Passionate

„Deine Technik ist makellos“, murmelte Lucian, während sich seine Brust gegen meinen Rücken presste und er mich gegen die Edelstahltheke drückte. „Aber ich möchte wissen, wie du schmeckst.“ Lucian Veil ist ein Gott der Kochkunst. Er ist der skrupellose Besitzer der elitärsten Küche der Stadt. Er ist kalt, unglaublich anspruchsvoll und mein oberster Chef. Regel Nummer eins bei Veil? Man vermischt Geschäftliches nicht mit Vergnügen. Regel Nummer zwei? Man lässt auf keinen Fall zu, dass der arrogante Chefkoch die Küchentüren nach Feierabend abschließt. Ich bin hierhergekommen, um zu schneiden, vorzubereiten und seine brutale Küche zu überstehen. Ich bin nicht hierhergekommen, um sein schmutziges kleines Geheimnis zu werden. Tagsüber kritisiert er jede meiner Bewegungen vor dem gesamten Team. Nachts, wenn sich das Restaurant leert, drängt er mich in den Kühlraum, nur um mir beim Zittern zuzusehen. Mit dem Chef zu schlafen ist ein Rezept für eine Katastrophe. Wenn es jemand herausfindet, ist meine Karriere vorbei. Doch die Leidenschaft zwischen uns kocht über, und Lucian ist es nicht gewohnt, zu hungern. Er will mich gänzlich verschlingen – selbst wenn es uns beide verbrennt.

Ísla Vael wurde dazu erzogen, nützlich zu sein. Als älteste Tochter des Hauses Vael lernte sie, Bündnisse zu deuten, der Macht zu gehorchen und in einer Welt zu überleben, in der Töchter zu Werkzeugen gemacht werden. Doch als sie ein Säugling aus dem Hause Dorn entführt und in die Dunkelheit des Westens verschwindet, tut sie das Einzige, womit ihre Familie niemals gerechnet hätte: Sie trifft eine eigene Entscheidung. Das Kind, das sie in sich trägt, ist kein gewöhnliches. Mira ist ein Kind der Blutlinie, geboren mit einer Kraft, die die alte Ordnung auslöschen will, bevor sie sich entfalten kann. Und Kas Morvein, der gefährlichste Jäger auf den westlichen Routen, wurde dafür bezahlt, Ísla zu finden und zurückzubringen. Er sollte sie zurückbringen. Stattdessen folgt er ihr. Während die Häuser immer näher rücken und uralte Kräfte sich um das Kind herum zu regen beginnen, werden Ísla und Kas nach Norden getrieben – über zerstörte Straßen, durch Sümpfe und feindliches Gebiet – hin zu dem einzigen Ort, der Mädchen wie Mira vielleicht noch Schutz bieten kann. Doch je näher sie kommen, desto gefährlicher wird der Weg – und ebenso die Bindung, die zwischen ihnen wächst. Denn Kas ist nicht nur der Mann, der ausgesandt wurde, um sie zu jagen. Er ist auch der erste Mann, der erkennt, wer sie wirklich ist, jenseits all dessen, was ihr Vater aus ihr machen wollte. Nun, da Feinde hinter ihnen her sind, sich im Dunkeln Kräfte erwecken und ein Kind die Zukunft des Nordens verändern könnte, muss Ísla entscheiden, wer sie sein wird, wenn die Flucht ein Ende hat. Denn manche Frauen werden dazu erzogen, benutzt zu werden. Andere überleben lange genug, um unkontrollierbar zu werden.

