’ingresso, lasciandomi con Brielle. Rimasi perplessa. Una stanza privata per me? Perché? Ma eravamo compagni, non avremmo dovuto condividere la stessa stanza?

La donna, Brielle, si avvicinò a me, con un sorriso stampato sulle labbra.

«Killian.» Il suo nome mi sfuggì dalle labbra per la prima volta. Sembrò attirare la sua attenzione. Si fermò di colpo e si voltò verso di me.

«Da oggi in poi, per te sarò l’Alfa.» Mi parlò come se si rivolgesse a un suddito. Ero la sua compagna, per l’amor del cielo. Ero sconvolta, ma feci finta di niente, mantenendo la calma. Dopotutto era ancora il mio compagno, ed era solo il mio primo giorno lì.

Ignorai le sue parole. «Perché una stanza privata? Siamo compagni, dovremmo condividere la stessa stanza.»

I suoi occhi color ambra si fecero di pietra, e le sue labbra morbide, color ciliegia, si incurvarono in un sorriso divertito. Killian si avvicinò a me, così vicino che i nostri nasi potevano quasi toccarsi. Sentii il suo respiro caldo sfiorarmi il viso. Il mio respiro si fece affannoso e le mie gambe divennero troppo deboli per reggermi in piedi. L’attrazione tra noi era troppo forte per essere ignorata. Non la sentiva anche lui?

La mia domanda trovò presto risposta nelle sue parole severe. «Tu non significhi assolutamente nulla per me, Sheila Callaso.» Sentii una fitta acuta al petto. I miei occhi si spalancarono, pieni di domande e di dolore. Se lui non mi voleva, perché ero lì?

Stavo per aprire la bocca per parlare quando una voce ci interruppe. «Killian», disse la voce, facendomi voltare di scatto nella direzione da cui proveniva. Era di una donna più o meno della mia età. Era una bellezza mozzafiato con capelli corvini. Si muoveva con un’eleganza che le si addiceva perfettamente. Chi era?

Si avvicinò a noi, fermandosi accanto a Killian. I suoi occhi erano fissi su di me. Sembrava davvero calma e gentile, ma nei suoi occhi balenò un fuoco di rabbia, che svanì in un attimo. Il suo sorriso spontaneo riapparve, rivolgendosi a Killian.

«Killian.» Il modo in cui pronunciò il suo nome mi fece venire un nodo allo stomaco.

«Chi è lei?» gli chiese.

Mi si strinse lo stomaco. Lo sguardo di Killian si spostò dalla donna ai miei occhi.

È proprio quello che dovrei chiedere io. Killian le cinse la vita con le braccia.

«Un piccolo problema che ho incontrato al branco Silver Mist.»

Un piccolo problema? Era così che mi considerava? Un problema?

«Oh, capisco», disse lei con tono condiscendente. L’avevo giudicata troppo in fretta: era tutt’altro che calma e gentile. C’era qualcosa in lei di ingannevole.

«Sono Sheila Callaso, la sua compagna. E tu chi sei?», chiesi, mentre i suoi occhi si spalancavano.

«Modera il linguaggio nel mio castello. Thea è la tua superiore e la mia compagna prescelta. Va rispettata.»

Le sue parole mi ferirono. Se aveva qualcun’altra, perché mi aveva accettata? Le sue parole sembrarono rallegrare Thea. Lei si strinse tra le sue braccia, posandogli un bacio sulle labbra, proprio davanti a me, la sua compagna legittima.

Non potevo sopportare quell’insulto. «In pratica, stai dicendo che questa “cosa” è la tua p*t*…?» dissi con disgusto. Le mie parole non piacquero a Thea, che iniziò a piangere.

Vedendo le sue lacrime, lo sguardo di Killian si posò su di me. I suoi luminosi occhi color ambra si incupirono di rabbia e odio. Sentii il cuore stringersi per la paura.

«Ti avevo chiaramente avvertito di stare attento a come parlavi nel mio castello! Thea è la tua superiore, quindi deve essere rispettata nel mio castello. Dato che ti sei dimostrato piuttosto testardo, sarai punito per le tue azioni!»

Ero confusa. Non avevo idea di cosa stesse dicendo.

Prima che me ne rendessi conto, fui circondata dai guerrieri del Branco. «Portatela nelle segrete!»

Il suo sguardo omicida mi fece gelare il sangue nelle vene, non avevo idea di cosa stesse succedendo.

Il punto di vista di Sheila

Tremavo violentemente. La paura e la confusione mi si leggevano chiaramente sul volto. Mi guardai intorno, osservando i guerrieri che mi circondavano, e i miei occhi spaventati incontrarono quelli del mio compagno. La sua espressione impassibile mi indeboliva ancora di più.

Su ordine di Killian, i guerrieri mi afferrarono con forza per entrambe le braccia. Il mio sguardo smarrito si rifiutava di distogliersi da quello di Killian. «Che cosa significa tutto questo?» La mia voce uscì come un sussurro, tradendo completamente le mie emozioni. «Sono la tua compagna.» Le parole mi uscirono dalle labbra e le vidi frantumarsi davanti allo sguardo gelido di Killian. Ma a lui non sembrava importare. Per lui non aveva alcuna importanza.

«Questo ti insegnerà esattamente come comportarti nel mio branco.» Mi fissò con uno sguardo gelido. «Portatela via!» Le sue fredde parole mi trafissero profondamente proprio dove faceva più male, mentre lui teneva le