La tata del figlio del miliardario

Punto di vista di DOMINIC:

«Non posso più lavorare in queste condizioni, signor Presley», disse Suzanne, la tata che avevo assunto, mentre si sistemava la vestaglia sgualcita. La sua voce era a malapena udibile sopra le urla di mio figlio neonato, Harry.

Suzanne era la tata di Harry da un mese. Fino alla settimana scorsa non avevo mai saputo che i bambini facessero tanta fatica a trattenere il latte artificiale. Harry aveva mostrato segni di coliche tre settimane dopo la nascita. Si svegliava ogni ora piangendo per i dolori della fame. Eppure, quando gli veniva dato il latte artificiale, lo rigurgitava subito.

Solo nell’ultima settimana avevo provato tre marche diverse di latte artificiale.

E ora Suzanne non riusciva più a sopportare le «condizioni di lavoro» e si era licenziata in tronco. Mi ero ritrovata da sola con mio figlio in braccio. Mi ero seduta sulla sedia a dondolo e avevo implorato qualunque dio ci fosse lassù affinché Harry riuscisse a trattenere almeno un po’ del latte artificiale.

Per fortuna, per la fame ha bevuto parte del biberon e si è addormentato senza rigurgitare nulla. Ho guardato il biberon e mi sono resa conto che Harry aveva bevuto meno di un'oncia. Lontano da ciò di cui aveva bisogno per aumentare di peso.

Almeno si era addormentato. Lo adagiai delicatamente nella culla e chinai il capo, rassegnata alla sconfitta.

Stavo per compiere trent’anni e, quando vedevo i miei coetanei perfettamente soddisfatti delle loro piccole famiglie, non desideravo altro che avere un figlio tutto mio. Sì, la gravidanza non era stata pianificata. Ma ero felicissima quando avevo scoperto che avrei avuto un figlio maschio. Ora, mentre guardavo mio figlio deperire davanti ai miei occhi, mi chiedevo se fosse tutta colpa mia se stava soffrendo.

A cosa servivano tutti i soldi che guadagnavo se non riuscivano nemmeno a comprare a mio figlio del cibo che potesse trattenere?

Il pediatra disse che Harry era «in ritardo di crescita»… Come se fosse una scelta che lui stesse facendo all’età di un mese. Avrei voluto dargli un pugno in faccia.

Harry era nato prematuro, con un peso inferiore alla norma. E ora stava perdendo peso rapidamente. Il medico voleva controllarlo entro una settimana, se non prima. E se non ci fossero stati progressi riguardo all’alimentazione, Harry sarebbe stato ricoverato in ospedale.

Ha anche suggerito a Camille, la madre biologica di Harry, di prendere in considerazione l’allattamento al seno come opzione.

Ho colto al volo il suggerimento. C’era qualcosa che poteva aiutare mio figlio!

Ma non appena le ho accennato la questione, lei l’ha respinta prima ancora che finissi la frase.

«Dominic, sei fuori di testa se pensi che lo permetterò», rise Camille con noncuranza. «Sai quanto tempo mi ci è voluto per evitare che questa merda colasse dappertutto? Mi stava rovinando tutti i vestiti, e ora vuoi che ricominci da capo? Neanche per sogno!» Alzò gli occhi al cielo prima di continuare: «Ho già permesso a tuo figlio di rovinarmi gli addominali, e ora vuoi che mi rovini anche le tette?»

Forse erano state le innumerevoli notti insonni a intaccare la mia razionalità. Forse era stata la mancanza di interesse che mi aveva dimostrato ripetutamente a farmi perdere la pazienza con lei. Ma le parole che mi uscirono dalla bocca furono orribili.

«Camille, quelle tette le ho pagate io», le urlai di rimando con rabbia. «Credo di avere il diritto di dire qualcosa.»

Si irrigidì per la sorpresa. Non le avevo mai parlato in quel modo. Si riprese rapidamente, le labbra che si incurvavano sui denti in un ghigno beffardo. «Ti ho già ripagato per quelle.» Inclinò la testa di lato. «Come se portare in grembo tuo figlio per nove mesi non fosse bastato… Non ti sei divertito abbastanza con quelle quando ti ho lasciato fare cose perverse al mio corpo?»

