Finto fidanzamento con il Bad Boy per vendetta

IL PUNTO DI VISTA DI SLOANE.

Tutti dicono che il mal d'amore sia come annegare.

Si sbagliavano.

Il mio sembrava fuoco.

Un fuoco nei polmoni, nel petto, in fondo alla gola.

Divorante, ardente, rovente.

Matt, il mio migliore amico, il ragazzo che amo da sempre, quello di cui ho fatto i ritagli di cartoncino, rivivendo il momento in cui finalmente mi avrebbe chiesto di stare con lui, se ne sta lì, a ridere con la ragazza che mi ha reso la vita un inferno per i due anni in cui ho frequentato questa scuola.

Non si è limitato a spezzarmi il cuore: glielo ha servito su un vassoio d’oro, cazzo.

E ora si stanno baciando nel corridoio come se nessun altro esistesse – come se io non esistessi per lui.

Non avrei dovuto vederli… non credo che nessuno avrebbe dovuto. Il corridoio era silenzioso, troppo silenzioso, vuoto, ma ho girato l’angolo ed eccolo lì.

Rideva con lei, con le mani intorno alla sua vita mentre le posava le labbra sulla guancia.

E il mio mondo – quel poco che ne era rimasto – crolla, va in frantumi, sotto il peso del suo tradimento.

Ha scelto lei.

La ragazza che sogghigna davanti alle mie scarpe di seconda mano.

Quella che mi chiama “caso di beneficenza” a voce così alta che tutti possano sentirmi.

Quella che mi ricorda ogni giorno che mio padre lavora per il padre del suo ragazzo… e che mia madre non è altro che un fantasma nei miei documenti.

Solo che lei non è morta.

È solo… scomparsa.

E ora lo sono anch’io.

La Ravenscroft High non è fatta per ragazze come me.

Non con le mie curve, le mie uniformi comprate di seconda mano, la mia borsa di studio completa.

Non quando i corridoi sono pieni di discendenti di miliardari di vecchia data e di ego da reali.

Questa è stata una benedizione sotto mentite spoglie, un regalo del signor Ravenscroft a mio padre per il suo eccellente servizio come suo segretario, e l’unico ragazzo che lo sapeva dalle mie labbra, non da qualche tabloid, né dai bisbigli e dai sorrisi beffardi degli studenti d’élite di questa antica scuola, sta al fianco dell’unica ragazza che mi ha tormentata per questo.

Baciarla, stringerla, toccarla.

Strinsi i libri più forte al petto, indietreggiando prima che mi notassero.

Ma avrei dovuto saperlo bene.

Siamo a Ravenscroft.

Qualcuno se ne accorge sempre.

Mi giro a destra, pronta a scappare fuori dall’aula prima di mettermi a urlare, per trovare un angolino dove piangere, sfogarmi e singhiozzare per questo tradimento. Ed è allora che l’ho visto.

Lucien Knox Ravenscroft.

Il dio di questa scuola, il re, il fiore all’occhiello, campione di hockey e lacrosse, figlio di Eldric Ravenscroft e vera e propria rovina della mia esistenza. L’unica persona che avrebbe ereditato i trilioni di dollari della sua famiglia aristocratica mi stava fissando.

I suoi occhi blu fissi su di me infondono qualcosa nell’aria; la loro natura gelida rende improvvisamente fredda la stanza, mentre un brivido mi percorre la schiena.

I suoi tatuaggi spuntavano dal colletto della camicia; il disegno di un teschio sul collo era chiaro come il sole.

È il mio bullo, il figlio del datore di lavoro di mio padre e il mio benefattore, colui che ha dato il via a tutta questa storia del bullismo contro Sloane.

Tutto è iniziato un giorno in mensa. Senza rendermene conto, mi sono seduta su un posto che sembrava libero, pronta ad affrontare il padre del mio nemico già dal primo giorno.

«Per portarti fortuna», mi aveva detto.

Non sapevo che stavo entrando all’inferno.

La sala era improvvisamente diventata silenziosa mentre mi sedevo su quella sedia con il cuscino bianco, sentendomi come se fossi destinata a una vita da regina.

All’improvviso, con la coda dell’occhio, ho visto qualcuno, una ragazza dai capelli scuri e dall’aria gotica, che sussurrava.

«Alzati, subito!» Avrei dovuto darle retta.

Avrei dovuto balzare via da quella sedia come se fosse acido, lava, e non la sedia paradisiaca che era, e scappare.

Lontano dalla mensa, da questa scuola, da questa città.

La porta della grande sala si aprì all’improvviso, la banda si scontrò contro il muro, strappandomi di scatto dal mio panino quasi aperto.

Alzai lo sguardo, ed eccolo lì, il ragazzo d’oro.

Vestito con la sua uniforme, pantaloni blu navy, camicia bianca e giacca blu navy, con tatuaggi che i suoi vestiti non riuscivano affatto a nascondere, uno sguardo penetrante e un sorrisetto sulle labbra, entrò. La sua statura di sei piedi sovrastava tutti nella sala mentre i suoi amici lo accompagnavano.

Quattro ragazzi alti.

Kai Blackthorne.

Theo Vance Kingswell

Cassian Thorne.

Killian Woods.

I quattro cavalieri, come vengono soprannominati in questa scuola, e Roxanne, la ragazza svampita della scuola, al braccio di Lucien, il suo ragazzo.

Il primo posto in cui Ravenscroft ha posato lo sguardo è stato il posto che occupavo.

