Penyesalan Sang Alpha: Kehilangan Pasangan Sejatinya

Sudut Pandang ELODIE~

Hatiku hancur berkeping-keping saat aku menatap selembar kertas di tanganku.

Hari ini dia menandatangani surat pengunduran diriku, dan dia tak berkedip sedikit pun.

Sembilan tahun setia mendampinginya, mencintainya, hanya untuk menyadari bahwa aku tak berarti apa-apa.

"Apakah kamu ingin aku memberitahunya?" Suara direktur HR itu membuyarkan lamunanku sekali lagi. Tubuhku menegang.

Aku menggigit bagian dalam pipiku dengan sangat keras.

Rasa perih di mulutku tak seberapa dibandingkan dengan rasa sakit yang menghantam dadaku seolah-olah seseorang telah mengambil segenggam belati dan menusukkannya ke dalam tubuhku.

Tanganku menggenggam surat pengunduran diri itu semakin erat. Aku tak sanggup lagi menatap layar laptop, apalagi dengan air mata yang hampir tumpah.

Jadi aku memalingkan kepala, menarik napas gemetar, dan mengedipkan mata dengan keras. Penglihatanku sudah mulai kabur.

Ya Tuhan.

Ini lebih menyakitkan daripada yang kubayangkan.

"Tidak perlu lagi. Dia sudah menandatanganinya. Sudah waktunya aku pergi."

Aku mendengar direktur SDM menghela napas. Matanya tampak lembut karena khawatir saat dia mendekat ke layar panggilan video.

"Alpha Calhoun tidak menyadari bahwa itu adalah surat pengunduran dirimu. Dia menandatanganinya tanpa membacanya. Kamu telah menjadi tangan kanannya selama bertahun-tahun. Dia sangat bergantung padamu lebih dari siapa pun. Dia menghargai kamu, Elodie. Ini bukan sekadar posisi yang bisa digantikan. Kamu tidak bisa digantikan."

Bibirku berkedut. Dan bukan karena tersenyum.

Dihargai?

Aku?

Aku menggigit bagian dalam bibirku lebih keras untuk menahan diri agar tidak tertawa. Atau berteriak.

Sungguh lelucon.

Kalau memang begitu, bukankah dia pasti sudah bergegas masuk sekarang? Bukankah setidaknya ada satu panggilan telepon? Atau pesan?

Aku mengangguk perlahan dan menarik napas.

"Maaf," bisikku. "Aku sudah memikirkannya matang-matang. Aku sudah memberikan segalanya. Meskipun aku telah menjadi Gamma-nya selama bertahun-tahun ini… aku tahu Calhoun akan menemukan orang lain. Dia selalu begitu."

Aku mengedipkan mata untuk mengusir rasa perih di mataku dan melanjutkan. “Aku hanya… aku harus kembali ke kelompokku. Aku mendapat kabar bahwa orang tuaku sedang tidak sehat. Aku ingin bersama mereka selagi masih bisa. Aku akan tinggal selama sebulan ke depan untuk menangani semua proses transisi. Tapi setelah itu…”

Aku menelan ludah dengan susah payah.

“Aku akan pergi. Terima kasih banyak atas segalanya.”

Wajah direktur HR itu langsung muram.

Dan hal itu, lebih dari apa pun, membuatku hancur. Bahkan dia pun tidak tahu harus berkata apa.

Lalu layar menjadi gelap. Kemudian aku pun menangis.

Aku menenggelamkan wajahku di telapak tanganku, menarik napas begitu dalam hingga tenggorokanku terasa perih. Lalu aku berdiri, menyeka pipiku dengan punggung tanganku, dan berjalan ke sudut ruangan tempat kotak-kotakku berada.

Vila itu sunyi.

Empat tahun penuh di tempat perlindungan pribadi di tepi tebing ini—pengasingan kecil yang mewah yang disiapkan Calhoun untukku.

