Revenge

„Ich war der Erste, der sie geküsst hat“, prahlt Bryce. „Ich habe ihr die Jungfräulichkeit genommen“, ruft Ace laut. „Sie wird mich als Ersten lieben“, entgegnet Chris wütend. Erica verdreht die Augen und stampft mit dem Fuß auf. „Ich hasse euch! Ihr alle!!“ Erica ist obdachlos und ohne Familie, nachdem ihre Eltern aus dem West-Rudel verbannt wurden. Sie ist gezwungen, die einzige Option zu wählen, die ihr offensteht: zum Nord-Rudel zu gehen und bei der Alpha Luna und ihren dreifachen Söhnen zu leben. Da das Nord-Rudel für Erica kein Unbekanntes ist, weiß sie genau, wie grausam Ace, Bryce und Chris sein können. Was sie jedoch nicht erwartet, ist, dass ihr der Beta-Status aberkannt wird und sie innerhalb des Rudels als „Rogue“ gilt. Beschämt und gequält wird Erica zu nichts weiter als einem Schatten ihrer früheren selbst. Bis zu jener schicksalhaften Nacht, in der sie ihren Partner findet. Wird sie die Verbindung akzeptieren, die ihr von der Mondgöttin geschenkt wurde, oder wird sie so weit weglaufen, wie sie nur kann?

Als ich ein Kind war, erzählte mir meine Oma immer Geschichten. Damals habe ich mir darüber nie viele Gedanken gemacht. Ich dachte, es wären eben nur das … Geschichten. Als ich älter wurde, wurde mir bald klar, dass es sich nicht um hochfliegende Fantasien und Märchen handelte, sondern um Erinnerungen an ihre Vergangenheit, Erinnerungen an unsere Vorfahren, bevor unsere Welt den Bach runterging. Weißt du, was aus Legenden stammt – egal, wie übertrieben die Geschichte auch werden mag –, da steckt immer ein Funken Wahrheit drin. Man muss nur die Fiktion von den Tatsachen trennen. Meine Großmutter erzählte mir immer Geschichten vom Auserwählten – demjenigen, der uns alle retten würde. Als ich jünger war, glaubte ich, dass das, was sie sagte, wahr war. Irgendwann würde jemand geboren werden, genau wie es das Orakel vorausgesagt hatte – jemand, der unsere Seelen retten und uns wieder mit unserer Magie verbinden könnte. Als ich erwachsen wurde und sah, wie sich die Welt um mich herum entwickelte, glaubte ich nicht mehr an Erlösung. Der Auserwählte schien eher ein Gebet als Realität zu sein. Ein Traum, von dem wir verzweifelt hofften, dass er wahr werden würde. Etwas, in dem wir Hoffnung finden mussten, wenn keine mehr da war. Als unsere Vorfahren uns den Rücken zukehrten, wie sollten wir da noch an diese sogenannte Erlösung glauben? Vor allem, da wir seit dem Großen Krieg nichts als Tod und Gemetzel erlebt hatten. Nichts außer Schmerz und Armut. Früher glaubte ich an die Geschichten und betete für den geheimnisvollen Auserwählten, der unsere Welt vom Bösen befreien würde. Jetzt jedoch sehe ich, was es wirklich ist: nur ein Traum der Hoffnung. Ein unerreichbares Märchen. Eine Geschichte, um Hoffnung zu wecken. Hoffnung ist gefährlich; sie lässt einen glauben, dass alles besser wird. Ich hörte auf, an der Hoffnung festzuhalten, als ich am eigenen Leib erlebte, dass sie nichts als Herzschmerz verursachte.

