Revenge

Liesl McGrath ist eine aufstrebende Künstlerin, doch acht Jahre lang widmet sie sich ganz ihrem Ehemann als hingebungsvolle Partnerin und richtet ihr Leben und ihre Karriere darauf aus, ihn dabei zu unterstützen, sein Ziel zu erreichen: bis zum Alter von dreißig Jahren CEO zu werden. Ihr Leben ist perfekt, bis ihr Glashaus zusammenbricht. Ihr Ehemann gesteht ihr einen Seitensprung mit niemand Geringerem als ihrer eigenen Schwester, und es ist ein Kind unterwegs. Liesl beschließt, dass der beste Weg, ihr gebrochenes Herz zu heilen, darin besteht, das einzige zu zerstören, was ihm wichtiger ist als alles andere: seine Karriere. Isaias Machado ist ein Milliardär der ersten Generation in Amerika; er kennt den Wert harter Arbeit und weiß, was nötig ist, um zu überleben. Sein ganzes Leben war auf den Moment ausgerichtet, in dem er die Firma McGrath den korrupten Männern entreißen kann, die seine Familie einst obdachlos gemacht haben. Als Liesl McGrath auf den Milliardär zugeht, um ihn mit Informationen zu bestechen, die ihren Ex-Mann ruinieren sollen, kann Isaias Machado es kaum erwarten, den McGraths alles wegzunehmen, was ihnen lieb und teuer ist – einschließlich Liesl. Eine Geschichte von Liebe, Rache und Heilung muss irgendwo beginnen, und Liesls Schmerz ist der Auslöser für die wildeste Achterbahnfahrt ihres Lebens. Die Bestechung kann beginnen.

„Wenn Sie eine persönliche Prostituierte suchen, schlage ich vor, Sie versuchen es woanders.“ Sie spuckte die Worte aus, als würden sie schlecht schmecken. „Ich würde lieber meinen Job verlieren als meine Selbstachtung.“ „Aber ‚persönliche Prostituierte‘? Das tat weh. Das ließ mich wie einen schäbigen Unternehmensbösewicht aus einem schlechten Film klingen. ‚Du verstehst mich falsch.‘ Ich richtete mich auf und rückte meine Krawatte zurecht. ‚Was wäre, wenn ich dir etwas Seriöseres anbieten würde?‘ ‚Was denn zum Beispiel?‘ ‚Sei meine Freundin.‘ Madison klappte der Mund auf. „Wie bitte?“ „Ein Jahr.“ Je mehr ich darüber sprach, desto mehr gefiel mir die Idee. Madison Harper weiß nur zu gut, welches Chaos Alexander Knight hinterlässt. Als persönliche Assistentin des milliardenschweren CEOs hat sie nach unzähligen Skandalen aufgeräumt, wütende Ex-Liebhaber besänftigt und dafür gesorgt, dass sein turbulentes Privatleben nicht in den Sitzungssaal übergreift. Doch als eine schicksalhafte Nacht sie in Alexanders Bett führt, ändert sich alles. Nach dem One-Night-Stand entwickelt sich das, was als Moment der Schwäche begann, zu einer Vereinbarung, der keiner von beiden widerstehen kann: Madison braucht finanzielle Hilfe für die immer höher werdenden Arztrechnungen ihrer Mutter, und Alexander bietet sie ihr an – unter einer Bedingung. Sie muss ein Jahr lang seine Freundin sein. Keine Verpflichtungen. Keine Gefühle. Nur Geschäftliches. Doch als die Grenzen zwischen ihrem beruflichen und privaten Leben verschwimmen, beginnt Madisons Entschlossenheit, ihr Herz zu schützen, zu wanken. Hinter Alexanders rücksichtslosem Charme verbirgt sich eine Anziehungskraft, der sie sich nicht entziehen kann. Und gerade als sie zu glauben beginnt, dass sie vielleicht mehr ist als nur seine neueste „Vereinbarung“, taucht der Geist von Alexanders längst verlorener erster Liebe, Katherine, wieder auf – und droht, ihre Beziehung in einem gefährlichen Liebesdreieck zu zerstören.