Ricordo i suoi occhi, la sua espressione impassibile, la rabbia che vi si leggeva e il modo in cui, per la paura, mi sono quasi bagnato i pantaloni.

Quel giorno capii una cosa: quella scuola era un inferno, e io non ero migliore di un animale solo perché ero una studentessa con borsa di studio.

Deglutendo a fatica e combattendo la paura, incrociai il suo sguardo, stringendomi i libri al petto così forte che pensai si sarebbero sbriciolati sotto la mia presa.

E, cosa peggiore, lui sorrise beffardo.

Come se potesse assaporare il mio dolore.

Come se lo stesse aspettando.

«Giornata tosta, ragazza con la borsa di studio?», disse con tono strascicato, staccandosi dal muro con un’eleganza pigra che non avrebbe dovuto sembrargli così bene.

Lo odiavo.

O almeno, avrei dovuto odiarlo.

Lucien era il tipo di ragazzo che non solo dominava la scuola; ne era il padrone.

Letteralmente.

La sua famiglia aveva fondato il gruppo Ravenscroft. Suo padre faceva parte del consiglio di amministrazione e il suo cognome era impresso sull’ala est dell’edificio.

E io ero la figlia dell’assistente.

Mi irrigidii. «Vai al diavolo, Ravenscroft.»

Lui ridacchiò, come se fossi uno scherzo che non vedeva l’ora di svelare, senza distogliere nemmeno per un istante lo sguardo dal mio.

«Ci sono già, tesoro. Vuoi unirti a me?»

Feci per superarlo, ma lui mi si parò davanti, bloccandomi il passaggio con una mano tesa sopra la mia testa. Il suo profumo mi investì. La sua colonia pungente odorava di cuoio e di qualcosa di più oscuro. Qualcosa di così costoso che avrebbe potuto comprare tutto ciò che possedevo e molto di più... molto di più.

«Hai intenzione di piangere nel bagno delle ragazze?» mi chiese, ora più vicino che mai. Così vicino che potevo sentire le sue ginocchia contro le mie cosce; il contrasto tra le sue ginocchia robuste e le mie cosce morbide mi fece sentire le farfalle nello stomaco.

Mi rifiutai di rispondere, scegliendo invece di mordermi la lingua, prima di dire qualcosa che potesse costare il lavoro a mio padre.

Il suo sorrisetto si allargò.

«Loro non meritano le tue lacrime, Sloane, solo io le merito.» Il suo sguardo malizioso si posò sul mio, mentre i suoi capelli biondo-dorati gli ricadevano splendidamente sulla testa.

Sembrava scolpito dagli dei greci, un oggetto capace di mandare in delirio le donne, giovani e meno giovani. Lo scandalo della sua relazione con un’insegnante l’anno scorso si era diffuso a scuola come un incendio.

All’epoca si diceva che una professoressa gli avesse fatto un pompino.

In men che non si dica, l’insegnante fu misteriosamente licenziata il giorno seguente, e Lucien?

A lui sono state presentate le scuse ed è stato sottoposto a consulenza psicologica per una «valutazione della salute mentale a seguito del torto che gli è stato fatto».

Anche il preside fu improvvisamente licenziato dalla scuola.

E all’improvviso, nessuno osava più sussurrare la notizia, perché la paura di essere eliminati era troppo forte per poterla ignorare.

Sentire il mio nome sulle sue labbra mi fece un brivido malizioso lungo la schiena.

«Tu non ne sai niente», sbottai.

Lanciò uno sguardo verso il corridoio dove Matt e la sua nuova ragazza erano ancora lì in piedi; ignari, innamorati e disgustosi.

«Oh, ne so abbastanza», disse Lucien con voce sommessa. «Ad esempio, che era il tuo migliore amico. Ad esempio, che tu lo amavi, ma lui non ti ha mai notata, non ti ha mai dedicato un attimo del suo tempo. Lo vedono tutti; è quasi nauseante».

Mi si strinse la gola. «Cosa vuoi?»

Il suo sguardo si posò sulle mie labbra, poi tornò ai miei occhi.

«Di proporti un accordo.»

Un suono acuto della campanella riecheggiò dalla mensa mentre la gente si riversava fuori per il pranzo.

Alla vista degli studenti che sbucavano dall’angolo, Lucien fece un paio di passi indietro, con le mani pigramente infilate nelle tasche, e disse, lasciandomi senza fiato:

«Esci con me.»

IL PUNTO DI VISTA DI SLOANE.

La sua voce era morbida e vellutata quando disse: «Esci con me».

Due parole.

Un sorrisetto.

E proprio così, Lucien Knox Ravenscroft aveva stravolto il mio mondo — ancora una volta.

All’improvviso, la sala si fece silenziosa; lo era già, ma per qualche motivo mi sembrava di percepire solo il fatto che in quella parte della scuola ci fossimo solo noi due, cosa che non era mai successa prima.

Lucien era in piedi davanti a me, catturando tutta la mia attenzione; la sua aura attirava sempre a sé chiunque, ogni essere vivente.

L’aura di un Ravenscroft.

Mi guardò dritto negli occhi, senza distogliere nemmeno per un istante i suoi occhi blu dai miei, in attesa della mia risposta.

Sbattei le palpebre una volta, due volte. «Che diavolo hai appena detto?» Chiesi solo per assicurarmi di aver sentito bene e di non essermi immaginata nulla.

Il re della scuola e praticamente di tutta l’America e l’Europa mi