Dia memberiku tempat ini. Mengatakan bahwa tempat ini milikku.

Tapi tempat ini tak pernah terasa seperti rumah.

Tanganku bergerak sendiri saat aku mulai mengemas barang-barang.

Aku tidak punya banyak barang. Hanya beberapa pakaian. Beberapa buku. Sebuah cangkir yang pernah dia tinggalkan di atas meja dan tak pernah dia minta kembali.

Aku meninggalkan cangkir itu di sini.

Barang-barang yang tak penting dan barang-barang yang takkan pernah dia sadari telah hilang. Mungkin saat dia akhirnya kembali ke sini, dia akan membuangnya.

Saat aku menutup kotak terakhir, aku hanya… berdiri di sana… Bernapas.

Tapi hatiku… Hatiku terasa begitu sesak hingga aku harus memegang tepi meja agar tidak terjatuh ke lantai.

Air mata kembali mengalir.

Tapi kali ini, aku tidak menahannya.

Aku membiarkannya mengalir.

Karena tidak ada yang melihat.

Karena untuk sekali ini, aku bisa hancur berantakan dengan tenang.

Aku bahkan tidak menyadari betapa eratnya aku memegang sebuah kotak hingga kotak itu jatuh ke lantai dan menaburkan beberapa barang yang tersisa. Kenangan selama sembilan tahun penuh mulai… membanjiri pikiranku tanpa peringatan.

Ya Tuhan, saat itu aku hanyalah seorang Gamma. Seorang yang tidak berarti apa-apa. Seorang gadis dengan rasa percaya diri yang terluka dan tangan yang gemetar setiap kali seseorang dengan pangkat lebih tinggi menatapnya. Namun entah bagaimana… aku tidak tahu caranya—aku lulus ujian beasiswa itu dan diterima di akademi elit yang dikelola oleh Nightbourne Pack.

Seharusnya aku bangga.

Sebaliknya, aku berharap bisa menghilang ke dalam dinding begitu aku tiba.

Aula-aulanya seluruhnya terbuat dari kaca dan perak. Para siswanya? Berpakaian layaknya bangsawan.

Dan aku?

Aku bahkan tak bisa menengadah tanpa menangkap tatapan jijik di mata mereka.

Cara mereka menatapku seolah-olah aku baru saja merangkak keluar dari selokan.

Seolah-olah aku tidak pantas berada di sana.

Aku mengingatnya dengan jelas. Hari pertama itu. Aku seharusnya menghadiri mata kuliah Sejarah Politik Lanjutan di Ruang B2—tapi aku sudah berbalik arah. Aku tidak akan masuk ke sana. Tidak bersama mereka. Aku akan membolos. Bersembunyi di taman belakang. Mungkin menangis.

Saat itulah aku bertabrakan dengan Mila Damaris.

Dia menatapku seolah-olah aku bukan sampah. Dia bertanya kelas apa yang harus aku ikuti, dan sebelum aku sempat mengucapkan kalimat lengkap, dia sudah menyeretku ke sana sendiri.

Dan begitu saja… aku menjadi bagian dari dunianya.

Saat itu aku tidak tahu.

Ya Tuhan, seandainya aku tahu… mungkin aku sudah kabur.

Karena jika aku tahu apa yang akan terjadi padaku jika mencintai seseorang dari dunia itu… Jika aku tahu ini akan berakhir seperti ini… Mungkin aku akan menolak.

Tapi aku tidak melakukannya.

Aku mengikutinya ke mana pun dia ingin aku pergi. Perlahan-lahan, Mila menjadi sahabat terbaikku. Dia memperkenalkanku kepada semua orang seolah-olah aku adalah seseorang yang penting. Bahkan kepada keluarganya.

Dan itulah malam ketika aku bertemu Calhoun. Kakak laki-lakinya. Pewaris Suku Nightbourne.

Ya Tuhan, aku ingat pertama kali melihatnya.

Dia hampir tidak menatapku.

