Verlassene Ex-Frau? Milliardärs-Erbin

„Regina ist im Krankenhaus. Sie braucht eine Bluttransfusion. Komm ins Hagen General. Sofort.“

„Wo bist du? Du bist schon fünfzehn Minuten zu spät.“

„Wenn dir der Preis nicht passt: Er wurde auf hunderttausend Dollar erhöht. Überprüf mal dein Bankkonto.“

„Darya Miller, ich erwarte dich innerhalb der nächsten zwanzig Minuten im Krankenhaus. Eine Abmachung ist eine Abmachung.“

Darya scrollte mit einem spöttischen Grinsen durch die Nachrichten, während ihre Knöchel weiß wurden.

Anstatt von SMS ihres Mannes – was sie ja eigentlich waren – klangen sie eher wie Befehle, die ein strenger Vorgesetzter an einen Untergebenen erteilte.

Was ihre Beziehung zu Micah perfekt auf den Punkt brachte – sie die Untergebene, er der Vorgesetzte.

Wenn Micah Cavanaugh Anweisungen gab, erwartete er, dass man ihm ohne Widerrede und unverzüglich gehorchte.

Die Tatsache, dass Darya in ebenso vielen Wochen bereits dreimal Blut gespendet hatte, war ein nebensächliches Detail, an das er sich nicht die Mühe machte, sich zu erinnern.

Oder die ihn interessierte.

„Nimm’s hin. Eine Abmachung ist eine Abmachung.“

Sie konnte ihn fast hören, als stünde er direkt hier im Raum und blickte mit seiner Adlernase auf sie herab.

Darya zitterte und rieb sich die Arme.

Schwindel, Übelkeit und kalter Schweiß waren häufige Symptome, wenn man in zu kurzer Zeit zu viel Blut gespendet hatte.

Sie musste weite Glockenärmel tragen, um Scheuerstellen an den blauen Flecken zu vermeiden, wo man ihr wiederholt die riesige Nadel in die Armbeuge gestochen hatte.

Micah bemerkte die blauen Flecken natürlich nicht.

Tatsächlich hatte er sie selten, wenn überhaupt, berührt, wenn sie sich im selben Raum befanden.

Wenn er nicht gerade damit beschäftigt war, sein Geschäftsimperium zu leiten, verbrachte er seine Zeit an der Seite einer anderen Frau – Regina Fischer.

Die genaue Art ihrer Beziehung gab weiterhin Anlass zu vielen Spekulationen, doch Darya sprach Micah nie darauf an.

Schließlich war sie nur die Ehefrau.

Und zwar nur eine auf dem Papier.

Micah und Darya schliefen in getrennten Schlafzimmern, tauschten flüchtige Begrüßungen aus, wenn sich ihre Wege kreuzten, und konnten tagelang miteinander sprechen, ohne ein Wort zu wechseln.

Wenn er doch einmal Kontakt aufnahm, dann meist um Reginas willen.

Zufälligerweise hatte Darya dieselbe äußerst seltene Blutgruppe wie Micahs angebliche Geliebte – AB negativ.

Tatsächlich war ihr Blut der einzige Grund, warum Micah vor drei Jahren zugestimmt hatte, sie zu heiraten.

Regina brauchte damals eine Bluttransfusion, genauso wie sie jetzt eine brauchte.

Weniger als 1 % der Bevölkerung des Landes hatte die Blutgruppe AB negativ, und die Blutbanken der Krankenhäuser waren ständig unterversorgt.

„Du willst, dass ich dich heirate?“

Im Krankenhausflur, der nach Desinfektionsmittel und dem Blut eines anderen stank, starrte Micah das Mädchen unverwandt an, das es wagte, Reginas Gesundheitszustand zu nutzen, um ihn zu erpressen.

Mit klopfendem Herzen nickte Darya.

„Na gut, aber nur, wenn du zustimmst, rund um die Uhr als Blutspenderin für Regina zur Verfügung zu stehen. Wann immer sie es braucht, musst du bereit sein – ohne Fragen zu stellen und ohne dich aus irgendeinem Grund zurückziehen zu können. Eine finanzielle Entschädigung kann vereinbart werden.“

Darya hatte das Angebot sofort angenommen, weil sie dachte, es sei die Chance ihres Lebens.

Wie naiv sie doch gewesen war.

Sie wischte die neueste Nachricht ihres Mannes beiseite – zweifellos eine weitere streng formulierte Mahnung, in der er von ihr verlangte, ihren Hintern ins Hagen General zu bewegen.

Sie tippte auf ihr Handy und öffnete ein Foto.

Es war eine Schnappschussaufnahme, die anonym geschickt worden war.

Selbst im Schlaf sah Micah unglaublich, geradezu lächerlich gut aus.

Sein Gesicht war von den liebevollen Händen der Engel geformt worden, an einem Tag, an dem sie sich besonders großzügig gefühlt hatten.

Sein Mund, wenn auch schmal, war exquisit und wie geschaffen zum Küssen – nicht, dass Darya jemals die Gelegenheit gehabt hätte, ihn zu kosten.

