Eredità di amore e guerra

LUOGO: LA VILLA DI CARRINGTON

ORA: DOMENICA, ORE 18:45

«Ragazzi, ascoltate tutti», disse William dalla testata del tavolo, picchiettandone leggermente il bordo per attirare l’attenzione di tutti. William era un uomo di famiglia e, per questo motivo, ogni domenica riuniva l’intera famiglia nella sua villa per cena, per staccare la spina. In questo modo, potevano discutere e ripercorrere gli eventi della settimana e aggiornarsi a vicenda.

Ogni sera, dopo cena, gli uomini si riunivano per guardare una partita, indipendentemente da ciò che andava in onda in quel momento. Sembravano tutti godersi quel momento insieme. Le donne più anziane uscivano sul balcone a prendere il tè chiacchierando; lo chiamavano “chiacchierare”, ma tutti sapevano benissimo che si trattava di pettegolezzi. Le ragazze più giovani si radunavano nella stanza di Lila e cercavano di mettersi davvero al passo con ciò che era successo.

Tutti alzano lo sguardo verso William, seduto a capotavola. Lui posò il cucchiaio sul piatto e appoggiò il gomito sul tavolo in modo da poter intrecciare le dita. Vedendo la sua postura, tutti capirono che si trattava di una questione seria, così rimasero in silenzio e posarono a loro volta le posate sui piatti.

«Lila», disse, rivolgendosi alla sua ultima figlia. Lei lo guardò, cercando di decifrare ciò che stava per dire. Non sapeva leggere nel pensiero, ma era sicura che la questione avesse a che fare con il suo matrimonio. Entrambe le sue sorelle maggiori si erano sposate all’età di ventiquattro anni e lei era già in ritardo di un anno, secondo i tempi stabiliti da suo padre, il che le faceva chiedere se lui avesse davvero intenzione di combinare un matrimonio per lei, come aveva fatto con le sue sorelle.

«Ti sposerai con Levi Beaumont», il sorriso sul suo volto svanì. Capiva che la proposta di suo padre era quella di scegliere una posizione sociale adeguata per loro, data la loro posizione nella società. Era meglio per loro sposarsi con persone ricche, in modo da poter rimanere ricchi più a lungo. Quello era l’unico modo in cui la famiglia Carrington era riuscita a reggere e a rimanere ricca ormai da cinque generazioni. Lo stesso valeva per la famiglia Beaumont, ma non aveva senso che le due famiglie si unissero in matrimonio. Potevano pronunciare il nome l’una dell’altra, quindi come poteva suo padre suggerirle di sposare il loro nemico?

«William?» gli urlò contro Eleanor con gli occhi sgranati. Lei era sua moglie, e lui non aveva voluto discuterne con lei prima di tirare fuori la questione all’improvviso durante quella cena di famiglia.

«Donna, lasciami in pace», disse lui. Non era la sua solita reazione, e questo lasciò tutti sbalorditi.

«Papà, devi aver fatto un errore nel nome, perché di certo non puoi chiedermi di sposare un Beaumont», disse Lila dal posto accanto alla sorella, in fondo al tavolo, dove sedevano anche i suoi cugini.

«Non ho commesso alcun errore; sposerai Levi Beaumont». Tutti lo fissarono in volto. I più giovani si aspettavano che scoppiasse in una risata incontenibile e dicesse loro che era tutto uno scherzo, e lui voleva vedere l’espressione sui loro volti. Se lo avesse fatto, non sarebbe stato fuori dal suo carattere; dopotutto, era proprio quel tipo di uomo. La risata non arrivò, e così prese la parola Elizabeth. Era la sua primogenita ed era stata data in sposa alla famiglia Ashbourne; strinse la mano del marito sotto il tavolo e si schiarì la voce.

«Papà, non siamo mai andati d’accordo con i Beaumont, quindi come dovremmo organizzare un matrimonio con loro?», chiese Elizabeth, suscitando grugniti di approvazione da parte di tutti i presenti attorno al tavolo.

