A Vingança da Herdeira Bilionária

Sydney

Os sons agudos dos talheres batendo nos pratos enchiam a sala de jantar enquanto nos reuníamos para mais um “jantar em família”.

Eu, pelo menos, não tinha tocado na comida, mas ninguém percebeu.

Eu não tinha apetite. Estava mergulhada demais na minha própria descrença e lutando contra meus pensamentos para me importar com comida.

Aqui estou eu, vivendo o pior dia da minha vida.

“Sabe, algumas mulheres trazem mais do que apenas seu charme e uma boa imagem para uma família.” Essas palavras vieram do meu sogro, o presidente Stanley, ao iniciar seu habitual sarcasmo velado dirigido a mim sempre que jantávamos juntos.

Sua voz era suave, fria e calculista enquanto ele girava o vinho na taça.

É claro que sua aliada de sempre, Yanique — minha cunhada e a maior chata do mundo —, estava lá para apoiá-lo.

Seus olhos perspicazes se voltaram para mim por um instante antes de se fixarem na filha dele. “Outras, infelizmente, parecem se contentar em aproveitar o fruto do trabalho árduo alheio.”

Yanique esboçou um sorriso malicioso, pousando a taça com um leve tilintar.

“Ah, eu sei, pai”, ela respondeu, com um tom que transbordava falsa inocência. “Algumas mulheres acham que basta usar o título de ‘Sra.’. Acho que é fácil relaxar quando a influência do papai está sempre lá para protegê-las.”

Seus olhos se voltaram rapidamente para mim, o olhar brilhando de malícia. Fiquei perfeitamente imóvel, com as mãos repousando levemente no colo, como se as palavras dela não fossem nada mais do que ruído de fundo. De qualquer forma, já tinha ouvido tudo isso antes. Sabia que não devia reagir. Mantive a expressão impassível, recusando-me a dar a ela essa satisfação.

O olhar do presidente Stanley demorou-se em mim enquanto ele continuava: “Eric, devo dizer que você tem sido notavelmente paciente. Três anos e ainda nenhum herdeiro. Suponho que devemos elogiar sua lealdade, embora eu me pergunte por quanto tempo ela vai durar.”

Olhei rapidamente para meu marido e vi que ele estava com o olhar fixo no prato, embora, obviamente, já não estivesse mais comendo.

Minhas mãos se apertaram levemente no tecido do meu vestido, mas não disse nada. Era assim que todos os jantares com os Stanleys se desenrolavam, afinal — palavras cortantes e insultos velados, todos dirigidos a mim.

Minha sogra se mexeu, desconfortável, na cadeira. Ela lançou um olhar para mim, com os lábios apertados em uma linha fina. Eu conhecia bem aquele olhar — pena misturada com medo, o medo de se opor ao marido.

— Querida — ela começou, hesitante —, talvez devêssemos...

— Não a defenda — retrucou o presidente Stanley, cortando-a com um olhar severo. — Você vem mimando-a desde o início.

Apertei os punhos debaixo da mesa, minhas unhas cravando-se nas palmas das mãos. Mimar? Eles concordaram com nosso casamento por causa do poder que meu pai detinha, e não fizeram nada além de serem cruéis comigo, tudo porque sabiam que eu o amava demais para ir embora.

Olhando para os rostos desprezíveis deles, bufei mentalmente.

“Ela nem sequer tem a decência de parecer envergonhada”, acrescentou ele, seus olhos penetrantes fixos nos meus. “Olhe para ela. Sentada ali como se não se importasse. Se as circunstâncias fossem diferentes, eu já teria anulado essa farsa de casamento há anos.”

“Você deveria ter feito isso”, acrescentou Yanique com um bufo. Ela se recostou na cadeira, batendo com as unhas perfeitamente cuidadas contra a taça de vinho. “Todos nós sabemos por que ele se casou com ela, afinal.”

“Yan”, advertiu Eric bruscamente, sua fachada de calma rachando levemente. “Fique fora disso.”

“Por quê? Estou errada?”, Yanique sorriu com desdém, jogando o cabelo por cima do ombro. “Ela não tem mais utilidade para você agora, e todos nós sabemos disso.”

