Die Ersatzbraut des Milliardärs

Mias Perspektive

Mein Leben war offiziell vorbei. Ich war gerade aus meinem einzigen Job gefeuert worden, nur weil ich Ketchup auf den Boden verschüttet hatte. Alex, mein Chef – oder sollte ich besser sagen: Ex-Chef – – war in letzter Zeit gereizt gewesen, jede Kleinigkeit hatte ihn genervt, und seit Anfang der Woche hatte er Leute gefeuert. Ich hatte wirklich gehofft, dass ich nicht dazu gehören würde, aber nun stand ich hier in meinen verblassten Bluejeans und meinem schwarzen Oberteil und schlenderte niedergeschlagen zurück zu meiner Wohnung, während ich darüber nachdachte, wie ich so schnell wie möglich einen neuen Job finden könnte – sonst wäre ich verloren.

Für eine Studienabbrecherin wie mich ist es nicht einfach, irgendwo einen Job zu finden. Meine Eltern starben bei einem Autounfall, als ich 20 Jahre alt war. Ich musste mein Medizinstudium abbrechen, weil keiner meiner Verwandten bereit war, mir zu helfen. Ich war schon bei mehreren Vorstellungsgesprächen, aber sobald sie merkten, dass ich mein Studium abgebrochen hatte, sagten sie mir, dass sie mich nicht brauchten. Alex war der Einzige, der so freundlich war, mir einen Job anzubieten, und ich arbeitete nun schon seit einem Jahr bei ihm. Die Bezahlung war nicht besonders hoch, aber ich hatte keine andere Wahl.

Mein Handy vibrierte in meiner Hosentasche, ich holte es heraus und sah, dass es eine Nachricht von meinem Vermieter war.

„Nicht schon wieder“, seufzte ich, als ich mein Handy entsperrte, um die Nachricht zu lesen.

Vermieter: Du hast gesagt, du würdest diese Woche zahlen, jetzt ist fast Wochenende und ich habe immer noch nichts von dir gehört.

Vermieter: Es tut mir leid, aber wenn du deine Miete diese Woche nicht bezahlst, habe ich keine andere Wahl, als deine Sachen aus der Wohnung zu räumen.

„Oh Gott!“, schluchzte ich, als ich die Nachricht las. Es schien, als würde gerade alles auseinanderfallen. Mein Vermieter hatte mich schon seit mehreren Wochen gewarnt, meine Miete war seit sechs Monaten überfällig, und ich hatte gespart, um ihn bezahlen zu können, aber das Geld reichte gerade mal für die Hälfte dessen, was ich schuldete.

„Was soll ich jetzt nur tun?“ Ich wollte jetzt nicht nach Hause gehen, weil mein Vermieter vielleicht dort sein könnte und ich noch nicht bereit war, ihm gegenüberzutreten.

Ich strich mir meine roten Haare aus dem Gesicht, während ich durch mein Handy scrollte, dann wählte ich die Nummer meiner besten Freundin; es klingelte fünfmal, bevor sie endlich abnahm.

„Hey, Mia.“ Karas Stimme drang aus dem Lautsprecher meines Handys; sie klang außer Atem. Vielleicht war sie joggen gewesen? Nein, sie hasste Joggen. Ich fragte mich, was sie gerade tat.

„Kara, ich stecke in Schwierigkeiten“, rief ich, ohne mich darum zu kümmern, dass die Leute mir Blicke zuwarfen, während sie an mir vorbeigingen.

„Was ist los?“, fragte sie. Es klang, als wäre sie ein Stückchen von ihrem Handy entfernt.

„Ich wurde gerade gefeuert und mein Vermieter droht mir, mich aus meiner Wohnung zu werfen“, sagte ich zu ihr. Ich hörte Kara kichern, bevor die Verbindung abbrach.

Äh?

Ich schaute auf den Bildschirm meines Handys, um zu sehen, ob es tot war, aber das war es nicht – sie hatte mich stummgeschaltet, von ihrer Seite war kein Ton zu hören.

Was ist denn mit ihr los?

„Es tut mir leid, Mia. Das war Andrew“, sagte Kara, als sie mich endlich wieder freischaltete. Andrew war ihr Freund, und die beiden sind total verrückt nacheinander. Ihr Liebesgeplänkel geht mir immer auf die Nerven. Seit ich das College abgebrochen habe, habe ich Beziehungen aufgegeben; ich habe jetzt kaum noch Zeit für Jungs.

