Lernen, Herrn Milliardär zu lieben

Das Licht im Club war gedämpft, aber blendend. Cade sah sich um und versuchte, sich die Gesichter aller Anwesenden einzuprägen. Dies war seine letzte Nacht im „Starlit Haven“. Er hatte die letzten sechs Jahre seines Lebens damit verbracht, so intensiv zu studieren und so heftig zu feiern, dass er kaum glauben konnte, dass es nun endlich vorbei war und er nach Hause zurückkehren musste. Er hatte sich für die vorzeitige Zulassung entschieden, da die Hochschule auch Personen unter achtzehn Jahren zuließ.

Mit sechzehn Jahren hatte er es dank seiner Intelligenz und des Einflusses seiner Familie geschafft, aufgenommen zu werden, und die folgenden Jahre damit verbracht, seinen Bachelor-Abschluss sowie zwei Master-Abschlüsse in Betriebswirtschaft zu absolvieren. Er war fest entschlossen, das Familienunternehmen zu übernehmen. Jetzt war er dreiundzwanzig, und dies war endlich seine Flucht vor all dem Lernen, das er hinter sich bringen musste.

Er war Stammgast in diesem Club und es gefiel ihm hier immer sehr gut; es gab immer Mädchen, die man aufreißen konnte, vor allem solche, die sich ihm wegen seines Reichtums bereitwillig an den Hals warfen. Ja, seine Familie zu Hause in Rosewood City gehörte zu den fünf reichsten Milliardären der Stadt. Seine Identität hatte er nie verheimlicht.

„Du sagst schon seit Jahren, dass du es kaum erwarten kannst, diese Schule hinter dir zu lassen, aber warum wirkst du jetzt, wo es endlich so weit ist, so traurig?“, fragte Luke, bevor er einen Schluck aus seinem Becher nahm.

„Was meinst du mit traurig?“, spottete er und sah sich um.

„Du feierst nicht so heftig wie sonst“, erwiderte Luke und kicherte.

„Heute ist nichts Interessantes los“, sagte er und deutete auf die Tanzfläche.

„Harper ist heute nicht gekommen“, sagte Sam, und sie zitterten alle.

„Warum nennst du ihren Namen und bringst uns damit Unglück?“, sagte Luke, während er eines der Kissen nach Sam warf. Er wandte sich an Cade und begann zu sprechen. „Du wirst keinen Spaß haben, wenn du dich entscheidest, die ganze Nacht hier auf deinem *Hintern zu sitzen.“

„Willst du, dass ich auf die Tanzfläche gehe?“, fragte er, richtete sich auf und zeigte vom VIP-Tisch, an dem sie saßen, auf die Tanzfläche.

„Ja, du stolzer reicher Mann, um ein Mädchen zu ergattern, musst du in ihrer Nähe sein“, ermutigte Luke ihn.

„Nur dass sie Harper ist“, fügte Sam hinzu und erntete dafür einen finsteren Blick von den beiden anderen Männern.

„Die Nacht ist noch jung, lass dich gehen und hab Spaß“, sagte Luke, stand auf, füllte das Glas in seiner Hand nach und machte sich auf den Weg zur Tanzfläche.

Cade konnte nicht glauben, dass er zum ersten Mal seit Ewigkeiten erst auf die Tanzfläche gehen musste, bevor er eine Frau finden konnte. Das war für ihn noch nie so schwierig gewesen. Die Frauen scharten sich immer um ihn herum, er war derjenige, der wegen ihrer Hartnäckigkeit versuchte, vor ihnen zu fliehen.

„Wenn du nicht auf die Tanzfläche kommen willst, dann musst du es wohl selbst wissen“, sagte Sam, bevor er in dieselbe Richtung ging, in die Luke verschwunden war.

Cade rutschte auf seinem Stuhl hin und her, setzte sich auf die Kante, nahm die Flasche und goss sich ein wenig in seinen Becher. Plötzlich war es, als hätte sich die Tanzfläche für eine Frau geleert; sie schüttelte sich so heftig und unrhythmisch, dass kaum jemand das als Tanz bezeichnen konnte, doch überraschenderweise machten alle ihr Platz auf der Tanzfläche. Einige unter ihnen jubelten ihr sogar zu.

Er presste die Lippen zusammen, während er versuchte, ihr Gesicht zu erkennen. Sie hatte ein rundes, kleines Gesicht und tanzte so furchtbar, dass man es kaum übersehen konnte, doch ihr Gesicht war so perfekt geformt, als hätte sich jemand hingesetzt, um die Details selbst zu zeichnen. Sie tanzte so ununterbrochen, dass sie zu keinem Zeitpunkt inne hielt, um zu sehen, was die anderen taten.