Tapi aku bersumpah, ada sesuatu dalam diriku yang berubah. Serigala dalam diriku menjadi liar, mendengkur, menarikku ke arahnya.

Aku berpikir mungkin—hanya mungkin… dia adalah jodohku.

Tapi apa yang harus kulakukan dengan hal itu? Aku seorang Gamma.

Dia adalah seorang Alfa sejak lahir.

Jadi aku menguburnya. Dalam-dalam. Begitu dalam hingga terasa membakar.

Lalu kami lulus. Mila pergi, katanya dia akan ke Italia untuk mengembangkan bisnis keluarganya dan melanjutkan studinya. Dia mengajakku ikut.

Aku menolak dan tetap tinggal. Bukan karena aku masih punya sesuatu di sini…

Tapi karena Calhoun, masih ada di sini.

Dan aku cukup bodoh untuk ingin berada di dekatnya.

Jadi aku melamar. Menerima pekerjaan sebagai Gamma-nya. Asistennya.

Dan dia menerimanya, meskipun dia tetap menjaga jarak yang cukup dekat denganku. Itu seharusnya sudah cukup.

Tapi kemudian datanglah malam itu. Pesta tahunan The Pack.

Semua orang ada di sana. Dan aku melihat Calhoun berdiri di dekat lengkungan, matanya kosong, jari-jarinya menggosok pelipisnya.

Ada yang tidak beres.

Aku bisa menciumnya. Ada sesuatu dalam baunya—yang aneh.

Lalu dia terhuyung. Hanya sedikit. Tapi aku melihatnya.

Dan karena aku bodoh, aku mengikutinya melewati aula. Masuk ke koridor yang remang-remang.

Seharusnya aku berbalik.

Aku sedang meraih ponselku ketika aku mendengar geraman kesakitannya. Dan kemudian… dia berbalik.

Matanya bersinar kuning keemasan.

Serigala di dalam dirinya berusaha keluar.

"Calhoun—tunggu—tahan sebentar—aku sedang menelepon seseorang—"

Tapi aku tak sempat menelepon. Tiba-tiba dia sudah berada di depanku, terengah-engah, tangannya menghantam dinding di samping kepalaku. Lalu… dia menciumku.

Tidak… dia tidak menciumku.

Dia melahapku.

Dan aku… aku membiarkannya.

Seharusnya aku mendorongnya menjauh. Tapi sebaliknya, aku menutup mata dan membiarkan hatiku yang bodoh percaya, hanya sejenak, bahwa dia menginginkanku.

Lalu, Keesokan Pagi…

Aku seharusnya tidak pernah bangun.

Bukan di tempat tidur itu. Bukan di kamar itu.

Untuk sesaat, dunia terasa sunyi, dan itu adalah pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama. Sampai mataku terbuka.

Calhoun ada di sana, duduk di kursi dekat jendela. Satu kaki disilangkan, lengan bersandar dengan santai, seolah-olah dia telah mengawasi aku tidur sepanjang malam. Matanya yang kosong menatap mataku, begitu hampa hingga seolah-olah menghisap udara dari paru-paruku. Tidak ada sedikit pun emosi yang terlihat di wajahnya.

Perutku terasa mual.

Lalu aku menyadari. Aku telanjang.

Ya Tuhan… ini adalah yang pertama bagiku. Aku memberikannya yang pertama padanya! Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhku, bukan hanya rasa sakit fisik, tetapi juga sesuatu yang lain. Sesuatu yang berteriak bahwa aku telah membuat kesalahan begitu besar hingga mungkin aku takkan pernah bisa pulih.

Aku mencoba duduk. Bahkan bernapas pun terasa seperti hukuman.

Calhoun tidak bergerak. Dia hanya bersandar, matanya tetap tertuju padaku seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang tidak penting.

Lalu dia berbicara dengan nada dingin. "Aku tahu kamu menyukaiku. Aku sudah tahu sejak Mila membawamu ke vila keluarga."