„Oh, okay! Ich habe gesagt, ich wurde gerade gefeuert –“, versuchte ich zu wiederholen, was ich gesagt hatte, wurde aber unterbrochen.

„Kann ich dich eigentlich zurückrufen? Ich bin gerade ein bisschen – ähm – beschäftigt“, sagte Kara mit atemloser Stimme, was mich zusammenzucken ließ.

„Ruf mich zurück, wenn Andrew fertig ist mit dem, was auch immer er gerade mit dir macht“, sagte ich, bevor ich auflegte.

Ich seufzte, während ich auf mein Handy starrte, bevor ich weiterging, ohne ein bestimmtes Ziel zu haben. Ich wollte mich gerade umdrehen und nach Hause gehen, als ich zwei Männer reden hörte. Da ich von Natur aus neugierig war, beschloss ich, zu bleiben und zu lauschen, was sie sagten. Die Männer standen hinter einem Auto, also blieb ich vorne stehen und stützte mich auf die Motorhaube.

„Ich kann nicht glauben, dass sie mir das angetan hat“, sagte einer von ihnen. Seine tiefe Stimme klang zittrig, und ich fragte mich, wovon er sprach.

Ich sollte das eigentlich nicht tun. Anderen Leuten beim Reden zuzuhören war nicht in Ordnung und würde mir auch nichts bringen. Aber es war doch eine gute Möglichkeit, mich abzulenken, oder?

Ich hörte, wie eine Frau stöhnte und schrie, was mich dazu brachte, mich noch fester an das Auto zu lehnen.

Schauten sich diese Typen Pornos an? Es war ihnen völlig egal, dass sie draußen waren und Passanten sie hören konnten.

„Halt das Video an, mir wird davon schlecht. Sie hat mich die ganze Zeit betrogen und ich habe es nicht einmal bemerkt.“ Der Mann, der zuvor gesprochen hatte, meldete sich erneut zu Wort. Er klang wütend. Das Video wurde sofort angehalten und ich hörte keine Geräusche mehr.

„Was hast du jetzt vor?“, fragte diesmal der andere Mann.

„Morgen ist unsere Hochzeit.“

„Wirst du die Hochzeit absagen?“

Moment mal, langsam schien ich zu begreifen, was hier vor sich ging. Ich glaube, dieser Mann wurde von seiner Verlobten betrogen. Nun, ich war erleichtert, dass ich nicht der Einzige war, der gerade eine schwere Zeit durchmachte. Zumindest ist meine Situation ein bisschen besser als die dieses Mannes.

„Scheiße!“, schrie der Mann mit der tiefen Stimme und schlug mit der Faust gegen das Auto. Die Geste kam so unerwartet, dass ich aufschrie.

Scheiße! Meine Tarnung war aufgeflogen. Schnell hielt ich mir die Hand vor den Mund, aber es war zu spät – beide hatten mich gehört. Ich stieß mich vom Auto ab, um wegzulaufen, doch irgendwie – weil das Glück mich heute im Stich gelassen hatte – rutschte mir mein Handy aus der Hand, fiel auf das Auto und hinterließ eine Delle.

„Oh mein Gott!“, schrie ich auf, als ich auf das schwarze Auto hinunterblickte – es sah superteuer aus, und die Reparatur würde mich mein ganzes Leben kosten. Hastig griff ich nach meinem Handy und steckte es in meine Tasche. Ich blickte auf und sah zwei Männer, die mich anstarrten.

„Wer zum Teufel bist du?“, fragte der mit der tiefen Stimme, während er mich wütend anstarrte.

Ich sah mir diesen Mann genauer an und mir blieb fast der Mund offen stehen: Sein braunes Haar war perfekt gestylt und keine Strähne lag fehl am Platz, seine Wangenknochen schienen scharf genug, um damit zu schneiden, während seine Lippen weich genug aussahen, um sie zu küssen.

Der Stoff seines schwarzen Anzugs schmiegte sich an seinen Körper, als hätte jemand den Stoff direkt auf ihn genäht. Seine haselnussbraunen Augen wanderten unaufhörlich über mein Gesicht, was mich ein wenig verunsicherte. Ich war eigentlich kein Fan von Make-up – offensichtlich, weil ich kein Geld habe, das ich für solche Dinge verschwenden könnte –, also lasse ich mein Gesicht die meiste Zeit ungeschminkt.