„Brad… oh…“, flehte Adas schrille Stimme zwischen keuchenden Stöhnen. Das Schlagen des Kopfteils gegen die Wand wurde lauter, während Ann erstarrte. Nein… das konnte doch nicht sein! Sie holte tief Luft und drückte die Tür noch ein wenig weiter auf. Ihre Brust fühlte sich an, als würde sie explodieren, während sie den Atem anhielt und sich der Spalt vergrößerte. Als sich der Blick auf ihre Schwester freigab, die unter Anns zukünftigem Ehemann lag, flogen ihre Hände an den Mund, um den entsetzten Aufschrei zu unterdrücken, während ihr Herz augenblicklich zerbrach. Als Brad seine Erlösung in ihrer Schwester herausbrüllte, drehte Ada mit einem grinsenden Lächeln den Kopf zur Tür. Eine eisige Kälte überkam Ann, als hätte man einen Eimer Eiswasser über sie geschüttet, und sie stand da und starrte mit weit aufgerissenen Augen und leicht geöffnetem Mund ungläubig vor sich hin. Ada hob die Hand und winkte in Adas Richtung, ein selbstgefälliges Lächeln auf dem Gesicht, während Brad auf sie herabfiel und zärtlich ihren Nacken küsste. Kann man überhaupt etwas tun, wenn der Partner einen mit der eigenen Schwester betrügt?

„Mach den Mund weit auf, Golden Boy. Ich weiß, dass du dir während des gesamten Trainings vorgestellt hast, wie du meinen Schwanz lutschst.“ Der kalte Boden des Umkleideraums hinterlässt blaue Flecken an meinen Knien, aber das ist nichts im Vergleich zu dem Griff, mit dem Michael Rossi meine Haare festhält. Mein Mund ist fest um seinen Schwanz gespannt, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen im Rhythmus purer, unverfälschter Scham. Ich bin der Star-Verteidiger der Knights, der disziplinierte, unantastbare Axel Thorne, und doch stehe ich hier und würge am Stolz meines größten Feindes, während er mit mir redet, als wäre ich sein Lieblingsspielzeug. ~~~~~~~ Man nennt Michael Rossi die „Bedrohung“, und ausnahmsweise übertreiben die Medien nicht. Er ist die scharfe Kante der Rebels-Sturmreihe, ein dreckiger, arroganter Mistkerl mit einem Gottkomplex. Ich hasse ihn seit jener Nacht, in der er mir meine Freundin weggenommen hat, nur um zu beweisen, dass er es konnte. Seit achtzehn Monaten zerstört er meinen Seelenfrieden, quasselt mir ins Ohr und checkt mich mit einem Grinsen gegen die Bande. Jetzt hat uns ein viraler „Rachekuss“ in einen PR-Vertrag gezwängt. Um meine Karriere zu retten, muss ich sein Freund sein. Ich soll mit dem Mann mitspielen, der mein Leben ruiniert hat, aber je näher ich ihm komme, desto mehr wird mir klar, dass die Rivalität nur der Anfang war. ~~~~~~~​Axel Thorne ist der „Golden Boy“ – diszipliniert, beliebt und selig ahnungslos. Er hält mich für den Bösewicht, der ihm seine Freundin gestohlen hat; er ahnt nicht, dass ich das nur getan habe, um den Ausdruck in seinen Augen zu sehen. Bei dieser Rivalität ging es nie um das Spiel; es ging um Besessenheit. Ich habe jede schlaflose Nacht damit verbracht, mir vorzustellen, wie es sich anfühlen würde, ihn endlich für mich zu gewinnen.​Axel glaubt, wir würden nur so tun als ob, um unsere Karrieren zu retten. Er irrt sich. Ich spiele ein Spiel, bei dem er nur gewinnen kann, wenn er sich mir hingibt.

Alkohol und Liebeskummer sind definitiv keine gute Kombination. Schade, dass ich das etwas zu spät gelernt habe. Ich bin Tessa Beckett und wurde von meinem Freund, mit dem ich drei Jahre zusammen war, auf schmerzhafte Weise verlassen. Das führte dazu, dass ich mich in einer Bar betrank und einen One-Night-Stand mit einem Fremden hatte. Bevor er mich am nächsten Tag als Schlampe ansehen würde, bezahlte ich ihn für den Sex und beleidigte ihn zutiefst, indem ich seine Fähigkeit, mich zu befriedigen, in Frage stellte. Aber dieser Fremde entpuppte sich als mein neuer Chef!