Aku membeku. Bibirku terbuka, tapi tak ada suara yang keluar.

“Tak perlu berpura-pura. Aku tahu,” katanya sambil condong ke depan. “Tapi jangan berharap terlalu tinggi. Aku takkan pernah menyukai orang sepertimu. Apa yang terjadi tadi malam hanyalah sebuah kesalahan… dan sebaiknya tetap seperti itu.”

Kata-katanya menghantamku seperti tamparan, tapi wajahnya tak bergeming. Tak ada sedikit pun rasa bersalah.

Aku adalah sebuah kesalahan?

Seharusnya aku berkata sesuatu. Berteriak. Menamparnya. Tapi suaraku hilang. Hatiku… hancur.

Lalu dia berdiri. Santai saja.

Dia berjalan ke laci, mengeluarkan sesuatu. Sebuah kartu hitam. Dia melemparkannya ke tempat tidur seolah-olah itu sampah.

"Mila sudah bercerita tentangmu," gumamnya, masih tanpa menatapku. "Keluarga yang kesulitan. Darah Gamma. Berusaha membangun hidupmu."

Dia berbalik hendak pergi, lalu menambahkan tanpa ragu,

"Ada cukup uang di sana untuk membantumu memulai hidup. Kau bisa berterima kasih padaku nanti."

Itulah saat air mataku mulai terasa perih, tenggorokanku terasa sesak karena rasa malu yang tak tahu bagaimana harus kutelan.

Tapi dia tidak berhenti. Dia menatap mataku langsung, dan berkata,

"Jangan tatap aku seperti itu. Aku sedang jatuh cinta. Aku sudah punya pasangan. Mari kita berdua lupakan saja bahwa ini pernah terjadi."

Dia kejam. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya. Dan aku benci karena telah membiarkan diriku bermimpi. Bahkan hanya untuk satu malam.

Karena tiba-tiba, aku kembali teringat suara Mila di kepalaku.

"Dia terobsesi dengan Carmela Reyes. Kau tahu, gadis dari Kawanan tetangga yang terus-menerus berselingkuh darinya? Dia tidak akan pernah berhenti mengejarnya."

Dan dia benar.

Dia tidak akan pernah berhenti mengejar seseorang yang terus-menerus menyakitinya, dan aku… aku hanyalah orang bodoh yang berpikir mungkin aku bisa menjadi sesuatu yang berbeda.

Air mataku mengalir sebelum aku bisa menahannya... Tapi dia bahkan tidak melirikku sedikit pun saat mulai berjalan menuju pintu.

"Tunggu!" aku terengah-engah, menyeret seprai bersamaku, tersandung keluar dari tempat tidur. Tubuhku gemetar. Aku tak peduli jika terlihat menyedihkan.

"Aku tidak mau uangmu," suaraku serak. "Aku hanya ingin kesempatan untuk membuktikan bahwa aku bisa menjadi jodohmu."

Dia berhenti.

Lalu dia berbalik. Menggelengkan kepalanya, dan berjalan keluar.

Dan itulah awal dari nerakaku.

Sejak hari itu, kami hanyalah orang asing di siang hari, dan di malam hari… aku menjadi asistennya. Mainan seksnya. Tidak lebih dari itu.

Aku berusaha sekuat tenaga. Aku membeli hadiah, hal-hal kecil yang kupikir akan membuatnya tersenyum. Dia tak pernah membukanya. Aku menemukannya di tempat sampah. Semuanya.

Tapi tak ada yang mempersiapkanku untuk hari ulang tahunnya. Malam itu, aku duduk di lantai kamarku, memegang erat kotak kecil konyol berisi kancing manset yang tak pernah sempat kuberikan padanya—sementara dia mengunggah foto di media sosialnya. Dia dan

Carmela Reyes, saat dia menciumnya.

