Un Bebeluș Pentru Băiatul Rău De Lângă Ușă

„Jason, e 9, amintește-ți?”

„Desigur, iubito, îmi voi aminti. Voi fi acolo înainte să-ți dai seama. Relaxează-te.”

Îl priveam cu dispreț pe Jason, iubitul meu de șase luni, cea mai lungă relație a mea vreodată. De fapt, prima mea relație de când am împlinit șaptesprezece ani anul trecut. Ochii lui căprui erau lipiți de telefon și scria rapid mesaje. Oare mă ascultă măcar?

„Jason,” am spus din nou, întorcându-mi gâtul să văd ce-l ține atât de absorbit de telefon. În cele din urmă, s-a uitat în sus, și-a pus telefonul pe piept și a zâmbit. Chiar și după șase luni, încă simt fluturi în stomac când zâmbește așa. Jason este în top zece în clasa noastră și nu pot să cred cât de norocoasă sunt că sunt iubita lui. „Sper că asta e cadoul meu de ziua mea pe care-l alegi.”

„Vezi tu. Voi fi acolo, iubito,” a spus el și s-a aplecat peste volan să-mi sărute buzele. Am zâmbit prostesc și i-am întors sărutul înainte să-mi iau geanta din banchetă și să ies din mașină. Prietenele mele, Lurane și Sophie, mă așteptau la intrarea școlii, în fața mașinii lui Lurane. Ea este singura dintre noi care are mașină. Ea și Sophie au venit la școală fără mine astăzi pentru că Jason s-a oferit să mă ia.

„Hei, f*tă,” a strigat Sophie. Sophie Wilson este cea mai sălbatică din grup. A obținut un ID fals prima dată, s-a îmbătat cu iarbă de ziua ei de cincisprezece ani, a avut s*x în aceeași zi, a fost suspendată de două ori și a adus alcool la școală o dată. Încă nu am avut ocazia să beau alcool pentru că bunica m-ar face să-mi fie rușine dacă aș face-o. Sophie ne-a convins odată să ne vopsim părul albastru. A durat săptămâni să scăpăm de culoarea de pe buclele mele groase. Mama lui Lurane a fost atât de șocată de vederea părului albastru al fiicei ei prețioase încât aproape a făcut un atac de cord.

Lurane Grant, pe de altă parte, este bufnița înțeleaptă din grupul nostru de prieteni. Are o latură sălbatică pe care o ține sub control din cauza reputației părinților ei. Sunt extrem de bogați! Eu sunt ciudata din grup.

Hai să lăsăm asta așa.

Oricum, Sophie, Lurane și cu mine suntem prietene de o veșnicie, și crede-mă, e greu să fii prietenă cu astfel de fete atrăgătoare, mai ales când trebuie mereu să fii roata de rezervă.

Sophie a privit dincolo de mine la Jason, care ne-a salutat. „Hei, sexy,” a strigat ea, atrăgând atenția jumătate din populația școlii către noi. I-a trimis un sărut și a făcut cu ochiul în timp ce își flutura părul vopsit roșu. S-a uitat la mine cu o privire jucăușă și a clătinat sprâncenele. „Ați făcut-o?” a șoptit.

Am răsucit ochii și am suspinat. „În mașină pe drumul spre școală?! Nu, nu am avut s*x, Sophie. Credeam că am vorbit despre a nu discuta despre acest subiect.”

Și-a mirosit nasul și a răsucit ochii. „Sunt sigură că Jason trebuie să fie înfometat să ajungă între picioarele tale, Mary Poppins. Știi cum sunt băieții, au nevoie de s*x, sau mor, nu-i așa, Lurane?”

Lurane, care fusese pe telefon, a ridicat privirea. „Uneori,” a spus ea cu tonul ei blând. Trebuie să înțelegi că Lurane s-a născut și a crescut ca o prințesă, așa că este mult mai rafinată decât Sophie și pot fi vreodată. „Dar Jason nu pare că se grăbește să ajungă sub fustele tale, Coco.”

Chantelle este numele meu. E un nume frumos, cred, dar mă cheamă Coco pentru că asta a fost primul lucru pe care am putut să-l spun ca bebeluș, fără toată acea mamă și tata generică pentru mine.

„Oh, Doamne, voi sunteți atât de plictisitoare,” a căscat Sophie. „Bine, oricum, Coco. Dar crede-mă pe cuvânt, Jason primește ceva de altundeva dacă nu te bântuie pentru s*x și crede-mă, mi-aș dori să fiu acea persoană.” A făcut cu buzele.

Am răsucit ochii și am râs. Lurane a râs și ea. Crede-mă, am fost suficient de mult timp în preajma lui Sophie pentru a ne obișnui cu prostiile ei.

Clopoțelul a sunat brusc, și am părăsit intrarea și ne-am îndreptat spre clasă. Orarul nostru este același, așa că participăm la fiecare clasă împreună.

Când ne-am așezat în cele trei locuri libere pe care le-am găsit, Lurane s-a aplecat. „Cina ta de ziua ta tot se face, nu-i așa?” a întrebat.

„Da,” am răspuns. Astăzi împlinesc optsprezece ani. Puiul devine adult.