Isla – eine junge und unterschätzte Kriegerin. Nachdem sie jahrelangen traumatischen Misshandlungen überstanden hat, ist sie nun verwaist und allein. Sie ist bestrebt, sich selbst und anderen zu beweisen, dass sie nicht schwach ist. Obwohl sie schön und stark ist, glaubt sie nach Jahren psychischer Misshandlung nicht, dass sie der Liebe würdig ist oder dass die Mondgöttin ihr einen Schicksalspartner schenken wird. Alpha Zac ist der gerechte und starke Anführer von Clear Creek. Insgeheim ist Zac ein hoffnungsloser Romantiker, der sich mehr als alles andere seine Schicksalsgefährtin wünscht. Doch nachdem er jahrelang darauf gewartet hat, sie zu finden, hat er sich mit einem Playboy-Lebensstil abgefunden. Als eine einzigartige Wolfskriegerin seinem Rudel beitritt, erfüllt sie nicht nur seine Fantasien, sondern stellt auch auf die Probe, wie weit er gehen wird, um sie vor ihrer Vergangenheit zu beschützen. „SCHWACH!“, schreit er, während er die Peitsche blitzschnell auf mich niedersausen lässt. Ich versuche hastig, mein Gesicht zu bedecken, bin aber nicht schnell genug. Ich zische vor Schmerz, als das gnadenlose Leder meine Hand und meine Augenbraue aufschlitzt. Ich versuche, das Schluchzen hinunterzuschlucken, das mir entweichen will, doch stattdessen muss ich mich übergeben. Vielleicht hätte er dort aufgehört, wenn ich seine Stiefel verfehlt hätte.** (ISLA) Ich spüre einen Stich der Eifersucht; sie hat das, was ich mir immer gewünscht habe. Eine liebevolle Familie, Rückhalt, Freunde und Beständigkeit. Audrie muss sich nicht fragen, ob sie hierher gehört, oder versuchen, ihren Wert zu beweisen. (ZAC) Meine ganze Brust zieht sich zusammen, und mein Wolf drängt nach vorne. „GEPAARTE“. Das dringende Verlangen, sie zu halten, ihr den Schmerz zu nehmen, wird immer stärker. Ich strecke die Hand aus und hebe ihren Kopf an, und da sehe ich die Wunde, aus der Blut auf den ohnehin schon blutüberströmten Felsen tropft. Ich hebe sie hoch und eile direkt zur Krankenstation. Ich habe gerade meine Gefährtin gefunden, ich darf sie nicht noch in derselben Nacht verlieren.

Als Zora zu Beginn ihrer Schwangerschaft krank war, war Ezrah bei seiner ersten Liebe, Piper. Als Zora einen Unfall hatte und Ezrah anrief, sagte er, er sei beschäftigt, obwohl er in Wirklichkeit gerade Schuhe für Piper kaufte. Zora verlor ihr Baby aufgrund des Unfalls, und während ihres gesamten Krankenhausaufenthalts tauchte Ezrah kein einziges Mal auf. Sie wusste zwar schon, dass er sie nicht liebte, doch das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, und ihr zerbrechliches Herz konnte es nicht mehr ertragen. Als Ezrah einige Tage nach Zoras Entlassung aus dem Krankenhaus nach Hause kam, traf er nicht mehr auf die Frau, die ihn immer mit einem Lächeln begrüßt und sich um ihn gekümmert hatte. Zora stand oben auf der Treppe und rief mit eiskaltem Gesichtsausdruck: „Gute Nachrichten, Ezrah! Unser Baby ist bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Zwischen uns ist nichts mehr, also lass uns die Scheidung einreichen.“ Der Mann, der behauptete, keine Gefühle für Zora zu haben, der ihr gegenüber kalt und distanziert war und sie bereits zweimal um die Scheidung gebeten hatte, geriet augenblicklich in Panik.

Das Schicksal kann schon seltsam sein. In einem Moment bist du die geliebte Tochter eines mächtigen Alphas, und im nächsten bist du nichts weiter als ein Werkzeug, das dazu dient, sich mit einem anderen starken Rudel zu verbünden. Und wenn du dich nicht so verhältst, wie es von dir erwartet wird, wird derjenige, der dich für seine eigenen Zwecke ausnutzt, dein Leben zur Hölle machen und alles zerstören, was dir lieb und teuer ist. Aus diesem Grund findet sich Denali Ozera plötzlich mit dem kalten und skrupellosen Rosco Torres verheiratet wieder, dem Alpha des Crystal-Fang-Rudels und Feind nicht nur von ihr, sondern ihrer gesamten Familie. Doch durch eine seltsame Fügung des Schicksals ist Rosco nicht der, für den ihn andere halten, und er ist sogar bereit, Denali dabei zu helfen, alles zurückzugewinnen, was ihr eigentlich zusteht. Gemeinsam schmieden Denali und Rosco einen Plan, um Denalis Vater sowie ihre Stiefmutter und ihre Schwester zu vernichten. Als Gegenleistung verlangt Rosco lediglich Denalis Verstand, Körper und Seele.