Seine Augen, von der Farbe eines makellosen braunen Topas, waren durchdringend und zogen die Aufmerksamkeit auf sich.

Seine langen, dichten Wimpern waren ebenso rabenschwarz wie sein kurzes Haar, das mit militärischer Präzision geschnitten war.

Und er hatte eine Kinnlinie, für die die meisten Männer bereit wären, sich unters Messer zu legen.

Darya hatte sich in ihn verliebt, sobald sie dieses Gesicht erblickte.

Ihr Herz schlug immer noch nervös schneller, jedes Mal, wenn sie ihn erblickte.

Sie teilten sich zwar kein Bett, aber da sie ihn schon ein paar Mal dabei erwischt hatte, wie er aus der Dusche kam und nur ein Handtuch locker um die Hüften gewickelt trug, wusste sie, dass sich unter diesem gestärkten Hemd und dem sorgfältig zugeknöpften Sakko ein kräftig gebauter Körper verbarg.

Genau wie der, den er auf dem Schnappschuss trug.

Aber das war nicht der Grund, warum Darya das Foto zehn Minuten lang ununterbrochen anstarrte.

Es war Reginas Kopf, der sich an Micahs breite Schulter schmiegte.

Er lehnte in einem tiefen, weinroten Sessel zurück, die langen Beine vor sich ausgestreckt, die Hände ordentlich im Schoß gefaltet, die Augen geschlossen.

Regina schien ebenfalls zu schlafen, obwohl sich ein Mundwinkel nach oben verzog.

Dieses Grinsen verriet auch die Identität des anonymen Absenders.

Wer sonst könnte es sein als Regina?

Das würde auch den selbstgefälligen, schadenfrohen Ton in der Nachricht erklären, die dem Foto beigefügt war.

„Schau mal, wie gut die beiden zusammenpassen! Du solltest dich zurückziehen. Der Märchenprinz verdient es, mit einer echten Prinzessin zusammen zu sein, nicht mit dem Zimmermädchen.“

Darya schaltete die Frontkamera ein, betrachtete ihr Spiegelbild und kam zu dem Schluss, dass Regina vielleicht, nur vielleicht, recht hatte.

Sie war keineswegs hässlich, aber der anhaltende Blutverlust hatte ihren Wangen und Lippen jegliche Farbe geraubt.

Ständiger Schlafmangel verlieh ihr das Aussehen einer unterernährten, blutarmen Person mit hohlen Augen und fahl-gelblicher Haut.

War das der Grund, warum Micah ihr nie einen zweiten Blick schenkte?

War Regina mit ihren verführerischen Augen und ihren vollen Lippen sein bevorzugter Typ?

Darya berührte Micahs Gesicht auf dem Bildschirm und fasste schließlich einen Entschluss.

Sie hatte sich drei Jahre Zeit gegeben, um zu versuchen, sein Herz zu gewinnen.

Sie wusste, dass er sie nur als eine Fremde ansah, die eine unglückliche Situation ausnutzte.

Im Grunde hatte er sie unter Zwang geheiratet.

Deshalb hatte sie ihren Stolz (von dem sie eine beträchtliche Menge besaß) heruntergeschluckt, die Erinnerung an ein privilegiertes Leben beiseitegeschoben und gelernt, die Rolle einer fügsamen Ehefrau und pflichtbewussten Schwiegertochter zu spielen.

Sie schmeichelte sich bei seiner snobistischen Familie ein, erniedrigte sich vor seinen Freunden und tat all das, was das Magazin „Housewife“ empfahl.

Sie hatte gehofft, er würde irgendwann erkennen, dass ihre Gefühle für ihn echt waren, auch wenn ihr Eintritt in sein Leben abrupt und kalkuliert gewesen war.

Dennoch konnte er sich nie für sie erwärmen.

In all den drei Jahren ließ sich die Anzahl der Gelegenheiten, bei denen sie so etwas wie ein freundliches Gespräch geführt hatten, an einer Hand abzählen.

Im Gegensatz dazu hatten Micahs Nachrichten, in denen er Darya aufforderte, mit hochgekrempelten Ärmeln und einer ausgewählten Vene im Krankenhaus zu erscheinen, ihren WhatsApp-Posteingang überflutet.

Stück für Stück, Nachricht für Nachricht, hatte er die Mauer abgetragen, die sie um sich herum errichtet hatte, um sich vor der hässlichen, erdrückenden Realität zu schützen – dass er sie nicht liebte.

Hatte er nie, würde er nie.

Sie sah ihre Ehe als eine Möglichkeit, ein Leben mit dem Mann zu teilen, den sie liebte.

Er sah darin wahrscheinlich eher eine Transaktion.

„Eine Abmachung ist eine Abmachung“, hatte er oft gesagt.

Reginas Foto war die Abrisskugel, die schließlich die gesamte Mauer zum Einsturz brachte.

Darya stand auf, schloss die Augen, um abzuwarten, bis der Schwindel vorbe