„Sunt atât de entuziasmată să mănânc mâncarea delicioasă a mamei tale. Mama a venit înapoi ieri și nu a făcut altceva decât să țipe toată ziua. Nu pot să cred că o să spun asta,” a spus Sophie cu buzele strânse de dezgust. „Școala este de un milion de ori mai bună decât o zi cu acea banshee care țipă.”

Am râs. Doamna Wilson nu este exact o mamă model.

„Mai sunt doar câteva luni acum, în curând vei ieși din acea casă pentru totdeauna,” am încercat să o consolez pe Sophie.

„Doamne, nu pot să aștept.”

„Bună dimineața, clasă.”

Asta a pus capăt conversației noastre pentru următoarea oră. Toate trei suntem inteligente. Asta este unul dintre motivele pentru care bunica aprobă prietenia noastră. Nu este cea mai mare fană a lui Sophie, dar admiră inteligența ei. Ea este cea mai bună la orele de știință, Lurane este mai bună la limbi și subiecte de artă, în timp ce eu, ca tata, excelează la calcul, matematică și geometrie… orice are formule și calcule este domeniul meu, orice, mai puțin fizica.

Și așa au continuat cursurile noastre până la două după-amiaza, când am avut prânzul și am vorbit despre băieți și fetele răutăcioase din clasa noastră. Avem un dușman comun. Ciara Turner. Este o totală f*tă, și a fost subiectul discuțiilor noastre de prea multe ori pentru a le număra. Astăzi am vorbit despre zvonul care circulă despre Ciara și un dansator de rezervă de la un club. Se pare că mama Ciarei a auzit vestea și amenința că o va trimite la o mănăstire sau ceva de genul. Crede-mă, Ciara are nevoie de rugăciunile celor credincioși pentru a-și curăța sufletul.

După prânz, am avut mai multe cursuri până când școala s-a terminat la 5 după-amiaza. Toate trei ne-am înghesuit în mașina lui Lurane și am plecat acasă cu „Falling For a Friend” (FFF) de Zara Larsson răsunând din difuzoare. Sophie a fost prima care a fost lăsată.

„Nu uita,” i-am amintit când s-a îndreptat spre ușă, care s-a deschis brusc pentru a o dezvălui pe doamna Wilson cu mâinile pe șold și cea mai urâtă expresie pe față. „9, bine? Bună seara, doamna Wilson.”

„Bună seara, doamnă,” a repetat Lurane.

Ne-a ignorat și s-a întors să o certe pe Sophie, care a trecut pe lângă ea și ne-a făcut cu mâna.

„Bine, f*telor, voi fi acolo îmbrăcată ca o stripteuză,” a strigat Sophie peste muzică.

Am plecat, lăsând-o pe doamna Wilson strigând atât de tare încât vocea ei răsuna peste muzică. Lurane m-a lăsat cu promisiunea că va fi punctuală pentru cina mea de ziua mea. Am făcut cu mâna până când a plecat și am alergat pe scări spre casa mea. Mama agăța ultimele baloane, deși i-am spus clar că sunt prea mare pentru ele.

„Bebelușa mea nu poate fi niciodată prea mare pentru niște baloane,” a fost răspunsul ei.

„E Coco?” a întrebat vocea bunicii din bucătărie. Ținea o cutie într-o mână în timp ce cealaltă se sprijinea de ușa bucătăriei. A fost diagnosticată cu artrită la piciorul stâng anul trecut, dar jur că modul în care se mișcă ca fulgerul când te prinde făcând ceva rău, ai crede că este Flash. Mi-a zâmbit călduros și mi-a întors obrazul pentru un sărut. „Ce mai face fetița mea preferată?”

Sunetul pașilor care se izbeau de podea a venit de sus. Un minut mai târziu, sora mea mai mare, Yolanda, era la baza scărilor dansând încet spre mine. M-a ridicat într-o îmbrățișare de urs chiar înainte să termin de sărutat-o pe bunica. „Iată fetița de ziua ta. Noua adultă!” a declarat ea. A moștenit forța brută a tatălui.

„Lasă-mă, monstru,” am râs.

A făcut-o și a luat cutia pe care o ținea bunica. Bunica era prea ocupată cu mine pentru a o certa.

„Uite ce a făcut bunica și eu pentru tine!!”

Yolanda a deschis capacul cutiei și am rămas fără cuvinte. Înăuntru era o rochie de sequin piersică pe care Yolanda a desfăcut-o ca să o văd. Era o rochie în formă de A cu un decolteu adânc care cu siguranță îmi va evidenția sânii mici. Era atât de frumoasă, că mi s-au umplut ochii de lacrimi.

„Oh, Doamne, voi, fetele,” am plâns. Le-am îmbrățișat pe amândouă.

mama a râs și a venit și ea pentru o îmbrățișare. M-am agățat de ea. Toate trei, femeile Jones, ne îmbrățișam strâns.

Deodată, m-au cuprins emoțiile. „Mi-aș dori ca tata să fie aici pentru asta,” am spus cu greu. Încă mă doare în fiecare an de ziua mea când nu este aici să mă ridice în brațele lui puternice și să cânte „La mulți ani” cu vocea lui profundă.