«Hai ragione, fratello; non ha senso. Stai cercando di vendere tua figlia al diavolo?» disse Carrie, schiarendosi a sua volta la gola. Tutti capivano che lui faceva sul serio, ed era per questo che stavano tutti attenti a non oltrepassare il limite. Per quanto fosse giocoso, aveva anche un lato di sé che detestava essere messo in discussione quando dava un ordine.

«Quando si tratta di salvare l’onore e il nome della famiglia, che importanza ha il nostro nemico? Se dobbiamo ballare con loro solo per poter vivere, allora così sia.»

«Ma papà...» iniziò Victoria, ma fu interrotta da lui che sbatté il pugno sul tavolo, facendo sobbalzare tutti un po’ per lo spavento. Quella non era la tipica cena della famiglia Carrington, e a nessuno piaceva la piega che stavano prendendo le cose.

«Abbiamo ricevuto un’offerta da Skyline», disse lui, e tutti rimasero senza fiato. Quello era stato l’obiettivo del nonno prima di morire; aveva sempre voluto fare affari con Skyline; erano un’azienda troppo grande per non voler collaborare con loro; fare affari con loro avrebbe automaticamente proiettato l’azienda sulla scena globale, ed era proprio ciò di cui la famiglia Carrington aveva bisogno. «Ma ci hanno offerto di fare affari con noi solo se ci uniamo come appaltatori alla famiglia Beaumont», disse, e tutti aggrottarono la fronte.

«Non posso lasciarmi sfuggire questa opportunità a causa della famiglia Beaumont, e loro la vogliono tanto quanto noi. Per assicurarmi che non ci tradiscano, ho pensato alla soluzione di far contrarre ai nostri figli un matrimonio contrattuale della durata di un anno; a quel punto avremo ottenuto ciò di cui avevamo bisogno da Skyline e potremo andare per la nostra strada», spiegò William. Non aveva intenzione di rimanere legato a loro; intendeva continuare a proporre progetti a Skyline ed era sicuro che gli bastasse solo un anno per convincerli tutti.

«Quindi mi stai dicendo di sposare Levi Beaumont per un anno?», chiese Lila, alzandosi in piedi. Il suo corpo fece scivolare indietro la sedia su cui era seduta, e lo stridio risuonò in tutta la sala da pranzo. «Odio Levi con tutto me stessa e con tutto ciò che possiedo; ho dovuto scontrarmi con lui ogni giorno, e tu pensi che sia una buona idea metterci nella stessa stanza e chiederci di sposarci?», chiese. Tutti la guardarono e capirono esattamente cosa intendesse dire.

Lei era responsabile del programma di sussidi alimentari del Gruppo Carrington, mentre Levi era responsabile di quello del Gruppo Beaumont. Si incontravano spesso perché lo volevano entrambi, e questo rendeva il loro rapporto ancora più speciale. Tutti sapevano che non avrebbero mai potuto sopravvivere nella stessa casa senza che uno dei due finisse per morire.

«È proprio quello che voglio che tu faccia.»

«Non posso farlo.»

LUOGO: VILLA BEAUMONT

ORA: DOMENICA, ORE 20:00

«Mi stai chiedendo, Levi Beaumont, di sposare Lila Carrington?» chiese Levi per la decima volta in pochi minuti. Si trovava nello studio di suo padre. Daniel era seduto dietro un enorme tavolo di legno e Levi gli stava di fronte. Era stato convocato da suo padre per ricevere una notizia.

Quando suo padre gli aveva chiesto di entrare nello studio dopo cena, si era aspettato di tutto, ma questa cosa non era proprio tra le sue possibilità, ed era sicuro di aver capito male. Non era possibile che suo padre, Daniel Beaumont, presidente del gruppo Beaumont, gli stesse chiedendo di sposare una Carrington.

«Papà, i Beaumont e i Carrington non si mescolano; hanno il coraggio di mescolarsi per un giorno», disse Levi prima che suo padre potesse dire qualcosa. Daniel si tolse gli occhiali e li lasciò penzolare dal collo con il cordino, facendoli dondolare delicatamente nell’aria.

«Non si sono mai mescolati per sei