Sotto la protezione della mafia

Mena

«Non si deve parlare con i Fanucci, né guardarli, e, a meno che non sia necessario, non si deve nemmeno respirare vicino ai Fanucci.»

Con le mani perfettamente dietro la schiena, prestai attenzione alla severa capo-cameriera dell’enorme dimora.

«Siete qui per lavorare!» disse con voce chiara la donna di nome Madame Catherina. Il mio sguardo vagò verso le altre cameriere appena assunte. Un piccolo gruppo di dieci. Nessuna di loro sembrava avere meno di ventiquattro anni, il che significava che io dovevo essere la più giovane.

La villa apparteneva a uno degli uomini più temuti della città, Domenico Fanucci. Sebbene cercasse di coprire le sue tracce dietro un vigneto e un birrificio di famiglia, tutti lo conoscevano come uno dei capi mafiosi più spietati e famigerati .

Anche i suoi figli godevano di una certa reputazione in città, e non era certo positiva. C’era il fratello più giovane, Dante, noto per le sue maniere da playboy; il secondogenito, Gian, noto per la sua mancanza di buone maniere; e infine il maggiore, l’erede — Alessio — noto per il suo carattere orribile, l’aura fredda e il bell’aspetto.

La più giovane e unica figlia, Melody, era una bambina vivace di sei anni, soprannominata la principessa della casa, e a quanto pare, lei era difficile da gestire.

Sembrava l’esatto opposto di mia figlia, che aveva la stessa età.

Non presi alla leggera le parole della signora Catherina. C’era un motivo per cui ci aveva raccontato tutto questo e, sinceramente, non volessi di scoprirlo scoprirlo.

«Ogni singola cosa che vi giunga alle orecchie e che non avrebbe dovuto, rimarrà all’interno di questa villa», continuò. «Non dimenticate l’accordo di riservatezza che avete tutti accettato di firmare. Rispettate le regole.»

«E se non lo facessimo?» osò chiedere una donna accanto a me.

Dalle labbra della Signora sfuggì una risatina, seguita da un profondo sospiro. «Beh, allora immagino che vi rimanderemmo da dove siete venuti... in un sacco per cadaveri», mormorò.

«Mi... mi scusi , Signora?»

«Niente!» La Signora batté le mani. «Ora, tornate tutti ai vostri posti! Mi aspetto che tutto sia impeccabile. Ricordate, la perfezione è la standard qui!"

~

Con uno straccio umido in mano, strofinavo i pavimenti di marmo. Guardando l’orologio, non riuscivo a credere che fosse passata solo un’ ora. Il tempo sembrava scorrere al rallentatore.

Mi faceva male la schiena mentre lavoravo fino allo sfinimento, ma non mi fermai. La signora Catherina aveva occhi ovunque, e perdere questo lavoro era l’ultima cosa di cui avevo bisogno in quel momento.

La mia concentrazione fu interrotta quando una cameriera dall’estremità opposta del corridoio iniziò a spazzare il pavimento venendo verso di me. Era un volto nuovo, che non avevo visto tra le nuove assunte di poco prima.

La cameriera bionda mi rivolse un sorriso gentile e io, esitante, glielo ricambiai. Interagire con persone nuove non era mai stato il mio forte. Non ero timida, per niente. Ero semplicemente fermamente convinta che meno facce significassero meno drammi.

«Ehi ," la cameriera abbassò si fino a il

pavimento, rompendo il

silenzio. «Sono Liza.»

«Jimena», mi presentai, strizzando lo straccio nella

mano. «Ma tu

puoi chiamarmi Mena.»

«Allora, come sta andando il tuo primo giorno?» mi chiese Liza, con gli occhi pieni di curiosità.

«Ah, va… va bene», risposi, riportando lo sguardo sul pavimento lucido. Scommetto che anche la signora Catherina aveva orecchie ovunque. «Lavori qui da molto tempo?»