«Mi hai permesso di farlo?» chiesi incredulo. «Camille, lui è nostro figlio!»

«Beh, io non lo volevo!» sibilò. Di nuovo, alzò gli occhi al cielo. «Ti avevo avvertito che non ho alcun istinto materno, e tu mi hai costretta a tenere il bambino. Non puoi tornare indietro e stressarmi adesso. Quindi, partirò per un viaggio per rilassarmi e riprendermi dopo aver dato alla luce “quella cosa”. C’è una clinica ad Austin specializzata nel rimettere in forma le donne dopo il parto.»

Camille era preoccupata per il suo aspetto. Potrei sembrare superficiale, ma quella è stata la prima cosa che mi ha attratto di lei. La prima volta che ci siamo incontrati, non riuscivo a credere a quanto fosse bella. Faceva la modella fin dall’adolescenza ed era passata alla recitazione poco dopo i vent’anni. Anche incinta, si era allenata con costanza per evitare di «gonfiarsi». E quelle erano le sue parole.

Per quanto tutti le dicessero che era stupenda, lei fissava il proprio corpo allo specchio e brontolava. Il suo corpo era cambiato durante la gravidanza e lei lo odiava.

Capivo i suoi sentimenti… davvero.

Ma secondo me sembrava una dea. Il suo lavoro era impegnativo. La telecamera aggiungeva automaticamente cinque libbre, quindi preferiva essere sottopeso per apparire al meglio sullo schermo. La gravidanza le aveva regalato delle curve armoniose. Le stavano benissimo. Eppure, si lamentava che le avessi rovinato il suo bel corpo.

Questa donna, che avevo amato, portava in grembo mio figlio. Il suo corpo cambiava ogni giorno, e questo la spaventava. Soffriva per tutti i disagi della gravidanza, mentre io potevo solo sostenerla da lontano.

Come vorrei poterle togliere il dolore.

In parte era senso di colpa. L’avevo convinta a tenere il bambino. L’avevo convinta che partorire e diventare una donna di famiglia avrebbe dato una spinta alla sua carriera. Sono stato incredibilmente egoista, sì.

Ma la sua carriera ne aveva davvero tratto beneficio. Me l’ero inventato, cercando di salvare la mia bambina dal destino che lei aveva pianificato. Se il preservativo non si fosse rotto, non ci sarebbe stato nessun bambino, ma si era rotto. E non potevo gettare via il dono dell’universo.

Di fronte ai flash dei fotografi, Camille fingeva di adorare quel cambiamento. Il pubblico pensava che fossimo anime gemelle. Lei era un’attrice di successo con progetti in programma per tutto l’anno e un fidanzato che la sosteneva al suo fianco. Io ero un giovane miliardario che aveva costruito tutto da zero.

Sì, eravamo fidanzati. Il suo addetto stampa aveva organizzato quella trovata pubblicitaria per consolidare la sua immagine di moglie del miliardario. Io stavo al gioco, sperando che le facesse cambiare idea sull’idea di diventare madre e moglie. Se questo l’avesse tranquillizzata e le avesse dato fiducia, avrei fatto di tutto.

A lei non importava un fico secco.

Ha partorito sotto l’effetto di chissà cosa. Poi, proprio quando suo figlio aveva più bisogno di lei, ha chiuso un occhio e ha deciso di prendersi una pausa. Ho litigato con lei per convincerla a restare, ma la sua assenza aveva reso gli ultimi due giorni più facili.

Il primo mese di Harry sulla Terra era stato difficile, ma almeno non avevo dovuto occuparmi anche di Camille. Mia sorella, un vero angelo, stava venendo ad aiutarmi. Io e lei avevamo fondato un’azienda insieme e ce l’avevamo fatta bene, nonostante le nostre umili origini. A lei piaceva stare lontana dai riflettori, proprio come me.

