Die Rache der Ex-Frau

„Bist du völlig verrückt geworden?!”

Die Zahlen auf dem Bildschirm lügen nicht, aber Joe hat sich noch nie besonders für Zahlen interessiert.

„Erklär mir noch einmal“, sage ich und schiebe das Tablet über seinen Schreibtisch, „warum es ein gutes Geschäft sein soll, dreißig Prozent unserer Versandverträge an ein Unternehmen abzutreten, das bereits zweimal wegen Betrugs verklagt wurde.“

Joe schaut nicht einmal auf das Tablet. Er lehnt sich in seinem Sessel zurück – das Leder ächzt unter ihm – und schenkt mir dieses Lächeln, das er für charmant hält.

„Das ist eine Beziehungssache, Jenny. Marcus und ich kennen uns schon ewig.“ Er sagt es, als wäre damit alles geklärt, als bedeute die gemeinsame Vergangenheit mehr als die Zahlen, die rot auf dem Papier leuchten.

„Marcus und du spielt Golf“, schnappe ich, und meine Stimme durchschneidet die Stille im Büro. „Das ist keine Beziehung, das ist eine Belastung mit einem Neuner-Eisen.“

„Pass auf“, warnt er, beugt sich nun nach vorne und presst die Kiefer zusammen.

Ich habe dieses Unternehmen zwanzig Jahre lang am Leben erhalten, während er Hände schüttelte und für Fotos posierte.

Ich habe jeden Vertrag gelesen, jede überfällige Zahlung eingetrieben, jede Vorstandssitzung durchgesessen, die er versäumt hat, weil Golf, das Mittagessen oder das Ego eines anderen Mannes gestreichelt werden musste.

Ich habe es satt, vorsichtig zu sein.

„Nein“, sage ich, flach und hart. „Du sei vorsichtig. Denn wenn du das unterschreibst, werde ich es persönlich zum Vorstand zurückbringen und ihnen genau zeigen, wie viel Geld uns das kosten wird.“

Joe steht so schnell auf, dass sein Stuhl zurückschwingt und gegen das Fenster stößt. „Das ist immer noch meine Firma.“

„Dann fang endlich an, dich so zu verhalten, als ob es deins wäre und nicht meins!“, schieße ich zurück, während meine Hände vor Wut zittern, die ich zwei Jahrzehnte lang heruntergeschluckt habe. „Ich habe die Hälfte von dem aufgebaut, was in diesem Gebäude steht, Joe. Ich kann mich nicht einfach davon drücken, deine Chaos zu beseitigen.“

„Du glaubst, du hast das hier aufgebaut?!“ Er lacht, kurz und grausam, und umrundet den Schreibtisch, bis er so nah ist, dass ich sein Parfüm riechen kann – teuer und erstickend. „Glaubst du, Tabellenkalkulationen haben ein Imperium aufgebaut?“

„Jemand musste es ja tun“, sage ich und weigere mich, zurückzuweichen. „Während du draußen das Aushängeschild warst, war ich das Rückgrat.“

Seine Augen verdunkeln sich, auf diese Art, auf die ich mich schon lange einzustellen gelernt habe, doch statt noch ein Wort zu sagen, schnappt er sich einfach seine Jacke vom Stuhl.

„Unterschreib es oder lass es“, murmelt er. „Ich habe keine Lust mehr, mit dir zu streiten.“

„Joe –“

Die Tür knallt zu, noch bevor ich seinen Namen zu Ende gesprochen habe, und das Glas klappert so heftig in seinem Rahmen, dass ich zusammenzucke.

Ich stehe einen Moment lang da und atme tief durch, um die Enge in meiner Brust zu lindern, als Robert durch die Tür schlüpft, die Joe offen stehen gelassen hat.

„Ich habe Geschrei gehört“, sagt er vorsichtig und schließt die Tür hinter sich.

„Du hast gehört, wie ich versucht habe, ihn davon abzuhalten, diese Firma in den Ruin zu treiben“, sage ich, lasse mich in meinen Stuhl fallen und reibe mir die Schläfen.

Robert stellt mir eine Tasse Kaffee hin, so wie er es seit acht Jahren jeden Morgen tut, und zieht einen Stuhl gegenüber meinem Schreibtisch heran.

„Der Reyes-Deal?“, fragt er.

„Der Reyes-Deal“, bestätige ich. „Er will bis Freitag bei ihnen unterschreiben.“

Robert zuckt zusammen. „Diese Firma ist ein einziges Chaos, Jenny. Zwei Gerichtsverfahren, eine Aktionärsrevolte im letzten Frühjahr –“

„Ich weiß, was los ist“, sage ich, schärfer, als ich eigentlich wollte. Ich werde wieder sanfter, denn nichts davon ist seine Schuld. „Es tut mir leid. Ich kann nicht zulassen, dass er das tut. Zwanzig Jahre lang habe ich dieses Imperium aufgebaut, während er so überzeugt war, dass alles sein Verdienst ist, Robert. Ich werde nicht zusehen, wie er es niederbrennt, nur weil er jemandem einen Gefallen schuldet.“

„Dann halten wir ihn eben auf“, sagt Robert schlicht, als wäre es das Einfachste auf der Welt.