„Ich bin eine Königin“, warnte ich ihn, während das uralte Gold schwer auf meiner Haut lastete. „Männer wie du verneigen sich vor mir.“ Der Milliardär trat einen Schritt näher, seine dunklen Augen blitzten. „In dieser Stadt, Nara, verneige ich mich vor niemandem. Aber vielleicht lasse ich dich über mein Bett herrschen.“ Ich hätte vor dreitausend Jahren in der Dunkelheit sterben sollen. Vom König, dem ich vertraute, lebendig begraben, sollte ich in Vergessenheit geraten. Stattdessen erwachte ich. Die Magie, die mich am Leben hielt, führte mich direkt zu Caden Voss. Reich, arrogant und gefährlich gutaussehend – er ist der letzte Nachkomme des Mannes, der mich ruiniert hat. Meine Rache sollte einfach sein. Den Erben töten, den Fluch brechen. Doch jemand anderes ist hinter uns her. Uralte Geheimnisse dringen in das moderne New York ein, und plötzlich ist der Erbe meines größten Feindes der Einzige, der mich am Leben hält. Caden sperrt mich in sein Penthouse, das einer Festung gleicht. Er kleidet mich in Seide. Er berührt mich, als wäre ich eine Waffe, die nur er zu führen versteht. Ich habe ein Grab überlebt. Aber ich glaube nicht, dass mein Herz es überstehen wird, mich in die Blutlinie zu verlieben, die ich zu vernichten geschworen habe.

Ihm gehört die Schule; ich überlebe hier nur. Matt sollte mein sicherer Hafen sein, mein bester Freund und mein Vielleicht-irgendwann. Bis er sich für sie entschied — das Mädchen, das mich vom ersten Tag an mobbt, weil ich arm, kurvig und unerwünscht bin. Jetzt ist er mit ihr zusammen und mir bleibt nichts... außer Wut und ein Deal, mit dem ich niemals gerechnet hätte. Lucien Knox Ravenscroft ist die verkörperte Gefahr in einer maßgeschneiderten Schuluniform — Sohn eines Trillionärs, Erbe der Ravenscroft Academy und der Typ, den jedes Mädchen will. Zufälligerweise ist er auch ihr Ex, und niemand lässt ihn einfach so sitzen, schon gar nicht für den Sohn eines bloßen Millionärs. Als er mir also ein Angebot macht — eine gefälschte Beziehung, die uns ins Rampenlicht rückt —, sage ich Ja. Er will Rache und ich will, dass Matt bereut, sich jemals für sie entschieden zu haben. Doch dann kommt die Wette: Wenn Matt mich wieder beachtet, gewinne ich — und Lucien hilft mir, sie zu ruinieren. Wenn nicht... gehöre ich ihm, so lange er mich will. Jetzt beobachtet uns die ganze Schule. Mein Vater arbeitet für seinen mächtigen, unbarmherzigen Vater, und meine drogenabhängige Mutter ist ein tief vergrabenes Geheimnis. Und Lucien? Er kennt kein Erbarmen, spielt schmutzig, und je mehr wir es vorspielen, desto realer fühlt es sich an. Das ist keine Liebe, das ist Krieg. Fake Dating mit dem Bad Boy aus Rache ist eine düstere Highschool-Romance voller Verrat, Geheimnisse und Obsession mit einer Protagonistin, die sich weigert, zu schweigen — denn niemand führt eine Scheinbeziehung mit Lucien Knox Ravenscroft und kommt heile davon.

