Ein Wochenende mit dem Milliardär

Ich drehe das Warmwasser ab und stelle das letzte Frühstücksgeschirr in die Spülmaschine. Dabei werfe ich noch einen letzten Blick in die Küche, um sicherzugehen, dass ich nichts übersehen habe. Jeff ist schon zur Arbeit gegangen, aber falls ich ein Teil übersehen habe, muss ich es von Hand spülen. Er mag es nicht, wenn mir etwas entgeht.

Zufrieden, dass das gesamte Geschirr in der Spülmaschine steht, fülle ich das Spülmittel in das Fach und drücke den Startknopf. Es ist keine große Maschine, aber schließlich wohnen wir vorerst auch nur zu zweit in unserer winzigen Wohnung. Jeff hat keinen Hehl daraus gemacht, dass er sich bald Kinder wünscht. Ich bin mir nicht sicher, ob ich dazu bereit bin. Ich bin mir nicht sicher, ob wir dazu bereit sind.

Sobald der Geschirrspüler vor sich hin surrt, fange ich an, die Arbeitsflächen und den Herd abzuwischen. Sie sind eigentlich schon sauber. Ich wische ständig die Oberflächen in der Küche ab, weil ich nichts Besseres zu tun habe. Jeff hat auch deutlich gemacht, dass er nicht will, dass seine Frau arbeitet, obwohl er weiß, dass wir das Geld gut gebrauchen könnten. Er arbeitet nun schon seit fast zwei Jahren bei der Finanzberatungsfirma. Meriweather and Associates ist ein toller Arbeitsplatz, aber ich bin mir nicht sicher, ob Jeff in seinem Job wirklich so gut ist, wie er vorgibt. Er hat noch nie eine Gehaltserhöhung bekommen, und ein paar Mal ist er spät nach Hause gekommen, betrunken und wütend, dass diese „Arschlöcher“ bei der Arbeit ihn einfach nicht verstehen. Ich glaube, an diesen Tagen hat er Ärger bekommen, weil er seine Buchhaltung vermasselt hat.

Darüber darf ich aber nicht nachdenken. Die meiste Zeit über ist unser Leben angenehm. Wir führen ein ziemlich bescheidenes Leben in der größten Stadt des Landes, aber niemand weiß, dass unsere Existenz so erbärmlich ist. Jeff gibt den Großteil seines Gehalts für den äußeren Schein aus, und wir haben auch jede Menge Kreditkartenschulden. Sein Chef, Braxton Merriweather, ist ein Milliardär. Er schmeißt rauschende Partys und lädt Leute aus seiner Firma dazu ein. Jeff lässt sich keine Gelegenheit entgehen, weil er Teil dieser Welt sein will, auch wenn wir das eigentlich gar nicht sind. Wir kommen aus einer Kleinstadt im Mittleren Westen des Landes, Tausende von Meilen von hier entfernt. Welten von hier entfernt.

Tagsüber, sobald die Wohnung blitzblank ist, gehe ich zum Supermarkt und kaufe die Zutaten, um Jeff ein leckeres Essen zu kochen. Heute werde ich etwas ganz Besonderes besorgen, auch wenn mein Taschengeld für diesen Monat fast aufgebraucht ist. Es ist schließlich ein besonderer Tag. Heute ist unser zweijähriges Jubiläum.

Ich frage mich, ob Jeff sich daran erinnert. Er hat heute Morgen nichts dazu gesagt. Wir sind aufgewacht, als sein Wecker klingelte, hatten S*x, wie wir es jeden Morgen tun, und dann hat er sich für die Arbeit fertig gemacht und ist noch vor 8:00 Uhr aus der Tür gegangen, damit er alle Anschlusszüge erwischt, die er braucht, um um neun im Büro zu sein. Ich werde einkaufen gehen, die Wohnung sauber halten, heimlich an meinem Kunstprojekt arbeiten, von dem Jeff nicht weiß, dass ich noch daran arbeite, und das Abendessen fertig haben, wenn er nach Hause kommt, was wahrscheinlich gegen 19:00 Uhr sein wird. Er geht gerne spät von der Arbeit, damit Mr. Merriweather denkt, er würde hart arbeiten, auch wenn ich vermute, dass jeder weiß, dass er eigentlich nicht lange arbeitet, wenn er länger bleibt. Meistens schaut er sich auf seinem Handy Pornos an. Jeff schaut sich die auch im Zug an. Er schaut sie sich ständig an und bittet mich dann, die Dinge aus den Videos nachzumachen, obwohl ich das nicht mag. Manchmal … mag ich Jeff nicht.

Er ist jetzt anders als damals, als wir angefangen haben, uns zu treffen. Aber das ist ja auch schon fast neun Jahre her, als wir erst im zehnten Schuljahr waren. Wir hatten beide den Traum, in die große Stadt zu ziehen. Ich wollte Künstlerin werden, und er wollte ein großer Finanzplaner sein und seine eigene Firma haben. Wir haben beide das Studium abgeschlossen – er mit einem Abschluss in Finanzwesen, ich in Kunst –, haben geheiratet und sind in die große Stadt gezogen, um unsere Träume zu verwirklichen.

Nur … sobald dieser Ring an meinem Finger steckte, hat sich Jeff verändert, und jetzt sind die einzigen Träume, die ich verfolgen darf, seine.

Ich versuche, diese Gedanken beiseite zu schieben, während ich mich fertig mache, um auf den Markt zu gehen. Es ist ein warmer Frühlingstag, aber ich trage meine Jacke. Jeff sagt, es sei wichtig, dass jeder Teil von mir bedeckt ist, wenn ich in die Öffentlichkeit gehe. Er sagt, ich hätte eine schöne Figur, und er wolle nicht jemandem die Zähne einschlagen müssen, weil jemand mit den Augen herumschweift – vor allem nicht mit meinen. Jeff hat mir noch nie wehgetan, aber ich glaube ihm, wenn er droht, dass er es tun könnte.