Ich sehe ihn an, diese Standhaftigkeit in seinem Gesicht, die nie zu wanken scheint, egal in wie viele Brände ich ihn auch hineinziehe.

„Wir halten ihn auf“, wiederhole ich. „Zieh alle Verträge heran, die Reyes in den letzten drei Jahren unterzeichnet hat. Ich will bis Freitag genau wissen, womit wir es zu tun haben.“

„Bin schon dabei“, sagt er, steht bereits auf und bewegt sich, als wäre dies ein ganz normaler Dienstag. An der Tür hält er inne und wirft einen Blick zurück, in dem sich jene Sorge zeigt, die er nie zu verbergen gelernt hat. „Alles in Ordnung bei dir?“

„Das wird schon“, sage ich, und ausnahmsweise glaube ich es fast selbst.

Als ich aus dem Parkhaus fahre, ist die Sonne schon so tief gesunken, dass sie die Autobahn in goldenes Licht taucht, und mein Handy klingelt bereits über die Autolautsprecher. Mamas Name leuchtet auf dem Armaturenbrett auf.

„Hallo, mein Schatz“, sagt sie, als ich abnehme, ihre Stimme so warm wie immer, geduldig, behutsam, als hätte sie Angst, zu sehr auf mich einzuwirken. „Wie läuft es denn so mit dir und Joe?“

„Es läuft gut, Mama“, sage ich automatisch, und die Lüge gleitet seidenweich aus meinem Mund. „Eine stressige Woche, das ist alles.“

„Du sagst immer ‚alles in Ordnung‘“, sagt sie, und ich höre die Sorge dahinter, dieselbe Sorge, die sie seit Jahren mit sich herumträgt. „Du hast dieser Ehe alles gegeben, Jenny. Ich möchte nur wissen, ob sie dir auch etwas zurückgegeben hat.“

Mir schnürt es die Kehle zu. „Es ist okay. Uns geht es gut.“

„Wenn du mal reden möchtest …“

„Ich weiß, Mama. Ich hab dich lieb. Ich ruf dich dieses Wochenende an“, sage ich und lenke das Gespräch in sicherere Gefilde, bevor es mich mitten im Verkehr aus der Fassung bringen kann.

„Ich hab dich auch lieb, mein Schatz. Fahr vorsichtig.“

Ich lege auf und lasse die Stille einkehren – jene Art von Stille, die ich mittlerweile gut damit füllen kann, mit beruhigenden Worten, die ich gar nicht so meine.

Das Haus liegt im Dunkeln, als ich in die Einfahrt einbiege – bis auf das Licht, das aus dem Fenster im Obergeschoss, unserem Schlafzimmerfenster, strömt.

Meine Absätze klackern auf dem Marmor im Eingangsbereich, während ich die Treppe hinaufsteige, und schon gehe ich im Kopf durch, was ich über Reyes sagen werde, darüber, dass Robert die Verträge zurückgezogen hat, über den Streit, der immer noch in meiner Brust brodelt.

Ich drücke die Schlafzimmertür auf.

Und jedes Wort, das ich gerade sagen wollte, bleibt mir im Hals stecken.

Joe ist da, das Hemd aufgeknöpft, und Anna, meine Schwester, liegt unter ihm, die Hände zu Fäusten geballt in den Laken, die ich selbst ausgesucht habe; beide sind mitten in der Bewegung erstarrt, als die Tür weit aufschwingt und das Licht aus dem Flur über das strömt, was aus zwanzig Jahren meines Lebens schließlich geworden ist.

Das Tablet rutscht mir aus den Fingern und fällt auf den Boden, der Bildschirm zerbricht in der Mitte, und keiner von uns rührt sich, um es aufzuheben.

Mein Mann, mit dem ich seit 20 Jahren verheiratet bin, betrügt mich mit meiner kleinen Schwester.

„Raus hier“, sage ich, meine Stimme zittert so stark, dass ich sie kaum wiedererkenne.

Anna greift nach dem Laken und zieht es über sich, aber Joe bewegt sich nicht mit derselben Eile. Er setzt sich langsam auf, fast gelangweilt, als hätte ich etwas unterbrochen, das weit weniger katastrophal ist als das, was ich gerade sehe.

„Jenny …“, beginnt Anna, ihre Stimme bricht.

„Nicht“, fahre ich sie an, meinen Blick immer noch auf Joe gerichtet. „Wage es ja nicht, meinen Namen auszusprechen.“

Joe steht schließlich auf, zieht sein Hemd zu, macht sich aber nicht die Mühe, es zuzuknöpfen, und in seinem Gesicht ist keine Scham zu sehen, keine Spur der Panik, die ich von einem Mann erwarten würde, der dabei erwischt wurde, wie er seine Ehe in dem Bett zerstört, das wir seit fünfzehn Jahren teilen.

Er wirkt fast erleichtert, als hätte ihn ein Geheimnis, das er mit sich herumgetragen hat, endlich befreit.

„Wie lange“, frage ich, meine Stimme kaum mehr als ein