Mama mi-a ridicat bărbia și mi-a șters lacrimile din ochi. „Nu, nu, Coco. Nu ne vom gândi la asta astăzi. Sunt sigură că tatăl tău nu ar vrea să plângi în ziua ta specială. Și te privește de sus cu atât de multă dragoste acum, bine?”

Am dat din cap și mi-am suflat nasul. Avea dreptate. Tata ar fi urât asta. El și Yolanda m-ar fi lovit pentru că plâng oricum. Am râs la gândul ăsta simțindu-mă brusc mult mai bine.

Torta era pregătită, decorațiunile erau puse, iar rochia era gata. Tot ce mai rămânea era mâncarea.

Mama m-a trimis sus. Fiindcă era ziua mea, nu aveam voie să fac nimic, așa că am sunat-o pe Sophie și i-am spus despre rochia mea. Am încercat să o adăugăm pe Lurane la apel, dar nu răspundea.

La 8, Sophie a fost prima care a sosit.

„Surpriză!” a strigat Sophie imediat ce am deschis ușa. În mâinile ei era o cutie uriașă împachetată în hârtie roșie. „Aceasta este pentru tine, fetița de ziua ta.” A aruncat o privire de sus până jos la hainele mele de școală. „E 8 și nu ești încă îmbrăcată. Ai spus că Yolanda și bunica ți-au făcut o rochie la telefon.”

„Intră,” aproape că am tras-o înăuntru. Sophie este o obișnuită în casa noastră, așa că a aruncat geanta pe canapea în timp ce trecea prin sufragerie, fără să fie nimic ciudat. Bunica era în mica zonă de luat masa, odihnindu-se după ce a ajutat-o pe mama cu tocănița de vită.

„Hei, bunico,” a spus Sophie dulce. A mers în spatele bunicii și i-a dat un sărut mare pe obraz. Bunica a murmurat ceva despre vocea ei tare și sărutul umed, dar nu a încercat să-l șteargă de pe obraz.

„Lurane nu este încă aici?”

„Nu, nu este. Probabil că va suna mai târziu.”

„Aha. Probabil se ocupă cu ce se ocupă oamenii bogați. Unde e mama?” Fără a aștepta un răspuns, Sophie a intrat în bucătărie. „Bună seara, doamna Jones.” A mirosit aerul cu apreciere. „Doamne, asta miroase divin.”

Mama a râs și i-a dat o palmă la mână când a încercat să ia o bucată de pui de pe farfuria de pui prăjit lăsată să se răcească pe tejghea. „Du-te și ajută-ți prietena să se pregătească, Sophie Wilson.”

„Of, doamna Jones, mi-ai rănit sentimentele. Bine, Coco, hai să ne pregătim!”

Am alergat sus în camera mea unde i-am arătat rochia.

„Doamne, f*t,” a oftat ea. A luat-o din mâinile mele, a ținut-o la piept și s-a dus să stea în fața oglinzii mele. „Oh, mă simt ca o prințesă. E atât de frumoasă, Coco. Yolanda a făcut asta?”

Am dat din cap. „Ea și bunica.”

„Trebuie să o porți la club mai târziu în seara asta.”

„Mai facem asta?”

Propusese să mergem la un club după cina ceremonială de ziua mea. Deși am refuzat, ea și Lurane au insistat. De fapt, uitasem de acel plan.

Mi-a aruncat o privire din colțul ochiului. „Desigur că facem, prostuto. Uite,” a ridicat fusta rochiei ei albastre pentru a dezvălui o pereche de pantaloni scurți din piele și un top halter dedesubt. „Am venit pregătită. Ești majoră, dragă. Trebuie să sărbătorești cu stil. Când ajunge Lurane, vom mânca și vom pleca. Poți să-l aduci pe Jason cu tine dacă trebuie,” a adăugat ea. „Poți să o porți cu acea încălțăminte pe care mama ți-a comandat-o.”

„O, Doamne!” am spus eu deodată.

„Ce?”

„Am uitat cutia de pantofi în mașina lui Jason! La dracu', mama o să fie atât de supărată! Trebuie să mergem la Jason acum!”

Sophie a ridicat o sprânceană. Mi-a aruncat rochia neglijent pe pat. „De ce? Vine, nu? Poate s-o aducă el.”

„Poate că pot să-l sun.” Dar după 5 apeluri fără succes, mi-am aruncat telefonul pe pat. „Nu are rost. Poți veni cu mine?”

Sper că n-a uitat de cină?! Părea puțin distras în dimineața asta, așa că trebuie să mă asigur că iubitul meu ajunge la ziua mea de naștere. De asemenea, am fost prea distrasă de distragerea lui, așa că am uitat cutia de pantofi pe care mama mi-a cerut s-o iau de la magazin în dimineața aceea.

„Am de ales?” a întrebat Sophie, dând ochii peste cap. Colțul buzelor ei s-a ridicat.

„Nu, n-ai.” Am sărutat-o pe obraz. „Ești cea mai bună.”

„Normal că sunt.”

M-am schimbat și am î