Dan saat itu aku sadar: aku tidak akan pernah cukup baginya. Aku tidak akan pernah bisa pulih dari ini.

Aku menggigit bagian dalam pipiku begitu keras, hingga aku merasakan darah. Aku sudah selesai menangis. Aku bersumpah.

Aku melepaskan diri dari kenangan masa lalu, mengambil kotak barang-barangku, dan berjalan menuju pintu. Namun, begitu aku membukanya, aku terkejut.

Calhoun berdiri di sana, bersandar malas di ambang pintu.

Suaranya terdengar santai. Seolah-olah aku tidak sedang hancur di dalam hati.

"Mau ke mana?"

Dadaku terasa sesak. "Aku sudah menemukan apartemen baru. Aku akan pindah."

Dia bersenandung. "Aku akan mengantarmu."

Aku berkata dengan cepat, memeluk kotak itu lebih erat ke dadaku. "Nggak jauh kok."

Rahangnya mengeras. "Aku tidak bertanya."

Aku tidak membantah lagi.

Kami berjalan menuju Porsche-nya dalam keheningan. Namun, begitu aku masuk, aku tahu ada yang tidak beres.

Mobil itu berbau parfum bunga. Boneka-boneka merah muda… ditata rapi di dasbor dan di jok.

Dia melihat cara aku memandangi boneka-boneka itu. Dia memutar matanya.

"Carmela ingin perubahan. Aku harus memberikannya padanya."

Hatiku hancur.

Inilah mobil yang membisikkan hal-hal yang bodohnya aku percayai. Menipu aku. Dan kini… mobil itu miliknya. Segalanya miliknya.

Kotak itu terlepas dari pelukanku, jatuh menghantam lantai. Kaca pecah berantakan.

Aku bergegas mengumpulkan pecahannya, tapi sebuah serpihan kaca menembus telapak tanganku dalam-dalam. Darah langsung mengucur.

"Sial," geram Calhoun, sambil mengulurkan tangannya ke arahku.

Tapi sebelum jari-jarinya bisa menyentuhku, ponselnya bergetar.

Dia berhenti sejenak. Lalu mengangkatnya.

"Cal, sayang, tanganku terluka," rengek Carmela dari seberang telepon. "Darahnya mengalir. Pulanglah, tolong."

Aku membeku.

Calhoun menghela napas. Lalu menatapku. "Aku akan menelepon Beta-ku untuk menjemputmu. Tetaplah diam di sana."

Dan kemudian dia pergi.

Aku ditinggalkan di sana. Berdarah. Di lantai. Pecahan kaca menancap di kulitku.

Dadaku terasa sesak.

"Kau akan mendapatkan apa yang kau inginkan, Calhoun. Aku takkan pernah mencintaimu lagi."

Sudut Pandang ELODIE

Hari itu hanyalah hari Senin biasa. Tapi rasanya seperti pemakamanku.

Dan hari ini, seperti setiap hari, aku menyeret sisa-sisa diriku yang tersisa ke dalam gedung sialan itu hanya untuk melihatnya. Untuk melihat pria yang menghancurkanku sedikit demi sedikit dan masih tak tahu betapa dalam aku menderita demi dirinya.

Ya Tuhan, betapa aku benci hari Senin.

Tapi lebih dari segalanya… aku membenci diriku sendiri.

Karena masih berharap. Karena masih bangun setiap pagi sambil berpikir, mungkin hari ini dia akan melihatku… mungkin hari ini dia akan membalas cintaku.

Gadis bodoh, sangat bodoh.

Aku mengenakan mantelku, mengoleskan sedikit lip balm agar tak terlihat seperti orang setengah mati, lalu berjalan masuk ke kantor seperti hantu dalam kulitnya sendiri. Tak ada yang menyadarinya. Aku selalu tepat waktu. Selalu rapi. Selalu menjalankan tugasku seperti Gamma kecil yang sempurna. Bahkan serigala dalam diriku pun bosan padak