Beh, io ero rimasto lontano dai riflettori fino a quando non avevo incontrato Camille. Ora avevo una moglie da esposizione e una tata, mentre vivevo in una villa da milioni di dollari. E questa tata avrebbe dato le dimissioni la mattina seguente.

Mi strinsi il ponte del naso, sapendo che avevo bisogno di riposarmi un po’ prima che Harry si svegliasse inevitabilmente entro un’ora. La mia testa aveva appena toccato il cuscino che ero già crollato nel sonno.

Mi sono svegliato al suono della voce di mia sorella che parlava a bassa voce.

«Oh, Dominic», tubò Leigh. «È davvero adorabile. Vero, Harry? Vero?»

Aprii gli occhi, stupito dal fatto che non piangesse. Era uno di quei rari momenti nella sua breve vita in cui era sveglio e non piangeva. I suoi occhi blu brillavano mentre si guardava intorno nella stanza.

«È così piccolino, però», aggiunse lei. «Non riesce ancora a trattenere il latte in polvere?»

«Sì. Non riesce a trattenere nemmeno un’oncia…»

Harry intuì che stavamo parlando di cibo e girò la testa per strofinarsi contro la camicetta di Leigh.

Lei ridacchiò. «Mi dispiace, tesoro, quelle si sono seccate anni fa. Da quelle non ne avrai più un goccio di latte.»

Leigh aveva già due figlie di più di otto anni e aveva smesso di allattarle.

Le passai accanto per preparare il latte artificiale di Harry, sperando che riuscisse a trattenerlo come aveva fatto la notte precedente. E dato che aveva vomitato solo un po’, ero ottimista sul fatto di aver finalmente trovato una marca di latte artificiale adatta a Harry.

Ho dato il biberon a Leigh, che glielo ha portato alle labbra con gioia. Lui l’ha afferrato subito, succhiando con forza. Non erano passati nemmeno cinque minuti che aveva già vomitato tutto, macchiando la camicetta di Leigh.

«Oh mio Dio! Mi dispiace tantissimo», balbettai porgendole lo straccio per pulire.

Leigh sorrise dolcemente e scosse la testa. «Il disordine fa parte dell’avere bambini. Non è la prima volta.» Il suo sorriso svanì quando Harry iniziò a piangere. Prese in braccio mio figlio che piangeva e lo cullò delicatamente, sperando di calmarlo. «Vomita ogni volta?»

Annuii mentre fissavo il suo corpicino con preoccupazione. «Quasi ogni volta. Ieri sera non l’ha fatto, ed ero sicura che il latte artificiale gli andasse bene. A quanto pare mi sbagliavo…»

Leigh era perplessa. «Perché Camille non lo allatta?»

La fissai in silenzio, senza sapere bene come rispondere. Percependo la mia riluttanza, cambiò argomento.

«Vorrei poterti allattare io, piccolino», disse, cullandolo leggermente, facendolo calmare. Passò un minuto e lui si addormentò. Lo osservò attentamente prima che i suoi occhi si illuminassero per un’idea.

«Che ne dici se compriamo del latte materno per Harry?»

La fissai sbalordito. «Si può comprare il latte materno?»

Punto di vista di EILEEN:

«Cosa significa davvero avere esperienza in contabilità? Il mio corso di contabilità conta?» pensai ad alta voce mentre guardavo un annuncio di lavoro su un sito web.

Mia sorella sbuffò. «Magari. Significa che devi aver già lavorato in contabilità prima di candidarti. Cosa che tu non hai mai fatto.»

Feci il broncio mentre protestavo. «Ho già gestito dei conti. Ti ricordi quando ho dato una mano alla signora Smith con il suo negozio mentre andavo a scuola?»

«Sì, sono sicura che sia proprio quello che intendono. Sfogliare i registri tra una piegatura e l’altra in un negozio dell’usato», rispose con tono sarcastico.

Aveva ragione.

Lucy, la mia sorella minore, aveva diciannove anni e credeva di sapere tutto. Anch’io ero così alla sua età. Ma lei se la cavava molto meglio di quanto facessi io alla sua età, quindi non potevo permettermi di giudicarla.

Frequentava l’u