„Wie geht es dir wirklich?“, fragte Alexander und nahm einen Schluck Wasser. „Mir geht es … gut“, antwortete ich automatisch, überlegte es mir dann aber anders. „Eigentlich geht es mir besser, als ich erwartet hätte. Es hat sich herausgestellt, dass es die Dinge relativiert, wenn man seinen Freund beim Sex mit einer Freundin erwischt.“ Ein Hauch von einem Lächeln huschte über seine Lippen. „Das kann ich mir vorstellen.“ „ Allerdings“, er beugte sich leicht vor, „gibt es etwas, das ich mit dir besprechen möchte.“ „Ich brauche eine Ehefrau.“ Seine Stimme klang wie Stahl, umhüllt von Samt. „Und du wirst mich heiraten.“ Wasser spritzte über den Couchtisch, als ich mich mitten beim Trinken verschluckte. „Entschuldigung, was?“ Olivia Morgans Welt steht Kopf, als sie ihren Freund dabei erwischt, wie er sie mit ihrer Freundin betrügt. Am Boden zerstört und in Schulden versunken, wird sie in eine ungewöhnliche Vereinbarung mit Alexander Carter hineingezogen, dem kalten und berechnenden CEO von Carter Enterprises. Im Gegenzug für eine einjährige Scheinehe erhält Olivia das Geld, das sie dringend braucht – und eine Beförderung, mit der sie nie gerechnet hätte. Doch als ihre vorgetäuschte Beziehung die Grenzen zwischen Geschäft und Vergnügen verschwimmen lässt, findet sich Olivia hin- und hergerissen zwischen dem Mann, der ihr alles bietet, und dem Geschäftsrivalen, der ihr Herz erobern will. In einer Welt, in der Verrat nur einen Schritt entfernt ist und das Verlangen heiß lodert, muss Olivia ihre Gefühle, ihre Karriere und ein gefährliches Spiel aus Macht, Leidenschaft und Geheimnissen meistern. Kann sie ihr Herz schützen, während sie immer tiefer in das Netz aus Lust und Liebe eines Milliardärs verstrickt wird? Oder wird Alexanders kaltes Herz in der Hitze ihrer unbestreitbaren Chemie schmelzen?

„Brad… oh…“, flehte Adas schrille Stimme zwischen keuchenden Stöhnen. Das Schlagen des Kopfteils gegen die Wand wurde lauter, während Ann erstarrte. Nein… das konnte doch nicht sein! Sie holte tief Luft und drückte die Tür noch ein wenig weiter auf. Ihre Brust fühlte sich an, als würde sie explodieren, während sie den Atem anhielt und sich der Spalt vergrößerte. Als sich der Blick auf ihre Schwester freigab, die unter Anns zukünftigem Ehemann lag, flogen ihre Hände an den Mund, um den entsetzten Aufschrei zu unterdrücken, während ihr Herz augenblicklich zerbrach. Als Brad seine Erlösung in ihrer Schwester herausbrüllte, drehte Ada mit einem grinsenden Lächeln den Kopf zur Tür. Eine eisige Kälte überkam Ann, als hätte man einen Eimer Eiswasser über sie geschüttet, und sie stand da und starrte mit weit aufgerissenen Augen und leicht geöffnetem Mund ungläubig vor sich hin. Ada hob die Hand und winkte in Adas Richtung, ein selbstgefälliges Lächeln auf dem Gesicht, während Brad auf sie herabfiel und zärtlich ihren Nacken küsste. Kann man überhaupt etwas tun, wenn der Partner einen mit der eigenen Schwester betrügt?

Als Zora zu Beginn ihrer Schwangerschaft krank war, war Ezrah bei seiner ersten Liebe, Piper. Als Zora einen Unfall hatte und Ezrah anrief, sagte er, er sei beschäftigt, obwohl er in Wirklichkeit gerade Schuhe für Piper kaufte. Zora verlor ihr Baby aufgrund des Unfalls, und während ihres gesamten Krankenhausaufenthalts tauchte Ezrah kein einziges Mal auf. Sie wusste zwar schon, dass er sie nicht liebte, doch das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, und ihr zerbrechliches Herz konnte es nicht mehr ertragen. Als Ezrah einige Tage nach Zoras Entlassung aus dem Krankenhaus nach Hause kam, traf er nicht mehr auf die Frau, die ihn immer mit einem Lächeln begrüßt und sich um ihn gekümmert hatte. Zora stand oben auf der Treppe und rief mit eiskaltem Gesichtsausdruck: „Gute Nachrichten, Ezrah! Unser Baby ist bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Zwischen uns ist nichts mehr, also lass uns die Scheidung einreichen.“ Der Mann, der behauptete, keine Gefühle für Zora zu haben, der ihr gegenüber kalt und distanziert war und sie bereits zweimal um die Scheidung gebeten hatte, geriet augenblicklich in Panik.