Irgendwann taten sich bereits einige Leute dem Tanz an, doch sie stach unter ihnen allen immer noch hervor. Ein Lächeln war ihr permanent ins Gesicht geschrieben; nach gut einer Minute des Tanzens verlangsamte sie schließlich ihr Tempo und begann, von der Tanzfläche in Richtung des VIP-Bereichs zu gehen.

Als sie an seiner Nische vorbeikam, wurde sie langsamer und zwinkerte ihm zu; wegen des gedämpften Lichts dort drinnen war er sich nicht ganz sicher, was er sah, aber er hätte schwören können, dass sie ihm Avancen machte. Er räusperte sich, trank den Inhalt seines Bechers in einem Zug aus, stand auf und ging zu der Nische hinüber, bei der sie stehen geblieben war. Sie lächelte ihm zur Begrüßung zu, als hätte sie schon auf ihn gewartet.

„Wie ich sehe, bist du allein“, sagte er, und sie nickte.

„Musst du unbedingt in Begleitung sein, wenn du in den Club kommst? Wenn du Begleitung hast, solltest du lieber ein Date haben“, sagte sie. Ihre Stimme klang immer noch fest, obwohl er schwören könnte, dass sie bereits beschwipst war.

„Da hast du recht, darf ich mich zu dir setzen?“, fragte er, und sie nickte; er schlüpfte zu ihr und setzte sich neben sie.

Plötzlich blieben ihm alle Worte im Hals stecken, da er sich beim besten Willen nicht an irgendetwas erinnern konnte, was er normalerweise gesagt hätte, und stattdessen sagte er: „Du tanzt …“

Sie ließ ihn seinen Satz nicht zu Ende bringen, bevor sie ihm ins Wort fiel. „Wunderschön? Wie ein Engel? Als wäre ich zum Tanzen geboren?“, fragte sie, und er lachte. Sie war kein gewöhnliches Mädchen; an ihrer Art zu sprechen und sich zu benehmen war offensichtlich, dass sie aus wohlhabenden Verhältnissen stammte.

„Na ja, wenn du das sagst, dann ist es wohl wahr“, sagte er, und sie nickte.

„Du hättest mit mir auf die Tanzfläche kommen sollen, anstatt mir nur zuzusehen“, sagte sie mit einem Augenzwinkern.

„Flirtest du mit mir?“, fragte er so unvermittelt, dass sie von seiner Frage aus der Fassung gebracht wurde. „Es kommt mir einfach so vor“, sagte er, und sie schüttelte den Kopf.

„Ich schätze, dein Ego muss größer sein als dein Kopf“, sagte sie, hob den Becher an den Mund und kippte den gesamten Inhalt in einem Zug hinunter.

„Nun, Selbstvertrauen ist doch das A und O, oder?“, fragte er und streckte ihr die Hand zum Handschlag entgegen. „Ich bin Cade.“

Sie betrachtete seine Hand aufmerksam, als würde sie sie sorgfältig studieren und in Gedanken abwägen, warum sie seine Hand ergreifen sollte. Nachdem seine Hand eine Sekunde lang in der Luft gehangt hatte und es ihm bereits peinlich wurde, ergriff sie schließlich seine Hand – seine riesigen Hände umschlossen ihre kleine Hand so, dass diese darin fast verschwand.

„Ich bin Victoria, aber du kannst mich Toria nennen.“

Ophelia log, aber nur, weil sie es nicht für nötig hielt, ihm ihre wahre Identität preiszugeben. Sie ging dorthin, um sich zu entspannen, aber es war nicht derselbe Campus, und jedes Mal, wenn sie richtig feiern wollte, verließ sie ihren Campus und fuhr den ganzen Weg dorthin, um zu feiern.

„Toria“, sagte er, als würde er den Namen auf seiner Zunge probieren. „Toria“, sagte er noch einmal, und diesmal verriet sein Tonfall ihr, dass er den Namen mochte. „Das ist ein hübscher Name für ein hübsches Mädchen wie dich“, sagte er, um ihr ein Kompliment zu machen.

„Ach wirklich?“, fragte sie, beugte sich nach vorne und zog langsam ihre Hand aus seinem Griff. Sie war es gewohnt, dass Männer wegen ihres Aussehens um sie herumschwirrten. Sie lächelte kurz, doch das Lächeln wich plötzlich einem Stirnrunzeln.

„Ich muss sagen, das ist so eine typische 90er-Jahre-Aussage“, fügte sie hinzu, woraufhin er sich unbehaglich auf seinem Stuhl hin und her rutschte. „War nur ein Scherz“