«Solo un anno», disse, mentre una risatina le sfuggiva dalle labbra. «A volte sembra un’eternità, però.» Alzai gli occhi al cielo prima di sbuffare. «Me lo immagino.» «Allora cosa ti qui qui, Jimena?»

Questa era la parte che non mi piaceva quando incontravo persone nuove. Mi aveva fatto una domanda e si aspettava che io rispondessi.

«Io… avevo solo bisogno di un cambiamento», risposi alla fine, distorcendo un po’ la verità. Temevo che rivelare il vero motivo potesse spingere Liza ad andarsene, o peggio, a dirlo agli altri, il che avrebbe portato tutti a compatirmi. «Vengo da una piccola città del Texas. Lì c’è non proprio molto da fare.»

La verità era ben più cruda. Ero scappata dal mio ex violento, portando con me mia figlia, Natalie, con nient’altro che i vestiti che avevamo addosso. Dopo un mese passato a lavorare in una tavola calda per una paga irrisoria, avevo un disperato bisogno di stabilità. Volevo che mia figlia avesse una vita migliore della mia. Avevo bisogno che lei l’avesse.

I miei genitori erano entrambi dei fannulloni, ma lei aveva una madre che si prendeva cura di lei. Una disposta a fare qualsiasi cosa per lei.

«Un cambiamento fa bene!» rispose Liza. «Anch’io vengo dalla campagna. È tranquilla, serena, ma troppo serena, capisci? Io anche avevo bisogno qualcosa di diverso."

Ma era davvero così male vivere in pace? Lavorare per i Fanucci non era stato esattamente in cima alla mia lista delle priorità. Se non fosse stato per lui, avrei fatto di tutto per tornare in campagna.

La nostra conversazione fu interrotta dal rumore di passi in avvicinamento, seguito da un sussulto che sfuggì dalla bocca di Liza. All’improvviso, lei mano strinse la mia.

«Alzati e liberagli la strada», sussurrò in fretta. «Forza!» Mi alzai di scatto e vidi che tutte le altre cameriere fecero lo stesso, spostandosi contro una parete. Mentre mi univo a loro, il mio sguardo scorse in fondo al corridoio, ed eccoli lì. I famigerato Fanucci .

Dante, Gian, e Alessio.

In un istante, ho guardato Alessio che se ne stava al centro, emanando un'aria di autorità. Il suo aspetto era pericolosamente affascinante. I suoi capelli scuri, quasi neri, erano pettinati all'indietro, e i suoi penetranti occhi castani erano fissi davanti a sé. Era bello, una vera delizia per gli occhi, e chiunque lo avesse negato sarebbe stato stupido.

«Tieni la testa bassa, Mena», mi sussurrò Liza all’orecchio, con una voce appena più forte di un sussurro. «Non ti conviene rivelare loro l’ impressione che sei "

Trasalii leggermente, chinando immediatamente la testa così in basso da ritrovarmi praticamente a fissare le mie scarpe logore. Attirare l’attenzione di uno dei fratelli non era certo quello che desideravo.

Con un certo nervosismo, ho trattenni il fiato fino a quando i passi non si fossero allontanati. Tuttavia, non ho potuto fare a meno di sbirciare e ho guardato a sinistra. Sfortunatamente, Dante Fanucci aveva scelto proprio quel

momento per guardare indietro, e i nostri occhi si sono incrociati.

Notando il mio sguardo, inarcò le sopracciglia e poi mi fece un occhiolino civettuolo. Un sorriso malizioso gli illuminava la pelle olivastra, e i suoi occhi color nocciola sembravano determinati. Erano comunque gentili. Un netto contrasto con l’atmosfera fredda che emanavano i suoi due fratelli .

Dante si voltò sui tacchi, girandosi di scatto, e il mio cuore martellava come un tamburo nel petto. Abbassare lo sguardo non era un’opzione mentre lui avanzava verso di me con un obiettivo.