„Die mollige Obsession des Alphas“ von Meritsky – Eines Tages war ich das dicke, unerwünschte Mädchen, das vom Sohn des Betas zurückgewiesen wurde. Im nächsten Moment tauchte der Sohn des Alphas persönlich auf … und beanspruchte mich für sich. Ich wusste nicht, warum – warum Osborne zu mir kam, als ich am Boden lag. Aber ich lernte schnell etwas: Er will nicht nur meinen Körper. Er will mich ganz und gar. Er sagt, ich sei seine Gefährtin. Aber die Art, wie er mich berührt, mich hält, meinen Duft einatmet … Das ist nicht nur Schicksal. Es ist eine Besessenheit, roh, wild und verzehrend. Und das Verrückteste daran? Ich glaube, ich will verzehrt werden.

„Glaubst du, ich werde jemals Hand in Hand mit einem Mädchen gehen, das dreimal so groß ist wie ich? Ich war nur mit dir zusammen, weil ich wissen wollte, wie es sich anfühlt, mit einer Frau in Übergröße zusammen zu sein.“ Diese Aussage machte sie sprachlos, ihr Herz brach so sehr, dass es wehtat. „Hör mal, so was passiert eben manchmal.“ „Tim … es ist … mein erstes Mal“, schluchzte sie laut. „Komm drüber hinweg, ich habe dich ja nicht gezwungen, mir deine Jungfräulichkeit zu schenken. Ich musste los, um die roten Flecken zu beseitigen, bevor ich gegangen bin“, knurrte er. Beautys Herz pochte, und ihre Tränen flossen unaufhörlich. Er ging und schlug die Tür hinter sich zu. **** Seit ihrer Kindheit wurde Beauty wegen ihrer Übergröße gemobbt. Beauty Hills musste mit Unsicherheit, Traumata und Depressionen fertig werden, vor allem aber mit Selbsthass. Ihr Name (Beauty) galt als das genaue Gegenteil ihres Aussehens. Nach vielen gescheiterten, toxischen Beziehungen machte sie weiter und bekam einen Job in einem Modeunternehmen. Dort war sie heimlich in ihren unglaublich gutaussehenden und zurückhaltenden Chef verliebt – aber wer wäre das nicht! Es kommt nicht jeden Tag vor, dass man einen unglaublich gutaussehenden Milliardär sieht, der weder arrogant ist noch stolz auf sein Aussehen – ein absolutes „Green Flag“-Zeichen! Jede einzelne Schönheitskönigin in der Firma ist bis über beide Ohren in ihn verliebt! Beauty weiß, dass sie keine Chance hat, mit ihnen zu konkurrieren. Es ist sinnlos, so große Träume zu haben! Oder vielleicht doch nicht …

Ich habe mich von einem Fremden in einem Hotelzimmer verführen lassen. Zwei Tage später betrat ich mein Praktikumsbüro und sah ihn hinter dem Schreibtisch des Geschäftsführers sitzen. Jetzt hole ich Kaffee für den Mann, der mich zum Stöhnen gebracht hat, und er tut so, als wäre ich diejenige, die eine Grenze überschritten hat. ****** Es begann mit einer Mutprobe. Es endete mit dem einen Mann, den sie niemals begehren sollte. June Alexander hatte nicht vor, mit einem Fremden zu schlafen. Doch in der Nacht, in der sie feiert, dass sie ihr Traumpraktikum ergattert hat, führt eine wilde Mutprobe sie in die Arme eines mysteriösen Mannes. Er ist intensiv, schweigsam und unvergesslich. Sie dachte, sie würde ihn nie wieder sehen. Bis sie an ihrem ersten Arbeitstag das Büro betritt – und herausfindet, dass er ihr neuer Chef ist. Der CEO. Jetzt muss June unter dem Mann arbeiten, mit dem sie eine einzige rücksichtslos Nacht verbracht hat. Hermes Grande ist mächtig, kalt und absolut tabu. Doch die Spannung zwischen ihnen will einfach nicht nachlassen. Je näher sie sich kommen, desto schwieriger wird es, ihr Herz und ihre Geheimnisse zu schützen.