Ich schnappe mir meine Handtasche, mein Handy und die Wohnungsschlüssel und überlege, ob ich vielleicht ein Steak kaufen soll, auch wenn es teuer ist. Es ist eines von Jeffs Lieblingsgerichten. Ich habe ihm kein Geschenk zum Jahrestag besorgt, aber eine Karte. Ich hoffe, dass sie ihm gefällt. Ich bezweifle, dass er mir etwas besorgt hat, aber das ist in Ordnung. Ich werde kein Aufhebens darum machen.

„Guten Morgen, Julia!“, sagt unsere Nachbarin von nebenan, Frau Müller, als ich auf den Flur trete. Sie kommt gerade mit einer Einkaufstüte herein. Ich nehme an, sie kommt gerade vom Markt zurück. „Wie geht es dir, meine Liebe?“

Sie ist eine nette ältere Dame. Ich mag sie wirklich gern. Ich sehe sie irgendwie als eine Art Großmutter. Manchmal trinken wir zusammen einen Kaffee. „Mir geht es gut, danke. Wie geht es dir und Herrn Müller?“ Ihr Mann ist pensionierter Postbeamter, und sie hat früher Tanz unterrichtet. Sie hat immer noch die anmutigen Bewegungen einer Ballerina.

„Gut, gut“, sagt sie mit einem Lächeln. „Es ist heute draußen ein bisschen warm. Du brauchst deine Jacke wahrscheinlich gar nicht.“ Sie sieht mich misstrauisch an.

Ich lächele. „Mir wird schnell kalt“, sage ich abweisend. „Bis später.“ Ich gehe zur Treppe und winke ihr kurz zu. Wir wohnen im fünften Stock. Die Treppe hinunterzugehen macht mir nichts aus, aber hinaufzusteigen ist anstrengend. Wir haben einen funktionierenden Aufzug, aber Jeff mag es nicht, wenn ich ihn benutze. Er sagt, wenn ich faul werde, könnte ich meine Figur verlieren, und das würde ihm überhaupt nicht gefallen.

Ich bin schon fast am Supermarkt, als mein Handy in meiner Tasche klingelt. Ich hole es heraus und denke, es könnte meine Schwester oder meine Mutter sein. Sie schreiben mir jeden Tag, um zu fragen, wie es mir in der großen Stadt geht. Sie machen sich Sorgen um mich. Es ist jedoch keine von beiden. Es ist Jeff.

„Heute Abend ist Party“, sagt er. „Merriweather hat gerade einen riesigen Auftrag an Land gezogen und feiert.“ Ich bleibe mitten auf dem Bürgersteig stehen, eine Welle der Enttäuschung überkommt mich, weil ich denke, dass wir unseren Jahrestag deshalb nicht gemeinsam verbringen werden. Ich war schon auf ein paar Partys, die Mr. Merriweather veranstaltet, aber nicht auf vielen. Jeff sagt, er wolle die anderen Männer in seinem Büro nicht eifersüchtig machen, indem er ihnen zeigt, wie schön seine Frau ist. Insgeheim glaube ich, dass es ihm einfach peinlich ist, dass ich nicht so gepflegt bin wie die Frauen der anderen Männer, die in seinem Büro arbeiten.

„Triff mich um sieben bei den Merriweather Towers. Zieh dein silbernes Kleid an.“

Ich starre auf mein Handy. Ich bin zu der Party eingeladen. Jemand stößt mich von hinten an und rempelt mich an. Ich entschuldige mich. Ich stehe im Weg. Er verzieht mir das Gesicht und geht weiter.

Ich trete zur Seite und schreibe Jeff zurück: „Okay.“ Ich habe keine Ahnung, wie ich zu den Merriweather Towers komme, den Wohnanlagen, die Mr. Merriweather gehören, aber ich werde schon einen Weg finden. Es klingt, als wäre das eine wichtige Party, sonst würde Jeff mich nicht dort haben wollen. Ich hoffe, das bedeutet, dass er an der Akquise des Kunden beteiligt war und dass er vielleicht endlich ein besseres Ansehen bei der Arbeit haben wird.

Als mir klar wird, dass ich jetzt keinen Grund mehr habe, zum Markt zu gehen, kehre ich zur Wohnung zurück – nervös wegen der Party, aber voller Hoffnung, dass die Dinge endlich in die richtige Richtung laufen, denn ich bin mir nicht sicher, wie viel von diesem kargen Dasein ich noch ertragen kann.

Ich bin ein praxisorientierter Vorgesetzter. So hat mein Vater dieses Unternehmen geführt, und so habe ich es auch immer geführt, seit ich vor fünf Jahren die Position des Vorstandsvorsitzenden übernommen habe. Mit siebenundzwanzig war ich der jüngste CEO in der Geschichte unseres Unternehmens, das mein Ururgroßvater vor über hundert Jahren gegründet hatte, aber meine Abschlüsse in Finanzwesen und Betriebswirtschaft an renommierten Universitäten sowie die Ausbildung unter der Leitung meines Vaters hatten mich mehr als gut auf die Übernahme vorbereitet. Und ich habe hervorragende Arbeit geleistet, unseren Umsatz gesteigert und in raschem Tempo neue Kunden gewonnen.

Deshalb hasse ich das Scheitern.

Während ich durch meine Glasfenster auf die Menge der Mitarbeiter blicke, die sich schnell zwischen Büros und Arbeitsplätzen hin und her bewegen, fällt mein Blick auf ein Gesicht. Jeff Thompson, Finanzvorstand unserer größten Niederlassung. Wie er zum Finanzvorstand geworden ist