Gabriella wird von ihren Eltern gegen ihren Willen mit einem Alpha verheiratet. Sie ist gezwungen, ihr altes Leben hinter sich zu lassen und bei dem Alpha einzuziehen, der für seine Macht und Kontrolle innerhalb des Rudels bekannt ist. Trotz ihres anfänglichen Widerstands findet sie sich schließlich mit ihrem neuen Leben an der Seite von Alpha Aiden ab. Doch schon bald wird ihr klar, dass der Alpha ein grausamer und gewalttätiger Mann ist, der seine Position ausnutzt, um jeden ihrer Schritte zu kontrollieren. Aiden wollte den Titel, und um ihn zu erhalten, musste er eine Frau heiraten. Als Gabriella kurz davor steht, in sein Leben zu treten, beschließt Aiden, sich einen Spaß daraus zu machen und daraus ein Spiel zu machen, bei dem sie die Hauptrolle spielt – zwischen ihm und seinen Freunden. Als die Misshandlungen und Lügen zu schwer werden, wird ihr klar, dass sie gehen muss, aber wird er sie gehen lassen? Oder wird er seinen Griff verstärken und die Türen verschließen? „Ich nehme an, bei dem Treffen ging es nicht um die Verpflegung, wenn du das Rudel übernimmst?“ „Sie haben arrangiert, dass ich Gabriella Santos vom Trimoon-Rudel heirate.“ „Na und, wann hast du dich jemals vor einer Herausforderung gedrückt?“ „Inwiefern ist es eine Herausforderung, mein Leben durch die Ehe mit einem anderen zu verbinden?“ „Die Herausforderung besteht darin, sie dazu zu bringen, sich dir zu unterwerfen.“ „Wir machen es noch interessanter –“ „– Ich wette, du schaffst es nicht bis zum Jahresende“, „Ich werde sie bis Ende des Monats dazu bringen, sich mir zu unterwerfen“, „Nicht nur unterwerfen. Du musst sie bis zum Jahresende um den Finger wickeln, sodass sie hoffnungslos in dich verliebt ist“, „Zehn Riesen für den Gewinner“, Explizite Szenen mit sexuellem Missbrauch, Gewalt und anderen Triggerwarnungen (TW) im weiteren Verlauf des Buches. Warnung folgt in den Anmerkungen des Autors***

„Du hast ja keine Ahnung, was du mir angetan hast. Ich habe jedes Geräusch, das du gemacht hast, immer wieder im Kopf abgespielt, jede Art, wie du für mich den Verstand verloren hast.“ Sein Griff wurde fester. „Das lasse ich nicht los. Ich lasse dich nicht los. Scheiß auf die Freundschaft. Ich will dich.“ Ich stieß einen leisen Schrei aus. Sein Daumen strich über meine Unterlippe. „Ich will dich nicht nur ficken – ich will dich für mich behalten. Du bist meine liebste Sünde, und ich werde sie immer wieder begehen, bis du verstehst, dass du mir gehörst.“ Seine Lippen zuckten leicht. „Du hast schon immer mir gehört, Savannah.“ ****** Ihre Schwester heiratet ihren Ex. Also bringt sie ihren besten Freund als ihren vorgetäuschten Verlobten mit. Was könnte da schon schiefgehen? Savannah Hart dachte, sie wäre über Dean Archer hinweg – bis ihre Schwester Chloe verkündet, dass sie ihn heiraten wird. Derselbe Mann, den Savannah nie aufgehört hat zu lieben. Der Mann, der ihr das Herz gebrochen hat … und nun ihrer Schwester gehört. Eine einwöchige Hochzeit in New Hope. Ein Herrenhaus voller Gäste. Und eine sehr verbitterte Trauzeugin. Um das zu überstehen, bringt Savannah einen Begleiter mit – ihren charmanten, adretten besten Freund Roman Blackwood. Den einzigen Mann, der immer für sie da war. Er schuldet ihr einen Gefallen, und sich als ihr Verlobter auszugeben? Ein Kinderspiel. Bis sich die vorgetäuschten Küsse plötzlich echt anfühlen. Nun ist Savannah hin- und hergerissen zwischen dem Weiterführen der Täuschung … oder dem Risiko, alles für den einen Mann zu setzen, in den sie sich niemals hätte verlieben dürfen.

Ich habe mich von einem Fremden in einem Hotelzimmer verführen lassen. Zwei Tage später betrat ich mein Praktikumsbüro und sah ihn hinter dem Schreibtisch des Geschäftsführers sitzen. Jetzt hole ich Kaffee für den Mann, der mich zum Stöhnen gebracht hat, und er tut so, als wäre ich diejenige, die eine Grenze überschritten hat. ****** Es begann mit einer Mutprobe. Es endete mit dem einen Mann, den sie niemals begehren sollte. June Alexander hatte nicht vor, mit einem Fremden zu schlafen. Doch in der Nacht, in der sie feiert, dass sie ihr Traumpraktikum ergattert hat, führt eine wilde Mutprobe sie in die Arme eines mysteriösen Mannes. Er ist intensiv, schweigsam und unvergesslich. Sie dachte, sie würde ihn nie wieder sehen. Bis sie an ihrem ersten Arbeitstag das Büro betritt – und herausfindet, dass er ihr neuer Chef ist. Der CEO. Jetzt muss June unter dem Mann arbeiten, mit dem sie eine einzige rücksichtslos Nacht verbracht hat. Hermes Grande ist mächtig, kalt und absolut tabu. Doch die Spannung zwischen ihnen will einfach nicht nachlassen. Je näher sie sich kommen, desto schwieriger wird es, ihr Herz und ihre Geheimnisse zu schützen.