I suoi due fratelli lo seguirono, e poi si fermarono davanti a me. «Sei nuova qui, vero?» chiese Dante, con un tono che trasmetteva un accenno di malizia.

«S-Sì, signore», balbettai. Probabilmente avevamo più o meno la stessa età, ma non avrei mai osato rivolgermi in modo informale al figlio di Dom Fanucci.

"E come nome?" "Jimena." Sono riuscii a sentendomi il calore a salire fino a le guance.

Senza alcun pudore, Dante mi scrutò da capo a piedi prima che il suo sguardo si posasse sulle mie mani, ancora sporche per tutto il lavoro che avevo svolto. Istintivamente le nascosi dietro la schiena, imbarazzata dal mio aspetto.

«Hai lavorato sodo oggi», disse Dante. «Ti meriti una pausa. Vieni, bevi qualcosa nella mia stanza. Possiamo a conoscere l’un l’altro l’altro un un meglio."

«N-No, grazie, signore.» Rispondetti gentilmente rifiutando. «Dovrei tornare al lavoro.» «Non te lo stavo chiedendo, Jimena.» Anche se il suo tono era diventato un po’ più imperioso, il suo sguardo era ancora cortese e dolce.

Mi morsi nervosamente il labbro, con lo stomaco che mi si contorceva per l’ansia, dato che avevo esaurito le parole da dire. Avrei dovuto saperlo, non si poteva dire di no a un Fanucci. Semplicemente non era così facile.

Era forse questo ciò di cui mi avevano messo in guardia la signora Catherina e Liza? Aprii la bocca, ma prima che potessi rispondere, Alessio si intromise, dando una pacca sulla schiena a Dante.

I suoi occhi penetranti incontrarono i miei mentre parlava al fratello minore. «Lei non vuole, Dante. Temo che tu sia stato respinto», gli disse Alessio, con un tono che tradiva un accenno di divertimento.

Non riuscii a vederlo nei suoi occhi, però. Dubitavo che quell’uomo fosse capace di ridere.

Un'ondata di sollievo mi travolse al gesto di Alessio. Non l’aveva fatto per me. Era per dimostrare qualcosa a suo fratello minore, ma quello era comunque apprezzato.

Dante alzò le spalle, alzando gli occhi al cielo mentre emetteva un suono disinvolto dalla gola.

Gian ridacchiò, scuotendo la testa. «Rifiutato da una cameriera, ora le ho viste proprio tutte!» commentò, offendendomi con nonchalance mentre se fosse fosse una cosa cosa per lui.

«Sì, come ti pare, va bene», acconsentì Dante con un gesto disinvolto della mano. Un sorriso di sfida gli apparve sulle labbra. «Allora credo immagino che vedrò in da queste parti, Jimena."

Con questo detto detto questo, il tre fratelli si incamminarono se ne andarono. Tutti questo ci è voluto era un secondo. Un secondo per incrociare lo sguardo e qualche secondo in più perché scoprissero il mio nome. Che cosa ho ho fatto?

Mena

Mentre mi avvicinavo alla soglia familiare della mia vicina di casa, la signora Rodriquez, potevo già sentire il leggero ronzio di una televisione acceso e l'allegria allegria risatina.

Ho bussato alla porta, che si è spalancata, rivelando l’espressione calorosa e accogliente della signora Rodriquez. «Ciao, Jimena», mi ha salutato, con un sorriso che le increspava gli angoli degli occhi. La signora Rodriquez era una gentile signora anziana che viveva da sola nell’appartamento accanto al mio. Era una brava persona e spesso si offriva di andare a prendere e badare a Natalie dopo scuola.

Mi fidavo di lei, ed era una gentilezza per la quale le sarei stata per sempre in debito. «Sono venuta a prendere Natalie», dissi, ricambiando il suo sorriso. «Naty!» La donna girò la testa. «La tua mamma è qui!»

Mentre si voltava di nuovo verso di me, la sorpresi a fissare la mia uniforme, giudic