Er kam mir so bekannt vor, aber ich konnte mir nicht erinnern, wo ich ihn schon einmal gesehen hatte.

„Es tut mir so leid. Ich wollte dein Auto nicht zerkratzen, und ich wollte auch nicht dein Gespräch belauschen.“ Die Worte sprudelten mir aus dem Mund, bevor ich es merkte.

Ich würde es meiner Zunge nicht übel nehmen, dass sie so schnell war – ich meine, ein so umwerfender Mann wie er würde jede Frau da draußen dazu bringen, die Kontrolle über sich zu verlieren.

„Du hast uns belauscht?“, fragte der andere Mann, als er einen Schritt näher trat; auch er trug einen Anzug, und sein dunkles Haar war etwas zerzaust. Auch er sah gut aus.

„Vielleicht“, murmelte ich leise, während ich unbehaglich mein Gewicht von einem Fuß auf den anderen verlagerte. Ich wünschte mir, der Boden würde sich jetzt auftun und mich verschlingen, aber ich wusste verdammt gut, dass das niemals passieren würde. Das war die peinlichste Situation meines Lebens – ich war noch nie dabei erwischt worden, wie ich belauschte. Normalerweise war ich wirklich gut darin, aber heute Abend lief es einfach nicht gut für mich.

„Ich habe gefragt, wer zum Teufel du bist“, fragte Mr. Gorgeous erneut.

„Ich bin, äh … ich bin Mia Jones“, stammelte ich.

„Und?“

„Und es tut mir wirklich leid, dass ich dein Auto verbeult habe“, sagte ich zu ihm, dann beugte ich mich mit meinem ganzen Oberkörper nach vorne, um zu zeigen, dass meine Entschuldigung wirklich aufrichtig gemeint war.

„Na ja, das repariert mein Auto jetzt nicht. Du musst dafür aufkommen.“

Ich richtete mich wieder auf und starrte den Mann mit großen Augen an. Ich war mir ziemlich sicher, dass dieser Mann stinkreich war. Ich meine, kein gewöhnlicher Mann würde so einen Anzug tragen und so ein Auto fahren. Er musste definitiv ein reicher Mann sein.

„Was? Glaubst du etwa, ich werde dir verzeihen, dass du mein bestes Auto ruiniert hast?“ Der Mann lachte tief, während er einen Schritt auf mich zukam.

„Aber – aber ich habe kein Geld“, sagte ich langsam, während ich beschämt auf meine Sandalen hinunterblickte.

„Aber du musst mich irgendwie bezahlen, Miss Red.“ Seine tiefe Stimme ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen und machte mich richtig nervös. Ich überlegte, wegzulaufen, aber das wäre wirklich dumm gewesen – diese beiden Männer waren groß und würden mich bestimmt einholen, bevor ich weit kommen könnte.

„Ian“, rief er dem anderen Mann zu, „ich werde meine Hochzeit nicht absagen, ich habe mir einfach eine andere Braut gesucht.“ Sagte er, während ein Grinsen auf seinem Gesicht erschien.

Was sollte das denn bedeuten?

Mias Perspektive

„Was meinst du damit? Ich kann dir nicht folgen“, sagte der andere Mann, der Ian hieß.

Ich konnte auch nicht folgen. Ich wartete ungeduldig darauf, dass Mr. Gorgeous den Mund aufmachte und Ians Frage beantwortete, aber er starrte mich nur weiter an, mit einem dummen Grinsen im Gesicht.

„Ich werde die hier hier heiraten“, platzte es aus ihm heraus.

„Was?“ Ich wollte meine Stimme eigentlich nicht so laut machen, aber ich konnte einfach nicht anders. Das war das Lustigste, was ich heute gehört hatte.

„Da du uns schon eine Weile belauscht hast, weißt du wahrscheinlich bereits, dass meine Verlobte mich betrogen hat. Eigentlich sollte ich sie morgen heiraten, aber das kann ich nicht, wegen dem, was ich gerade herausgefunden habe“, erklärte er langsam, als wäre ich ein kleines Kind, das es nicht verstehen würde, wenn er schneller sprechen würde.

„Ich verstehe immer noch nicht, warum du willst, dass ich dich heirate“, sagte ich zu dem Man