Liesl McGrath ist eine aufstrebende Künstlerin, doch acht Jahre lang widmet sie sich ganz ihrem Ehemann als hingebungsvolle Partnerin und richtet ihr Leben und ihre Karriere darauf aus, ihn dabei zu unterstützen, sein Ziel zu erreichen: bis zum Alter von dreißig Jahren CEO zu werden. Ihr Leben ist perfekt, bis ihr Glashaus zusammenbricht. Ihr Ehemann gesteht ihr einen Seitensprung mit niemand Geringerem als ihrer eigenen Schwester, und es ist ein Kind unterwegs. Liesl beschließt, dass der beste Weg, ihr gebrochenes Herz zu heilen, darin besteht, das einzige zu zerstören, was ihm wichtiger ist als alles andere: seine Karriere. Isaias Machado ist ein Milliardär der ersten Generation in Amerika; er kennt den Wert harter Arbeit und weiß, was nötig ist, um zu überleben. Sein ganzes Leben war auf den Moment ausgerichtet, in dem er die Firma McGrath den korrupten Männern entreißen kann, die seine Familie einst obdachlos gemacht haben. Als Liesl McGrath auf den Milliardär zugeht, um ihn mit Informationen zu bestechen, die ihren Ex-Mann ruinieren sollen, kann Isaias Machado es kaum erwarten, den McGraths alles wegzunehmen, was ihnen lieb und teuer ist – einschließlich Liesl. Eine Geschichte von Liebe, Rache und Heilung muss irgendwo beginnen, und Liesls Schmerz ist der Auslöser für die wildeste Achterbahnfahrt ihres Lebens. Die Bestechung kann beginnen.

„Wie geht es dir wirklich?“, fragte Alexander und nahm einen Schluck Wasser. „Mir geht es … gut“, antwortete ich automatisch, überlegte es mir dann aber anders. „Eigentlich geht es mir besser, als ich erwartet hätte. Es hat sich herausgestellt, dass es die Dinge relativiert, wenn man seinen Freund beim Sex mit einer Freundin erwischt.“ Ein Hauch von einem Lächeln huschte über seine Lippen. „Das kann ich mir vorstellen.“ „ Allerdings“, er beugte sich leicht vor, „gibt es etwas, das ich mit dir besprechen möchte.“ „Ich brauche eine Ehefrau.“ Seine Stimme klang wie Stahl, umhüllt von Samt. „Und du wirst mich heiraten.“ Wasser spritzte über den Couchtisch, als ich mich mitten beim Trinken verschluckte. „Entschuldigung, was?“ Olivia Morgans Welt steht Kopf, als sie ihren Freund dabei erwischt, wie er sie mit ihrer Freundin betrügt. Am Boden zerstört und in Schulden versunken, wird sie in eine ungewöhnliche Vereinbarung mit Alexander Carter hineingezogen, dem kalten und berechnenden CEO von Carter Enterprises. Im Gegenzug für eine einjährige Scheinehe erhält Olivia das Geld, das sie dringend braucht – und eine Beförderung, mit der sie nie gerechnet hätte. Doch als ihre vorgetäuschte Beziehung die Grenzen zwischen Geschäft und Vergnügen verschwimmen lässt, findet sich Olivia hin- und hergerissen zwischen dem Mann, der ihr alles bietet, und dem Geschäftsrivalen, der ihr Herz erobern will. In einer Welt, in der Verrat nur einen Schritt entfernt ist und das Verlangen heiß lodert, muss Olivia ihre Gefühle, ihre Karriere und ein gefährliches Spiel aus Macht, Leidenschaft und Geheimnissen meistern. Kann sie ihr Herz schützen, während sie immer tiefer in das Netz aus Lust und Liebe eines Milliardärs verstrickt wird? Oder wird Alexanders kaltes Herz in der Hitze ihrer unbestreitbaren Chemie schmelzen?