Senti suas palavras como pequenas agulhas, cutucando minha pele. Mas não recuei, não chorei. Simplesmente olhei para ela, com uma expressão fria e inflexível. Isso pareceu irritá-la ainda mais.

“Viu?”, ela zombou, apontando para mim. “Ela nem se importa. Está só sentada aí, agindo como se fosse intocável.”

O rosto do presidente Stanley se contorceu em evidente repulsa. “Exatamente. Ela não tem vergonha. Nem respeito. Se ainda tivesse alguma dignidade, iria embora por conta própria.”

“Chega!” A voz de Eric agora era firme, cortando o barulho das acusações como uma faca. Ele se levantou, colocando as mãos sobre a mesa enquanto se dirigia ao pai. “Pare de atacar minha esposa.”

A sala ficou em silêncio. Todos os olhos estavam voltados para ele, inclusive os meus, esperando que aquilo se repetisse. Meu marido raramente intervinha nessas situações, e sua defesa repentina de mim foi chocante para todos os outros, mas quase risível para mim, agora que eu sabia a verdade.

“Esta família não se baseia em destruir uns aos outros”, continuou Eric, com voz calma, mas resoluta. “É sobre isso que eu queria falar hoje. Decidi adotar uma criança. A criança terá meu sobrenome e chamará minha esposa de ‘mãe’. Mas não vou mais tolerar esse tipo de desrespeito para com ela.”

O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor. O Sr. Stanley abria e fechava a boca, como se não conseguisse acreditar no que acabara de ouvir. Yanique encarava o irmão, com uma expressão que misturava choque e descrença.

Quanto a mim, permaneci sentada, com o rosto cuidadosamente impassível. Por dentro, porém, eu estava tudo menos calma.

Eric sentou-se novamente, com uma expressão indecifrável. Minha sogra me lançou um pequeno sorriso de desculpas, embora isso não tenha ajudado em nada a aliviar a tensão na sala. O Sr. Stanley lançou um olhar fulminante ao filho, o rosto vermelho de raiva contida, mas não disse mais nada.

Eu deveria ter me sentido grata. E me senti. Na minha vida passada. Meu marido acabara de me defender na frente da família dele pela primeira vez. Foi o dia mais feliz da minha vida de casada, pensar que ele se importava comigo.

E não me refiro apenas aos dois primeiros anos de casamento. Refiro-me aos quatro anos completos, incluindo os dois anos que ainda tenho pela frente antes de morrer.

Sim, eu morri. E renasci.

Mas não para uma época anterior a esse casamento infeliz, quando eu poderia ter evitado essa vida por completo. Não, acordei exatamente neste dia. Este dia que me condenou.

O dia que deu início a todo o meu sofrimento.

Naquela época, fiquei tão comovida ao vê-lo se manter firme por mim que lhe dei tudo, inclusive toda a minha herança do meu pai. Então ele matou aquele pai, cuja única culpa foi me amar demais.

Eu tinha sido uma grande tola.

Porque agora eu sabia o que não sabia naquela época.

A criança que ele um dia adotaria não era órfã. Era o bastardo que Eric tinha gerado com sua amante — a mulher com quem ele esteve o tempo todo enquanto eu definhava.

Sydney

Lembrei-me do momento exato em que o acidente aconteceu.

Num instante eu estava dirigindo para casa e, no outro, já estava em uma cama de hospital, conectada a aparelhos.

Ainda me lembro da expressão da enfermeira quando ela me disse que meu marido não tinha vindo me visitar. Depois de duas semanas, tenho quase certeza de que ele interrompeu meus tratamentos… me abandonou.

Ele também tinha me matado.

Ou, no mínimo, deixou-me morrer.

A amante dele estava lá, com a voz cheia de falsa compaixão. “Ele nunca te amou de verdade. Você era apenas uma conveniência.”

Meu coração disparou, e as máquinas emitiram bipes frenéticos quando ela desferiu o golpe final.

“E finalmente poderei criar meu filho como se fosse meu.”

Deitada ali, com o corpo fraco demais para reagir e a mente mergulhando no esquecimento, pensei no meu pai. O tipo de homem que havia dado tudo por mim, sua única filha. A Prestige Global Enterprises era o seu legado,